Глубины отчаянья (СИ) - "allig_eri"

— Врождённая тяга к насилию, — бросил ему Коуланд. — Это же сайнады. Ублюдки похлеще имперцев. Тех хотя бы только Двуликий волновал, да Дэсарандес, которому задницу толпой нализывали. Эти же — испокон веков людей ловят.

Проехав за ворота, почти сразу услышали шум не такой уж далёкой свалки. Наши полторы сотни всадников (почти четверть погибла, треть остальных получили раны той или иной степени тяжести) сходу ворвались на монхарбские улицы, ударив в спину большому взводу из трёх сотен сайнадских ратников, уверенно загнавших в тупик сравнительно небольшую группу защитников, среди которых я рассмотрел знакомых ребят из «Чёрных Полос».

— Дерьмо, нас тоже оставили «прикрывать тылы»? — негромко пробурчал я.

Логика в этом прослеживалась, всё-таки мы — элита, но как же не хотелось складывать голову! Тем более смотреть, как её складывают товарищи и друзья.

Рука нащупала дымчатую бутылочку на груди. Амулет Геварди… Рано. Рано!

Сабли обрушились на спины сайнадов, часть которых успела развернуться и… отпрыгнуть, попытавшись сбежать. Атака конницы — это страшно.

Результат оказался заметен почти сразу, кавалерия легко разбила строй противника, начав бойню.

Прикрывая людей, я старался использовать энергию максимально экономно, ибо и так уже много потратил. Руки не жгло, всё-таки я многократно проводил сквозь них такие объёмы, что тело успело адаптироваться, но всё равно ощущал, что скоро дойду до этой грани. Ученики и вовсе давно переключились на ружья, неумело перезаряжая их на скаку, да орудуя штыком, словно копьём. Вроде даже кого-то убили…

— Контратака! — заорал кто-то из пеших. Наших. — С восточной стороны!

Где-то вдалеке, справа от южной привратной башни взвыл рог.

Коуланд за моей спиной перестраивал своих всадников, которые как раз закончили с последними представителями врага — из тех, кто остался. Я спешился — магам на земле было проще…

Рёв усиливался. Брусчатка под сапогами задрожала. Сюда направлялась большая группа, несколько сотен, а может и под тысячу… Неужто противники получили подкрепление или сержант на воротах не владел ситуацией, неверно обозначив число врага⁈

Оглядев людей, я ближе подобрался к своим «Полосам».

— Лейтенант, — хмуро кивнул Юмон, стоявший ближе всех. — Приказ удерживать город до полуночи, а потом нам организуют коридор с юго-западной стороны. Маутнер сказал, что враг обязательно закрепится в Монхарбе, потратив день или два на полную его зачистку, захват и попытки обезвредить все взрывные сюрпризы. У «Полос» будет время, чтобы увеличить дистанцию.

Твою же, сука, мать!

— А с ней и шансы на выживание, — мрачно согласился я, а потом посмотрел на строй, подмечая знакомые лица. Здесь было порядка десяти «Полос», но остальные, видимо, тоже где-то поблизости… Небось распределились по задачам и направлениям.

Дерьмо, привык я уже всё про всех знать, а сейчас ощущал, будто бы вновь оказался на уровне безвольного рядового, который даже не понимает, что случится в следующий момент.

Люди закрепились за десятком ящиков и наскоро сложенных баррикад. Первые ряды стояли с окровавленными мечами на которых висели чьи-то потроха. Под ногами успела натечь кровь, смешиваясь с пылью. Трупы валялись тут и там, местами их успели раздавить копыта. Отвратительное, но весьма привычное зрелище, к которому относишься с полным пониманием. Куда больше меня напрягали тела в нашей форме… их было немало.

Все готовились отступать, это ясно, но также лично мне было понятно и то, что нас поддержит кавалерия. Всадники успели отойти, но обменялись парой слов с офицером — мужчиной, которого я не знал. Очевидно, Атмас собрался обойти противника с улиц и ударить с тыла. Если будет такая возможность…

Наконец-то показались ратники врага. Сайнады прикрывались небольшими круглыми щитами. В руках удерживались короткие копья, которые они метнули, сблизившись на расстояние в двадцать метров.

Смертоносные снаряды падали среди солдат, скользили по броне и щитам, лишь одно попало в цель — воин завертелся на месте с шипастым древком в горле.

Наши в ответ осуществили ружейный залп, хоть результат тоже оказался не слишком хорош — десяток павших, ибо большинство умудрилось прикрыться.

Ряды сравнительно лёгких ратников (носили лёгкие кожанки, стёганые гамбезоны или кольчуги — видать в таком виде перебирались за стены) столкнулись с нашей тяжёлой пехотой, набрасываясь, словно крысиная стая.

Сверкали мечи. На брусчатку падали отрубленные руки и ноги, пробитые в дюжине мест тела. Булькающие кровью глотки издавали предсмертные хрипы, но каждого убитого сайнада тут же заменял другой, оглашая город пронзительным боевым кличем.

— Назад! Назад! — надрывался наш офицер.

Солдаты отреагировали на приказ мгновенно. Мы вышли из боя, развернулись и рванулись прочь по улице, оставив павших ратников — тех схватили враги, утащив назад.

Путь наш шёл к следующей баррикаде — через двести метров. Добежали не все. Четверо «Полос» остановились на повороте, приняв на тяжёлые щиты поток преследующих нас ратников. Они подарили нам почти минуту времени. Крепкие оказались… Жалко терять. Я знал их. Знал…

Собравшуюся на перекрёстке кучу врагов атаковала кавалерия. Коуланд и его всадники провели замечательный разгон, просто уничтожив почти сотню солдат противника, а потом…

Огромный огненный шар взорвался ровно в центре их строя. В разные стороны полетели подожжённые части лошадей и людей. Антимагических амулетов было мало. Мгновенно погибла чуть ли не половина. Враг не пощадил ни своих, ни чужих.

Это случилось так резко и быстро, что я не сразу сообразил направить воду, потушив пламя. Может, это спасло хотя бы нескольких…

— Зря, — пробурчал Ворсгол, застывший рядом. — Огонь отогнал бы их, дал нам немного времени.

— Потушив его, я спас несколько жизней, это уж точно, — мрачно заметил я.

Остатки кавалерии спешно отступили. Сделали они это чертовски вовремя, ведь прямо в поток пара влетел ещё один здоровенный шар чистого пламени. Жар добрался даже до нас, укрывшихся за новой баррикадой.

— Сука… — выхватил я нож, а потом, прикрыв глаза, быстро нацарапал на дереве короткую рунную цепочку из пяти знаков — огнеупорность и распределение тепла. — А теперь руны выплеска избытка энергии… — пробормотал я, добавив вывод в каменный тупик, стоящий поблизости. — И руны подобия, чтобы распределить на всё вокруг…

Я старался действовать на скорость, но богатая практика позволила не ошибиться. Не прошло и минуты, как деревянные ящики и криво сколоченные баррикады стали защищены от огня. Кратко поведав об этом окружающим, получил удивлённые и полные уважения взгляды. Столь быстрая работа подразумевала крайне высокий уровень навыков.

Пехотинцы сомкнули ряды. «Полосы» выставили щиты. Немногие ружья были заряжены.

— Вовремя… — выдохнул безымянный офицер, заметив, как сквозь гаснущее пламя (маг огня мог не только создавать его, но и тушить) прошли ряды ратников, щурившихся от дыма. Заметив нас, они разразились криками и бросились в бой.

Ружейный залп собрал свою кровавую дань. Десятки сайнадов упали, извивающиеся тела погасили разгон атакующих. Я добавил несколько «капель», наблюдая, как «Полосы» спокойно перезаряжали своё оружие.

Несколько ратников из первого ряд добежали до мечников — и быстро погибли.

Перебравшись через тела павших сородичей, вторая волна сайнадов устремилась к закрепившемуся строю.

И рухнула под новым градом пуль и магии. Проход между домами наполнился телами.

Вскоре появилась следующая группа врагов, но эти не стремились бить. Они прикрывали…

Впереди показался силуэт, обвешанный амулетами, как стареющая шлюха, пытающаяся привлечь к себе внимание при помощи украшений.

Чернокожий волшебник, который вызвал неприятные ассоциации с сизианским уродом, которого еле-еле победил целый караван.

— А это, похоже, его младший братик, — кровожадно прищурился я.

В его носу и губах находились исписанные рунами кольца. Они же были вставлены в брови и уши. По несколько таких разместилось на каждом пальце. Десятки браслетов болтались на руках и ногах. Чёрная шея едва ли не сгибалась под тяжестью двух или трёх десятков амулетов. Уверен, под одеждой, также пестревшей рунами, его тело было увито сотнями подобных вещиц…