На грани (СИ) - Вернер Ник

«От еды никогда не откажусь», — довольно фыркнул грифон.

— Она рада еде, — перевёл Киран для Дэльмара.

— Здравствуй, — поздоровался Дэльмар и высыпал еду в миску, как это делал Киран. — Угощайся. Если ты не против, я рядом посижу, пока ты будешь есть.

«Сиди», — равнодушно фыркнул грифон и принялся за еду.

— Она не против, — перевёл Киран.

Дэльмар уселся на землю в нескольких шагах от грифона, спиной к нему.

Киран ушёл за следующим новобранцем…

Через полчаса все грифоны были покормлены. Ещё через час ещё и поглажены, и осёдланы — по одному седлу на каждого, а Хэйн даже успел со своим грифоном о чём-то поболтать.

«Мужики, я вам горжусь!» — подумал Киран, по достоинству оценив, что ему не пришлось сегодня никого спасать от «девушек».

«А нами не гордишься?» — заискивающе фыркнула Королева.

«Горжусь, — искренне мысленно ответил Киран, — и награжу».

Киран вышел в центр двора и обратился ко всем грифонам:

— Девчонки! Вылетаем на первое боевое задание! Уж извините, ваши наездники пока будут просто пассажирами. Я им до вас в полёте дотрагиваться не разрешаю, пока не научатся. Но не печальтесь! Королева вам всё подскажет — просто повторяйте за ней.

Грифоны весело застрекотали.

— Дело простое: мы ищем вам новых подруг среди тех, кто скучает на нудных, а порой и жестоких почтовых перевозках. Извините, что напомнил вам об этом, но не хочу, чтобы ещё кто-то страдал так же, как и вы. Нашёл вам их Дэльмар по подсказке Йорга. План у меня такой: мы все вместе кружим над указанным Дэльмаром местом и ищем все стоянки грифонов. Потом мы с Королевой спускаемся к ним и спрашиваем, не хотят ли они к нам присоединиться. Те, кто захотят, присоединяются к вам в небе, а вы им рассказываете, хорошо ли у нас. Когда мы с Королевой возвращаемся, все вылетаем обратно сюда. Что скажете? Нравится ли вам мой план.

Королева фыркнула с нотками подозрения и неодобрения:

«И что же в этом боевого?»

— После того, как мы соберём твоих подданных, я предлагаю тебе им показать, как летают боевые грифоны и кошмарят тех, кто на земле. Если там будут боевые грифоны, то мы обязательно с ними повоюем. Если они нападут на твоих подданных, то и у них будет возможность себя проявить в первом бою. Что нас ждёт, я не знаю, но это моё лучшее предположение.

«Ладно, почти уговорил, — с сомнением в голосе фыркнул грифон. — А где ты нас всех разместишь потом? И вообще, прокормишь ли?»

— Проблемой размещения уже занимаются люди Варина, а пропитания — Дэльмара. Но если они не справятся к нашему возвращению, предлагаю разместить новоприбывших там, где им понравится, а питаться жителями города. Только прошу, не ешьте моих будущих гвардейцев, а то у меня будут проблемы. Что скажешь?

«Вполне подходит», — довольно оскалился грифон Кирана, а остальные хищно застрекотали.

Обычно грифоны не нападали без повода на людей. Исключением были только боевые грифоны — те нападали на всех без разбора, поэтому у них всегда был договор с наездником: кого трогать, а кого нет.

— Благодарю, — искренне ответил Киран своей «девушке». — Мы сходим за припасами и скоро вернёмся.

Киран пошёл к входу в здание Гильдии, и все новобранцы потянулись за ним.

Внутри он снова собрал всех на совещание по центру зала.

— Ваше второе задание: смотрите, как я сажусь в седло — медленно и бережно, не плюхаясь всем весом! А то останетесь без ноги. И это в лучшем случае! Пристегиваетесь и ничего не трогаете, кроме передней луки седла! На седле у вас висит маска — надеваете её и крепко пристегиваете к голове, чтобы не слетела от резких движений. Она поможет вам дышать на высоте. Теперь важно: если вас стошнит в полёте — глотайте обратно! Если вы потеряете сознание, ваш грифон это почувствует и приземлится. Мы все приземлимся тоже. Пристегивайтесь крепко, чтобы не выпасть, если вас развернёт вверх ногами. После приземления, если не можете слезть сами, лучше попросите о помощи, чтобы не сломать себе ничего при падении с грифона или ещё хуже — задеть его, падая. Первая остановка будет после заката — ночёвка. Там и обсудим план на завтра. Всё. Погнали! Собираем еду в дорогу для грифонов и вылетаем.

Через полчаса первым взлетел Киран на своём грифоне и направил его на северо-восток, следом взлетели и остальные.

Часть 3

Глава 7. Облава

Киран

Полдень следующего дня, тридцать шесть дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

Над площадью торгов закружило два грифона в поисках места для посадки. Они сделали несколько сужающихся кругов и приземлились на большой гостевой поляне, помеченной зелёным флагами на высоких древках, чтобы их было видно издалека. Зимой это место отмечали зелёным цветом. Летом — белым.

Первым приземлился грифон Кирана и залез в ближайшее гнездо. Один из бортиков гнезда был высоким и имел три ступеньки с внешней стороны, чтобы наезднику и пассажиру было удобно спускаться с грифона на землю. Киран отстегнулся, слез на верхнюю ступеньку, достал свой меч из заседельной сумки грифона и спустился на землю. Грифон Хэйна приземлился у соседнего гнезда.

К Кирану подошёл молодой человек в меховой куртке и зелёной форме цвета флагов, остановился в пяти шагах от него и заговорил первым:

— Здравствуйте, на сколько вы желаете оставить вашего грифона?

— Здравствуйте, я бы хотел оплатить стоянку моего грифона и грифона моего подчинённого до вечера, — Киран указал в сторону Хэйна, который уже спускался на землю.

— С вас два серебряника, — ответил служащий.

Киран протянул ему деньги, и служащий ушёл.

На поляне большинство грифонов отдыхали осёдланным, чему искренне обрадовался Киран и, попрощавшись со своим грифоном, пошёл к Хэйну.

«А он молодец — быстрее всех учится», — подумал Киран, увидев, что тот уже поглаживает своего грифона по шее, а грифон мелодично фыркает.

— Она говорит, что разрешает тебе дотрагиваться до себя в воздухе, — негромко сказал Киран, когда подошёл близко к Хэйну. — Запоминай и повторяй за мной.

Со словами: «налево», «направо также, но с другой стороны», «вверх» и «пике» Киран погладил грифона Хэйна по шее в разных местах. Хэйн повторил — грифон одобрительно зафырчал.

— Она говорит, что ты быстро учишься, — перевёл Киран. — Теперь прощайся до наступления темноты и идём.

Киран пошёл на выход из поляны, обозначенный двумя парными зелёными флагами. Вскоре его догнал и Хэйн.

— Ты заметил с воздуха, где ваши? — спросил Киран.

— Да, — ответил Хэйн, — я заметил флаги их нанимателя.

— Тогда встречаемся здесь через три часа. Опаздывать не советую — будешь взлетать сам тогда.

— Слушаюсь, — ответил Хэйн.

Больше они не разговаривали и на выходе разошлись в разные стороны.

За три часа Киран обошёл основные торговые улицы и составил план разбоя. Ряды, где торговали людьми, он всё же решил не трогать, раз его просили не трогать людей, а вот с остальным «товаром» он церемониться не собирался.

Из того, что он увидел, торги были под более чем надёжной охраной, но никто из них не ждал налёта с воздуха. Боевых грифонов он тоже не заметил.

«Придётся повозиться, — размышлял Киран по дороге обратно к своему грифону. — Мы можем забрать грифонов и так, но они мне нужны с сёдлами, а значит, хозяева должны поднять в небо хотя бы почтальонов на перехват… Или побег. С побегом просто, а вот перехват — это будет интересно. Всегда было интересно узнать, что перевесит: командный клич грифона или опыт наездника?»

Киран усмехнулся.

«Интересно, сколько из них потеряют сознание? Может, руки к седлу тоже примотать? Пожалуй, подстрахуюсь…»

Когда Киран вернулся на стоянку грифонов, Хэйн уже был на месте и что-то оживлённо рассказывал своей «девушке».