Глубины отчаянья (СИ) - "allig_eri"

— Их встретят наши маги, — продолжила Даника. — В клане найдутся не только «перерождённые», но и обычные колдуны. Первые. Среди них есть достойные. Они готовятся.

В следующий миг девушка пронзительно вскрикнула, отчего последние животные, загораживающие путь, испуганно зашатались и отступили, не обращая внимание на плётки пастухов.

Коридор привёл нас на относительно целый и не разбитый тысячами копыт участок суши. Земля под ногами дрожала — топот стоял такой, что впору заподозрить землетрясение.

— Туда! — хлопнул вестовой меня по плечу, а потом ткнул пальцем в сторону невысоких валов, явно поднятых волшебником стихии земли. Там уже собралось почти три десятка магов. Внушительная сила!

Направившись к ним, я невольно обратил взгляд на юг. Покинутая деревня, где сражался Логвуд, была объята пожарами. Огонь и дым простирался до самых облаков, а звуки боя были столь громкими, что даже тут, сквозь дикий шум стада, мне казалось, что я различаю удары клинков друг о друга.

— Основная масса кавалерии Зарни, — пояснила Даника, заметив направление моего взгляда. — Младший воевода направил их по той стороне, чтобы вынудить нас отступить в реку и стать лёгкой мишенью, но комендант предусмотрел это.

— Логвуд не зря говорил, что он предсказуем, — кивнул я. — Ничему не учится.

— Изен! — знакомый голос заставил меня поспешить к позициям остальных колдунов. — Наконец-то! Вот-вот должны ударить сионы!

Это был Лодж, стоящий в окружении нескольких инсуриев. Руки бригадира сжимали артефакт постановки барьера, дрожащая улыбка выдавала нервозность мужчины.

— Разведка предоставила сведения ценой своей жизни, — быстро произнёс он. — Две сотни сионов обойдут войска с фланга, ударив здесь, — его палец ткнул в сторону, напротив которой мы и собрались. — Необходимо похоронить их. А потом, следом, совершим контратаку сами. Ублюдки ещё пожалеют, что связались с нами!

— Не слишком ли рискованно вылезать за укрепления? — спросил я, так как остальные юнцы лишь кивали, больше озабоченные, очевидно, какими-то другими вещами, а никак не планируемой операцией.

— Нас прикроют инсурии, — хмыкнул Лодж. — Это… добровольцы.

— Часть наших перебралась на тот берег, — прогудела высокая фигура, зажимающая огнемёт. — Ещё часть сняла доспехи, упаковав в телеги. Мы же хотим остаться здесь. До последнего.

Облизнув губы, я кивнул. Жертва. На войне редко когда обходиться без жертвы.

Что же, юг хотя бы понятен. Бой там уже идёт. Север радует меньше. Здесь только-только собираются полноценно столкнуться друг с другом. Вражеские командующие проводят обходные манёвры, пытаются нащупать слабое место, мы же — готовимся побольнее контратаковать. Победа сомнительна, перевес сил у противника очевиден. Однако суметь вырваться из западни, больно укусить врага, показать, что нас ещё рано списывать со счетов — это всегда «за».

На моих глазах ратники снова ринулись в бой, уже третий или четвёртый — каждый раз откатываясь назад. Однако сейчас, как и говорил Лодж, на фланге показались сионы.

— Элита Зарни, — произнесла Даника. — Цвет его войск. Если уничтожим их, то здорово подорвём боевой дух сайнадов.

Я видел знаменосца среди их отряда. Кусок ткани развивался в небесах. Его падение будет заметно издали. Идеальная цель.

— Готовность! — крикнул бригадир. — Маги, напоминаю, у противника амулеты антимагии! Бейте или что было сил, дабы пробить защиту, или, если умеете, направляйте подручные предметы. Что-то да сработает.

— Ну да, — тихонько хмыкнул я. — Продавим или антимагию, или рунные доспехи.

Размяв пальцы, я взглянул на землю перед собой. Нет, плохая идея. Недавно её перерыли чарами, а значит — вероятнее всего она ещё не успела в должной мере материализоваться, а значит просто истает, обратится энергией на подлёте к врагу. Следует взять что подальше — для уверенности.

Оглянувшись в поисках материала, я обратил внимание на восток. Там схватка шла вовсю. Серия ложных атак Диких Гусей и Чёрных Полос привела к тому, что взбешённый «голова» сайнадского корпуса обрушил на укрепления свои войска в полном объёме. Ратники то и дело подрывались на минах или гибли от пуль отступающих солдат Первой.

Заметив потоки воды, я гордо задрал подбородок. Ученик уже недурно обращается со стихией. Пора натаскивать на землю. Хотя нет, лучше на лечение.

— Они справятся, — Сэдрин хлопнул меня по спине, заметив направление взгляда. — С этими — точно.

Кивнув, я посмотрел на основную армию Зарни. Там, за медленно уничтожаемым корпусом, надвигались ещё и ещё. Десятки тысяч. Армия, которая не нуждалась в отлаженной тактике, чтобы сокрушать своих врагов.

— Если они обрушатся всей массой, мы не устоим, — произнёс я очевидную вещь.

— Обрушатся, — тень скользнула по лицу Сэдрина. — Никуда не денутся. Но если Троица будет милостива к нам, вид умирающих собратьев заставит их трусливые душонки сжаться, отчего наступление будет медленным и неуверенным. Это даст нам время отступить.

— Рискуем, — сплюнул я. — С другой стороны, когда было иначе?

— Помнишь бой с имперцами? — улыбнулся он. — Тот, решающий. Когда сработала статуя Сэнтилы. Тогда ведь тоже казалось, что всё повисло на волоске.

— Тогда мы просто не понимали, что происходит, — покачал я головой. — Думали, что Логвуд собрался героически сдохнуть, забрав всех нас с собой — к вратам Трёх богов. Видать, чтобы прийти к ним со свитой, — рассмеялся я.

— Свита у него будет что надо, — проворчал Сэдрин, а потом освятил себя знаком Аримандиуса.

— Земля под ногами сайнадов шепчет о страхе. Некоторое время они не будут двигаться, — сказала Даника.

Поджав губы, я на миг прикрыл глаза, в любую секунду ожидая услышать окрик Лоджа, приказывающего начать атаку. Но бригадир выжидал.

— Скажи, дорогая моя, — обратился я к волшебнице. — То, что я вижу… это контроль или иллюзия контроля?

Лицо девушки дрогнуло.

— Иногда это одно и то же, — мрачно поправила она чёлку, лезущую в глаза. — В смысле результатов. Единственное различие — так, по крайней мере, говорил Зилгард — в том, что, когда доходит дело до кровопролития, иллюзии распадаются на куски, а настоящее, неподдельное — впитывает удар.

— Чью душу взял этот толстяк, Даника? — серьёзно спросил я. — Откуда… почему…

— Я не знаю, Изен, — слабая улыбка пробежала по её губам. — Но ты всегда можешь поговорить об этом непосредственно с ним самим.

— Вот уж нет, мне мои мозги ещё дороги, — проворчал я.

— Готовность! — заорал бригадир. — По команде!

Сионы проносились мимо нас — в сотне метров, не обращая внимание на горстку солдат, скрытую земляными валами. Очевидно, что никто из сайнадов не мог предположить, что мы, как дураки, сконцентрируем столько волшебников в одном месте. О нет, слишком уж это ценный ресурс, который, так-то, не является чем-то непрошибаемым. Хороший удар легко мог бы обратить нас в кровавый фарш. Вот только у Зарни точно также, как и у Логвуда, не имелось пушек. Слишком уж спешил младший воевода. Слишком хотел проявить себя. Надеюсь, за это он получит сполна. Ощутит щелчок по носу такой силы, что украсит мозгами стену за собой.

— В бой! — рявкнул Лодж.

Тут же воздух осветился десятками мощнейших вспышек. На сионов обрушилась ярость стихий. Сила была такова, что само пространство, кажется, загудело от переполнявшей его магической энергии.

Среди неё была и моя. Закрутив почти три десятка булыжников, извлечённых из почвы, чуть в стороне от нашей стоянки, я раскрутил их до бешеных скоростей, направив на сайнадов, словно только что вылетевшая шрапнель.

С учётом остальных атак, мы выкосили сионов, как сорняки из сада.

Знамя обратилось прахом. Даже древко, на котором оно держалось, сгорело до тла.

По строю солдат Первой, разместившихся на укреплениях, прошёл восторженный вопль. Ратники врага испуганно отступили, не слушая приказов своих десятников и сотников. Войска смешались, отчего кое-где наши даже пошли в контрнаступление.