Кадровик (СИ) - Листратов Валерий

Пожимаю плечами, соглашаюсь и следую за караванщиком.

Глава 28

И как тут все устроено?

Пока мы ходим к провалу, поезд каравана претерпевает некоторые изменения. Он сворачивается в форт, и опускает медные листы на колеса. Снова превращается во вполне себе маленькую крепость. Проходим вовнутрь.

Тут уже накрыты длинные столы. По периметру установлены фонари, на столах горят свечи.

— Всего лишь ужин и почти никакой магии, — объявляет Иван, замечая нашу радость. Точнее, радость фея. Я немного задумываюсь. Идея расспросить троллей уже не кажется мне дурацкой.

Иван подходит к самому большому и богато накрытому столу. Вот только все блюда немного погружены в стол и накрыты прозрачными крышками.

— Присаживайтесь, — приглашает караванщик. Тут же появляется и Катерина. Устраивается рядом с ним. — Выбирайте угощение.

Под крышками можно различить салаты, овощи и запечённую курицу, другиевиды мяса. Фей принюхивается, но не решается поднять крышку. Запахов я не чувствую — и это удивляет ещё сильнее.

— Выбирайте тарелку. Время пойдёт после поднятия крышки, — объясняет Иван.

Катерина как обычно улыбается и первой подтягивает к себе тарелку с салатом. Стоит ей поднять крышку, как листья расправляются, и вдыхают воздух, будто живые. Судя по всему, вся еда находится в стазисе. Замечательное изобретение. Можно наготовить где-нибудь в безопасном месте и сохранять. А по пути просто вытаскивать со склада.

Оглядываюсь. В принципе, судя по тому, что я вижу, в караване не так чтобы и много людей живут. Публика довольно разношерстная, детей нет, но это понятно — опасное торговое предприятие. Практически все — люди. Гномов, кстати тоже, нет. А то я начал уже задумываться, что эти существа подминают под себя любые денежные потоки.

— А чего гномов нет? — в лоб спрашиваю Ивана.

Тот слегка смущается.

— Тоже заметил? — усмехается. — Это политика семей. Караваны — семейные предприятия, мы со стороны редко кого нанимаем. Но сам видишь, нас немного. Семей и младших семей хватает.

Это заметно. В караване путешествуют и торгуют человек шестьдесят, если считать разными сменами. Сейчас ужинают около половины, человек двадцать спят, остальные на страже. Не сказать, что много, так-то. И три мага всю дорогу. Ну, в общем, если учитывать очевидный разрыв в технологиях, то, скорее всего, так оно и надо.

— А можно несколько тарелок? — спрашивает меня Феофан, так как остальные на него реагируют с опозданием.

— Погоди, Фео, возьми пока одну, — отвечаю фею. Мало ли. Хотя, если так посмотреть, еды значительно больше, чем людей в караване.

— Главное, что бесплатно, — заключает фей и берёт себе тарелку с запеченной целиком курицей.

Вижу, как в нашу сторону направляется Иннер и ещё один пожилой мужик. Судя по двум феечкам в его сопровождении — маг с первого поста.

Первой нас замечает Василиса и предпринимает попытки тянуть мага к столу. Феофан в ужасе округляет глаза и утыкается в тарелку.

— Вить, скажи, что я ем, мне некогда, — просит меня Феофан и жуёт при этом так, будто от этого зависит его жизнь.

Феечки возле пожилого мага, напротив, задрав носы, делают вид, что абсолютно никого не замечают. Но я кожей чувствую редкие косые взгляды. Понятно, почему Василиса не особо лестно отзывалась о них.

Оба мага подходят к нашему столу. Пожилой вместо приветствия осматривается и спрашивает сразу у всех:

— Я не понял. Кто пустил фея за общий стол?

— Ник, не кипятись, это друган нашего резервного, — поясняет Иннер и подмигивает мне.

— Ты Виктор? — обращается Ник уже ко мне. Не дожидаясь ответа, продолжает. — Не думай, что у нас тут только пирушки и развлечения. Серьёзнее к работе нужно относиться и к своему окружению.

Намёк мага улавливаю, но никакого желания отсаживать фея за отдельный стол в себе не наблюдаю.

— Какие-то проблемы? Нарушаю закон? — перехожу на знакомый язык, но стараюсь не грубить.

— Нет, ни в коем разе, — смягчается Ник. — Свои причуды можешь оставить при себе. Как поужинаешь, подойди ко мне, общий сбор магов примерно через полчаса.

— Конечно! — слегка кланяюсь в знак того, что я понял. Никакой конфронтации я не чувствую, просто этот маг точно за порядок. Только порядок должен быть строго его. — Я буду обязательно.

Пожилой довольно кивает головой.

— Ой, не обращай внимания на этого душнилу, папаня попросил его приглядывать за мной. А заодно и со всеми, с кем я якшаюсь. Разобрался, что тут, да как? — Иннер присаживается рядом и разбавляет весельем легкую напряженность.

— Иннер, к тебе это тоже относится! — повышает голос маг, перед тем как уйти за противоположный край стола.

— Да понял, я! Понял! Ник, ну куда я денусь-то отсюда⁈ — обводит руками форт.

Разговоры за столом резко стихают, когда появляется высокий мужик в строгом кителе. Плотная ткань туго обтягивает практически необъёмное пузо. Фуражка, внимательный взгляд и густые усы — без сомнений, к нам вышел сам капитан. Все учтиво встают, я следую примеру.

— Доброго вечера, команда. Не надо — не надо, садитесь, — капитан показывает ладонью на стулья и скамейки. — Всем приятного аппетита!

Только сейчас замечаю, что люди за столами ждали команду, чтобы приступить к еде. До этого только открыли крышки и не прикасались к приготовленному. Мы с феем, кажется, поторопились, но нам никто и слова не говорит. Видимо, свои традиции.

— Резервный маг? — капитан подходит ближе и пожимает мне руку.

— Так точно! — Ощущаю себя как минимум в армии.

Капитан осматривает меня пристальным взглядом.

— Не надо-не надо. Расслабьтесь и чувствуйте себя как дома, — он говорит так, будто проверяет мои реакции.

— Но не забывайте, что вы в гостях? — поддерживаю доброжелательную нотку.

Капитан тут же проникается ко мне симпатией — его лицо расплывается в добродушной улыбке, и суровость полностью пропадает.

— Юлий, капитан этого безобразия. Кхм… в смысле каравана.

Он самодовольно раскидывает руки и показывает на магов и всех остальных людей вокруг.

— Иван, Катерина, чего как не родные? Двигайтесь ближе, рассказывайте по первой точке. — Юлий подзывает рукой караванщика и его помощницу, и пока те перемещаются поближе, переключается обратно на меня. — Как устроились? Каютой довольны, места хватает?

— Каютой? — переспрашиваю и кидаю быстрый взгляд на фея.

Тот под шумок пододвигает ещё одну тарелку и полностью теряет интерес к нашему разговору.

— Иннер! Черт тебе под ребро! — негодует капитан. — Магу каюту не показывал⁈ Проводи его после ужина. Будь добр!

— Сделаем, кэп! — отзывается Иннер из дальней части стола.

— Виктор помог заключить нам договор с троллями, — подаёт голос Катерина, но ловит недовольный взгляд Ивана и замолкает.

— Ты ещё и тот самый переводчик? Аки нам с тобой фартануло. Несколько раз нам ещё точно пригодишься. Вести беседы с троллями — та ещё задачка, — хмыкает капитан. — Молодец, Виктор, сработаемся. Будешь переводчиком на мостах. Доплачу тебе два золотых. За каждый день.

— Ну, наконец-то, будем теперь получать как все остальные, — говорит Феофан и отодвигает пустые тарелки.

— А с этого момента поподробнее, — настораживается капитан и окидываетвзглядом всех присутствующих.

— Фео, мы и так всего десять золотых доплачиваем за проезд, — обращаюсь кфею, а сам наблюдаю за реакцией Юлия.

Изначально чувствовал, что караванщик пытается получить с нас выгоду по максимуму. Но оно и понятно — нутро торговца никуда не выкинешь.

— В каком смысле доплачиваешь? — Капитан переводит взгляд на Ивана. — Ничего не хочешь объяснить?

Иван откашливается и на пальцах объясняет капитану:

— Ну, два билета по тридцать золотых — это у нас стандарт. Их двое: маг и фей. Вот и получается шестьдесят золотых. Вычитаем пятьдесят за десять дней работы…

— Так. — Капитан не даёт договорить и снова обращается к Ивану. — Пять золотых в день — это стоимость мага в городе. Ты задрал меня своим желанием сэкономить. Сколько раз объяснять? Мне нужны заинтересованные работники. От них твоя жизнь в том числе зависит.