Альфа-особь (СИ) - "Strelok"

-Странно. До заражения был полным нигилистом, вечно твердил, что все идеалы - пустая болтовня. А теперь… сами в это верите.

-Верю, -серьезно подтвердил Стасевич. -И мы готовы выполнить любой приказ пророка.

-Чего ради? -Вадим прищурился. -Вы ведь меня толком не знаете.

Полковник ухмыльнулся уголком губ:

-Разве не знаем? Те, кто был у Самуила, поделились. О том, как ты пришел к ним. Как защитил от зараженных и других выживших. Как нашел способ обуздать вирус и превратить его из проклятья в благословение... И как восстал из мертвых.

Вадим молча слушал, не перебивая.

-Подумай сам, -продолжал Стасевич. -Никто из нас больше не умрет от старости и болезней. Не будет столько лжи, зависти, притворства. В общем разуме сложно что-то утаить, это и есть наступление новой эры. А ты ее пророк.

Вадим нахмурился, но в голосе полковника не было пафоса. Только спокойное убеждение.

-Я не придаю этому божественного смысла, -добавил Стасевич. -Просто слово ''пророк'' наиболее точно отражает твою роль. Так легче объяснить другим.

Слова полковника, как ни странно, немного его успокоили. Значит, перепрошивка не полностью убивала в омегах здравый смысл? Просто обостряла то, что уже было заложено. После короткой паузы разговор снова вернулся к главному. Стасевич, сжав кулаки, говорил тихо, но в его голосе звенела сдерживаемая ярость:

-Многие из наших семей погибли на переправе. Дроны этих ублюдков разрывали лодки, топили катера, и мы ничего не могли сделать. Люди утонули у нас на глазах. Пророк... дай только добро, и мы этих тварей на АЭС голыми руками передавим.

Красные глаза полковника будто сверкнули, как угли. За его спиной так же молча, но синхронно кивнули несколько омег, слышавших разговор.

-Шанс отомстить вы получите. Работа по подготовке к войне с ЧВК идет, и скоро она войдет в новую фазу, но прежде чем рваться в бой, есть задачи поважнее.

Он выпрямился, стиснул кулак и ударил им в ладонь другой руки:

-От вас будет толк не только на поле боя. У меня добра всякого за два месяца навалом: грузовики, бронетехника, вооружение. Все это стоит мертвым грузом, потому что чинить, обслуживать и использовать особо некому. Бабам и детям из Дома Советов такую работу не доверишь.

Стасевич кивнул:

-Мои бойцы умеют обращаться с техникой. Хватает водителей, механиков, техников, дронщиков, мы все введем в строй.

-Вот и займетесь этим, -сказал Вадим. -Пока у нас в ходу только пешие колонны и патрули, а война с наемниками на носу. Если не будет транспорта, брони, связи, нас сомнут.

-Будет, -твердо сказал Стасевич. -Клянусь, пророк, мы сделаем так, что каждая машина снова поедет.

-С транспортом ясно, -сказал Вадим. -Но что насчет моих людей? Они молиться горазды, хором петь умеют, а в атаку кто их поведет? На обучение месяцы уйдут, а у нас нет этого времени.

-Обучение можно ускорить, -вмешался Исаев. -Через роевое сознание. Передача навыков напрямую, копирование базовых боевых паттернов и ускоренное создание новых связей в мозгу...

Вадим ударил себя ладонью по лбу.

-Блин… а ведь точно. Я все еще мыслю по-старому, как будто вокруг обычные люди.

-Ничего, -сказал Исаев. -Для этого и нужны помощники и советники. Тебе не нужно быть супермозгом, как я, ведь тебе необходимо понимать обычных людей, быть мостом между нами и ими.

Стасевич нахмурился, прислушиваясь:

-Значит, их можно учить через телепатию... Это серьезно упростит дело, но все равно нужны люди. Больше пехоты. Нормальной пехоты, а не мычащих перекошенных уродов с деградировавшими мозгами.

-Людей хватит, -сказал Исаев. -В городе и на окраинах полно прячущихся групп, мы достаточно их выявили. Надо перестать с ними сюсюкаться и начать отлавливать, принудительно обращать. Хотят они того или нет, все равно потом поблагодарят.

-Нет! -резко оборвал Вадим. -Так не будет. Если я начну гнать людей в улей силой, то кем в итоге стану?

Стасевич кивнул:

-Согласен. Добровольность - основа, иначе они не будут держаться за новую жизнь, как за спасение. В глубине души останется обида.

Исаев покачал головой, холодно:

-О нормах морали можно забыть, временно. Мы никого не пытаем, не убиваем. Наоборот, спасаем. Пусть и против их воли, принудительное обращение отдельных групп - рациональное решение. Чем больше людей будет сохранено, тем выше шансы восстановить общество, а затем и цивилизацию.

Вадим медленно выдохнул, его красные глаза полыхнули в полумраке:

-Рационально, -признал он. -Но так мы потеряем главное - право выбора. А без него цивилизации не будет никогда. Ты сам со мной соглашался, говоря, что цивилизация-муравейник - тупик.

-А еще я говорил насчет временных решений. Если вернуться к морали, правильнее будет спасти остальных выживших, дать им шанс на будущее. А с так называемым ''выбором'' их ждет смерть от рук других таких же, голод, холод или превращение в тупых троглодитов.

-Эх, Артур. Ты умеешь подобрать аргументы, мне нечего возразить.

-Я с ним не согласен, -вставил Стасевич. -Как видишь, Вадим, тебе не стоит беспокоиться насчет утраты нами воли. Несмотря на ситуацию, лишать людей выбора неправильно, пусть сами решают - уйти со старым миром или присоединиться к нам.

-Ладно! Предлагаю компромисс. Будем добровольно предлагать им спасение от Хронофага, не посвящая в технические детали или представляя их в менее пугающем свете.

-Уже лучше, -сказал Вадим. -Хотя бы так.

Глава 25. Технические решения и передел территорий

Кода Настя вернулась с задания, в руках у нее были две литровые банки. В одной билась на стекло коричневая длиннохвостая ящерица, во второй пять испуганных лягушек, сложившихся в комки, будто пытаясь спрятаться друг за друга.

-Лови, хозяин, -бросила она раздраженно. -Я тут по болотам часами шарилась, пока плеваться тиной не начала. У меня, между прочим, еще и настоящая разведка на восточных и западных окраинах висит, а ты меня в жаболовку превратил.

Вадим улыбнулся и аккуратно принял банки.

-Думаешь, я просто так тебя гонял? -спросил он спокойно. -На самом деле задача очень важная. На основе генома этих тварей я собираюсь вылепить нечто, что поможет спасти людей на Кронштадте.

Четыре глаза Насти, еще секунду назад злые и усталые, удивленно расширились.

-Поняла,-сказала тише. -Извини, что разозлилась.

Вадим поставил банки на стол и покачал головой:

-Не за что извиняться. Злость - это правильно. Она значит, что ты живая, что ты не сраная марионетка роя.

Настя усмехнулась, в уголках ее красных глаз мелькнула мягкость.

-Проехали... А Дружок как? Учится? -спросила она вдруг, будто желая сменить тему. -Давно его не видно и не слышно.

Вадим хмыкнул:

-Дружка я привлек к настоящему делу. Помогает в задаче по созданию ульевых воинов из добровольцев, выращивает птичек, он уже неплохо разбирается в элементарных схемах биоинженерии. Для мутанта это хороший прогресс.

-То есть он у тебя теперь школьник-лаборант? -Настя рассмеялась, но без издевки.

-Можно и так сказать, -усмехнулся Вадим. -В любом случае, толк от него есть. Теперь не просто грубая сила, но и мозги.

Они вместе подняли банки и отправились к выходу из Дома Советов. Их путь лежал к станции ''Звездной'', ближайшей не взорванной военными.

Спуск в метро был неожиданным для Насти решением, Вадиму несмотря на статус альфы, было неуютно идти одному в подземелья.

Неработающий эскалатор вел их глубже и глубже, но все это теперь едва угадывалось под наростами серо-черной плоти. Там, где когда-то горели лампы дневного света, висели длинные капли слизистой массы, нарывы, пульсирующие с каждым биением улья.

Когда они шагнули на платформу, мир изменился. Зараженные поспешили расступиться. Все вокруг мерцало мягким голубым свечением, словно они попали не под землю, а на другую планету. Стены дышали, изгибались, а своды тоннелей были сплошь покрыты тканями, напоминающими одновременно и лишайники, и сосудистую систему.