Призванный вопреки. Книга первая (СИ) - Сантана Андрей

Но теперь между нами не осталось секретов. По сути, ничего не изменилось, зато этот диалог укрепил наши отношения. Мы полностью доверяем Кристи, а она доверяет нам. Узы, скрепленные выживанием, скрепленные сражениями и, может быть… лишь может… есть что-то еще. Наша встреча действительно неслучайна, да и плевать.

— Я тоже, Кристи, — полуобернувшись, смотрел на неё я. — Рад, что и дальше мы пойдем вместе.

Волчица покраснела, как помидор.

— Поедатель сердец, — ухмыльнулась Доу.

— Что? Что я такого сказал? — искренне не понял я.

Кристи отвернулась, не желая сейчас показывать лицо.

…Новый рассвет.

В этот раз долгой стоянки не предвиделось, ведь деревня была наполовину уничтожена. Пускай жители еще оправляются, лодок от погибших работорговцев осталось много. Уже сейчас спасенные грузили все в них: с нашей подсказки они знали, в каком направлении двигаться. Окраины объединялись. Союз пустынных крестьян.

— Мы разнесем весть, — склонил голову мужчина, временный староста. — Весть, что Стражи Баланса сокрушают слуг Атраски.

— Простите за… пожар, — поклонилась Кристи.

— Эти дома прогнили, — улыбнулся мужик. — А дом — это не здание, это люди, которых вы спасли. — Ответный поклон. — Спасибо вам.

— Госпожа Доу? — подошла одна из спасенных девочек. Она легко оправилась после тошнотворной ночи. — Вот, — протянула спасенная маленький цветочек. — Это пустынник золотой, неувядающий цветок пустыни.

Маленький, размером с палец. Черная сердцевина и золотистые лепестки.

— Благодарю, — взяла Доу подарочек.

— В-вы… сказали дать жизни шанс, — кивнула признательная. — И были правы. Надежда всегда есть, всегда, — сцепила она руки внизу. — Пускай вы будете как этот цветочек… Сильный, неумирающий, постоянно сражающийся за свою жизнь. — Она цокнула на саму себя: — Ох, как плохо прозвучало… Я… Я хотела сказать…

Черноволосая приобняла девочку. Её слова дошли до адресата, Доу все понимала и без красивых оборотов.

— Не сдадимся, да? — улыбнулся Космический ребенок.

— Никогда! — шмыгнула носом девочка.

Мы пополнили припасы, но львиную долю уцелевших продуктов, само собой, отдали местным. Я присматривался к доспехам рыцарей, да быстро откинул эту идею. Тяжело, жарко, да и тащить с собой подобное… Не! А вот если попадется паровой доспех, как у Золотых Инженеров, это другое дело. Мечты, мечты…

К полудню, когда солнца поднялись в зенит, наша лодка вновь рассекала песок. Решили сделать большой крюк: судя по карте, там будет каньон, мы пересечем его, минуя ищеек Джека, и попадем прямиком в Пышный Бархан. Как говорится, хочешь спрятаться — прячься на самом видном месте. Найдем караван, устроимся в него — и на север. Наконец на север.

Серебряная Айвори… Интересно, какая она?

Пока я вел лодку, сверяясь с картой, Доу прицепила цветочек к маленькой черепушке духа. Бр-р, эта штука все еще у неё. Теперь околокрысиный череп украшал золотистый цветок.

— А как именно работает твоя кровь, Кристи? — Ну, вопрос, который и мне интересен.

— Берсерк, — волчица была так рада, что теперь могла говорить о ней в открытую. — Чем больше меня бьют, тем я сильнее, — яркая улыбка.

— Ты мазохистка? — моргнула Доу.

— Кхм, я…

— Хе, шучу, — прикрыла ладошкой ухмылку девочка.

— Эх! — в очередной раз повелась волчица на подколки малявки. — А огонь, он… — задумалась она. — Ну, огонь как он есть.

— Он жжет и тебя? — спросил уже я.

— Да-а-а, не особо приятно, но! — подняла она палец. — Это как две половинки одного, — показала девушка правую руку. — Тут обжигает, — показала левую, — тут усиливает.

Ясно. Это действительно симбиоз двух способностей. Чем ярче горит одна половина, обжигая саму владелицу, тем сильнее становиться берсерковая часть. Но ведь не может быть никаких последствий? Собственно, я спросил и об этом.

— Верно, — кивнула Кристи. — Что одно, что другое… Хм, — почесала она волчье ухо. — В общем, если переборщить, я могу или взорваться, или впасть в раж Берсерка. — Девушка заметила наше удивление. — У меня всё под контролем! Честно…

— Потому ты не принимаешь истинный облик? — поняла Доу.

— А-а-га. Волчья кровь многократно усилится, даже папка напрягся от этого и сказал, — спародировала она бас: — «Только в самом крайнем случае, дочь».

— Надеюсь, такого случая не будет. — Тут я заметил каньон. — Приближаемся.

Здоровенная трещина в земле с несколькими спусками. Ну что же, еще одно приключение, думаю, займет у нас сутки, не больше.

Да… Что может пойти не так?

Глава 29

Вторжение

Найдя самый плавный спуск, мы топали на своих двоих, пока Кристи, придерживая лодку, спускала её вниз. Через десятки и десятки метров оказались на дне. Слева и справа вздымались высокие природные стены из красноватого песчаника, было довольно просторно, а путь вел только вперед. И на контрасте с пустыней тут правила бал пышущая жизнью природа. Много пальмовых деревьев, несколько ручейков, росла трава… хе, наконец-то зеленая. Порой попадались кусты с ягодами, и какие-то фрукты висели на исполинах.

Волчица, схватив камушек, метко метнула его, сбив фрукт. Это был не кокос. Мягкий, сиреневый, истекающий соком.

— Пробую! — объявила она. — М-м-м! — кивнула. — Вкусно, — протянула кусочек Доу.

Я отказался, ведь эта штука окрасила их языки в тот же цвет.

— Смотрите в оба, — вглядываюсь. — Раз тут есть вода, могут быть и дикие звери.

— Да, звуков много, — наблюдала волчица за вспорхнувшими птицами и тянула на веревках нашу посудину. — Эм, Сторож?

— Что? — взглянул я на траву. Чисто.

— А какой он… твой мир?

Замечаю, что и Доу интересно. Точно, кроха ни разу не спрашивала.

— Да нечего рассказывать, — пожал я плечами. — На моей Земле нет магии, технологии опережают ваши и отстают одновременно. Те же люди, те же проблемы.

— А боги? — доела фрукт Доу.

— Хе, — кивнул я. — Есть несколько, но они точно не бродят по земле.

Углубившись в чащу, я скрашивал наш путь рассказами о разных мелочах. Машины, одежда, техника… но когда речь зашла о мобильных телефонах…

— У-у-у, и у нас есть подобное! — ухмыльнулась волчица. — Только у оборотней с помощью магии, да.

— Как это? — перешагиваю через ручей.

— Смотри, — подставила она спину, зачесав волосы и обнажая шею. — Метка сигнала. — У Кристи на затылке была маленькая руна. — Когда мы в истинном облике, то не можем говорить. А эта штука позволяет волкам мысленно общаться со всеми разумными. Её улучшили, сделали мощнее: если знать, к кому обращаться, расстояние может быть приличным.

Я даже не обратил внимание, как со мной общался Вольфак в подворотне. И точно, в облике оборотня он продолжал говорить, не отрывая рот.

— А сейчас ты можешь её использовать? — исследователь взял во мне верх, и потому без задней мысли я прикоснулся к затылку Кристи.

— Кхм, — почему-то напряглась она. — Д-да, — прочистила горло.

Тишина. А вот Доу поежилась.

— Ух, мурашки по коже, — улыбнулась девочка. — Угу, — ответила она тишине: она явно слышала Кристи, а вот я…

— Эм… Ничего не слышу, — убрал я руку. Но ведь раньше слышал, Вольфака дак точно.

— Что? Почему? — резко повернулась ко мне Кристи. Глаза в глаза.

И-и-и-и…

Все еще тишина.

— Она говорит, что у тебя очень красивые глаза, — лукаво ухмыльнулась Доу.

— Нет! Ничего подобного! Ну, в смысле, они красивые, да, но я сказала… — «Хе-хе», — хихикала кроха. — Р-р-р! — фыркнула волчица. — Ты и вправду не слышишь, Сторож?

— Нет, — кивнул я сам себе. — Видать, антимагия блокирует даже передачу мыслей. А если точнее… — сравниваю свои способности раньше и сейчас. — Чем больше я использую татуировку, тем сильнее она становится.

Кристи переглянулась с Доу. Ну, блин, приехали! Очевидно, волчица что-то говорила ей, ведь черноволосая кивала.

— Да, может быть, — согласилась она с чем-то.