— Мы это выясним лишь через пять сезонов. А их ещё нужно как-то прожить.
— Баланс возвращён, так что это не должно составить большой проблемы, — улыбнувшись ответил магистр. — Мы справлялись раньше и справимся теперь. Но благодаря вам сделаем это с меньшими потерями. Благодарю вас, и ещё раз поздравляю, великий князь Тигров.
Мы встретили новый сезон достойно. Как и следующий. Каждый из них оставлял за собой горы трупов. Но в основном лишь наших врагов.
Демоны из самого ада, под предводительством Демон-принца. Хищные насекомые, доросшие до трёхметровой высоты под предводительством разума улья. Элементали всех стихий, в своём безумии вторгшиеся на нашу землю и устроившие настоящий хаос. Правда, победив, нам удалось подчинить некоторых из них, что стало началом школы элементарной магии. Но тут сыграли наработки императора.
Вторжение зомби, поражённых вирусом подчинения. К слову, на этом сезоне мы вообще отдыхали больше, чем сражались. Именно к таким бедствиям крепость была подготовлена лучше всего, и даже мутировавшие твари, плюющиеся кислотой и прыгающие по стенам, не представляли особой угрозы.
И, наконец, наводнение, которое город едва пережил, потому как сражаться пришлось не столько с монстрами, прущими из глубин, сколько с нахлынувшей водой. К счастью, граница открывалась постепенно, и мы успели подготовиться, возведя дополнительные плотины и волнорезы. Ну а там оставалось лишь строить быстрее, чем поднималась вода.
Шестого бедствия мы ждали как манны небесной, потому что вокруг полиса стояла солёная вода, глубиной в пятьдесят метров. Так что когда граница вновь распахнулась, мы даже не сразу поняли, что именно к нам собиралось вторгнуться, их просто смыло к чертям собачьим.
Ну а когда через десять-пятнадцать ночей граница распахнулась достаточно, чтобы большая часть океана ушло, стало очевидно, что мы сражаемся не в одиночестве. Мутанты, чьи обезображенные тела сливались в уродливых монстров, тащивших на себе старое оружие, бились сразу на два фронта.
Сопряжение вновь оказалось парным! И мы не жалели боеприпасов, чтобы добраться до союзников, которых возглавлял император Михаил Романов. Теперь уже без всяких сомнений.
Ситуация в точности повторилась, мы не могли попасть к ним, они к нам. Но теперь нам было что предложить. А главное — совместными усилиями мы обнаружили потерянный Обелиск. Вернее, нам о нём сообщили.
Он находился в мире наших союзников и партнёров, и исчезал на время бедствия. Вызывая разлом в пространстве.
— Почему вы его не уничтожите? — задал я главный вопрос. — Ведь ваш мир не зависит от Обелиска.
— Может, и не зависит, — нехотя ответил правитель. — Но с его помощью мои дворяне проходят испытание и получают символы языка древних. У моих врагов есть пирамиды, в которых тоже Обелиски, вызывающие испытания. А кроме того… ладно, это наши проблемы. Вы готовы торговать? Уран и плутоний?
— Да. Но возможно, у вас есть что-то более интересное, как и у нас.
— Что может быть интересней боевых доспехов? — искренне удивился Михаил.
— Элементарная магия. За прошлый цикл мы подчинили себе четырёх великих элементалей и сумели начать осваивать их способности. Часть их силы мы можем передать вам, если у вас есть нечто равноценное для обмена.
— Равноценное? — император долго смотрел на меня, решая внутреннюю дилемму. — Возможно, и есть. Мы можем провести процедуру инициации, для использования вами знаков. Вы знаете про Обелиск, мои аналитики сошлись на этом чуть ли не хором. По крайней мере, у вас не вызвало никакого удивления его существование. Так что возможно, вы просто не умеете им пользоваться. Как насчёт такого обмена?
— Заключим договор! — почти мгновенно решил я. — Если инициация сработает, мы передадим вам малых духов, которых вы сможете вскормить.
— И как их «кормить»?
— Душами врагов, конечно же, — усмехнулся я. — И ещё одно, такой шаг слишком серьёзен для простых торговых партнёров. Предлагаю союз на время бедствия. Мы в них разбираемся лучше, так что готовы на ведущую роль. Но от вас будет требоваться не меньше рекрутов.
— Хорошо, нам всё равно с ним бороться, так что почему бы и да, — легко, даже слишком, согласился Романов. Вероятно, он думал, что я продешевил, а может так сказалось начало сезона, когда нас почти не атаковали.
Но он ещё не знал, что благодаря тому, что они оттянули на себя часть сил, мы сумели убить главного монстра, и сейчас я нёс в себе жар божественной искры. Третьей, за шесть сезонов. И теперь никто из старых кланов не посмел бы назвать меня просто князем. Только великим.
Пять даров.
Трое детей.
И почти сто тысяч членов клана, поклоняющихся Первозданному духу громового Тигра. От милого полосатика не осталось и следа, но он оставался частью меня. И как я перенимал его повадки, так и он моё поведение, став спокойнее, величественнее, и гораздо рассудительней.
Больше меня нельзя было вывести из себя по мелочам.
Но гнева Тигра боялись все, включая великих князей.
И пусть я не был императором полиса, моего влияния и силы хватало, чтобы занять главную башню и проводить в кремле больше времени, чем дома. Из приёмыша в чужом святилище я стал владетелем и великим князем.
А клан Борзых? Он остался в прошлом.
Как отголосок, о котором перестали уже даже упоминать.
КОНЕЦ КНИГИ
Спасибо большое, дорогие читатели, за вашу поддержку. Пусть нас не много, но мы в тельняшках!
Продолжение объединённой истории миров, в которой появляется Максим и остальные герои, и продолжение истории Вечного Императора: https://author.today/work/469508
Чтобы история получила продолжение, прошу вас поддержать новый проект. И надеюсь он вам понравится.
Ещё раз спасибо! Искренне Ваш, Иван Шаман.
