Оживитель Гробницы (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженный, — пробормотал я мантру, которое мое поколение иначе как издевательской не воспринимало.

— Какая отличная формулировка! — просиял Браннт. — Да, примерно так.

— Одна маленькая загвоздка в вашем «счастье», — фыркнула Ройга. — Одно умертвие работоспособно… ну пусть двадцать-тридцать лет, хотя при такой активной эксплуатации, как у вас, десять лет из него выжать — уже счастье. Потом ресурс на восстановление тканей истощается, и становится проще его утилизировать и взять новое, чем восстанавливать. В вашей прекрасной Империи Будущего просто не хватит мертвецов, чтобы обслуживать живых! Или кого-то из живых придется убивать по разнарядке.

Браннт на удивление солнечно улыбнулся.

— Цинизм! Боги, я так привык, чтобы меня встречали цинизмом, что даже не обижаюсь! Ничего, Глерви, вы скоро познакомитесь с нашими разработками — мы уже стоим на пороге решения этой проблемы! Мне сказали, вы же несколько дней в неделю еще и на Полигоне работаете?

— Да, два дня уже отработали, — подтвердила Ройга. — Хотя скорее входили в курс дела, какая там работа.

— Ну вот. Когда начнете полноценно вкалывать, познакомитесь с тамошними лабораторными ассистентами. Они все уже переведены на новый улучшенный консервант — с ним умертвие спокойно работает очень, очень долго! Сколько — мы не знаем, у нас пока просто не было времени как следует это проверить. Но по предварительным прикидкам, шестьдесят-семьдесят лет как минимум. Да еще и умственные способности у них улучшаются, и программирование реже сбои дает. Так что когда доведем это до ума, испытаем здесь в масштабе и предложим другим мирам, наше открытие произведет революцию! Не нужно будет столько мертвых тел, не нужно будет так часто их заменять — да и нам, немертвым, не так часто придется чиниться! Правда, красавицы вроде вас, возможно, захотят поработать над цветом раствора, — Браннт чуть поклонился Глерви, — но в целом — сколько проблем сразу исчезнет!

— Это тот самый консервант, который всю воду в тканях вытесняет? — уточнил я.

— Да! С ним, кстати, разбухание в соленой или пресной воде телам не страшно… ну, не совсем не страшно, но значительно дольше образцы выдерживают! Несколько дней вместо двух-трех часов.

Вот тут Ройга отреагировала куда позитивнее!

— Серьезно? Хм, а где можно его протестировать?

— Говорю же, на полигоне поспрашивайте… Но имейте в виду — от него ткани темнеют или становятся фиолетовыми, — предупредил Браннт. — Почему я и говорю, что красавицам вроде вас не понравится.

Глерви чуть поскучнела.

— Да, действительно…

— Фиолетовый цвет — это красиво, — небрежно сказал я. На самом деле не то чтобы мне так уж нравилось, но я буду последним идиотом, если не поддержу свою девушку в инициативе, которая поможет ей избавиться от вполне оправданного страха! — Особенно на тебе. Вспомни госпожу Карсен — а ты ведь еще красивее.

Ройга хмыкнула и поиграла бровями.

— Умеешь убеждать, Эрик.

Интерлюдия. Игнис Бьер и новые коллеги

Этот мир тяготел к тому, что Элсин и Влад называли «централизацией» и «унификацией» — это Игнис уже поняла. Элсин успел даже перед ней немного порассуждать о том, насколько это все жестко обусловлено недостатком ресурсов и тем, что без поддержки центрального аппарата — то есть мага Огня, мага Воды и главы Ковена некромантов — тут вообще никто ничего не мог бы производить и не имел бы возможности зарабатывать и вести торговлю с другими мирами.

«Частники, сколько их ни есть, — продолжил он, — в основном, занимают те ниши, которые либо с трудом поддаются масштабированию, либо… похоже, многих не то что терпят, даже несколько поддерживают и поощряют чисто затем, чтобы у государственных хозяйственных акторов имелась здоровая альтернатива! Пожалуй, очень симпатичная система, но работает так хорошо, как мне кажется, только благодаря ручному регулированию. То есть местное начальство действительно знает, что делает, и приложило все силы к тому, чтобы делать это с наименьшим количеством ошибок… Хотя, конечно, я могу ошибаться — это лишь наблюдения нескольких дней, да и в хозяйствовании как таковом я не специалист.»

Слушать было ужасно интересно — только это и позволяло Игнис держать себя в руках! Но когда вместо рассуждений пошло самоуничижение, ограничители отказали, и она затащила мужа в постель. Когда Элсин начинал скромничать, он становился еще симпатичнее, чем когда умничал!

Однако в сухом остатке оказалось вот что: благодаря нескольким таким оборванным мини-лекциям, Игнис значительно лучше представляла общие принципы местного администрирования. Поэтому она совершенно не удивилась, что рабочая станция местных воздушников представляла собой целый клуб, в котором имелось и складское помещение с аккуратно разложенными на стойках и развешенными на стенах крыльями разных фасонов и конструкций, и что-то вроде уютной гостиной, куда можно было в любой момент заказать еду с прилегающей кухни и даже привести в нее друзей (заметка: ужинать здесь всей компанией, если так и не удастся найти хорошего повара!), и что ко всему этому прилагался целый центр наблюдения за погодой — отдельно стоящий домик и рядом с ним вышка. На вышке красовалось несколько флюгеров, странное устройство в деревянном корпусе (почти наверняка там внутри что-то органически некромантское!), ветровой конус… и имелась вытянутая доска для прыжков, с которой так удобно стартовать на крыле!

Все это несло на себе отпечаток уже ставшей ей привычной на Гробнице архитектуры, универсальности и продуманности — а значит, наверняка это сделали не сами Воздушники!.. Ну, почти наверняка. Если среди них, конечно, не нашлось кого-то вроде Карсена или Нелина — но тогда почему этого кого-то не было на обеде у Главы Круга? Чего уж разумнее — представить и новенькую воздушницу сразу ее коллегам! Однако нет. Не стал звать. Значит, что? Значит, местные Воздушники почти наверняка — птицы совсем другого полета. Примерно как воробьи.

Впрочем, Игнис решила не спешить с выводами.

Тонкости об устройстве клуба ей, кстати, рассказал главный повар — мастер-маг Жизни. Едва Игнис зашла на кухню, он вытаращился на нее и низко поклонился, чуть ли не в три погибели.

— Уважаемая мэтресса!

— Да не кланяйся ты так, сам себе позвоночную грыжу лечить замучаешься, — махнула Игнис рукой, щегольнув подхваченным у Влада медицинским термином. — Я тут новенькая, мне пока здесь очень нравится, но порядков не знаю. Расскажи, как тут все устроено, но по-простому.

К этому моменту Игнис успела осмотреть только общую гостиную или салон — уютную, чисто прибранную, роскошную и совершенно пустую комнату.

Маг Жизни слегка просветлел лицом, но разговаривал с ней довольно недоверчиво. В том смысле, что, похоже, никак не мог поверить, что Игнис не начнет демонстрировать фирменную стихийную спесь и угрожать расправой за отсутствие подобострастия. Пока Игнис не попробовала его стряпню, не похвалила, не выразила восхищение четким порядком на кухне — и не поинтересовалась, для кого же он готовит, если у него тут пусто?

— Мэтрам Воздуха домой рассылаю, — вздохнул он. — Они мне изволят вечером заказывать… то есть не они, их слуги, конечно. А потом приходят и забирают. Ну, тут не только я, — спохватился он, — у меня под началом еще трое поваров, все, кстати говоря, обычные люди — но очень хороши в своем деле!

— Да, по вашему рагу чувствуется! — улыбнулась ему Игнис.

После этого повар, кажется, был ею полностью покорен. Отлично. Заодно Игнис уточнила у него, не знает ли он хорошего спеца, который согласен подработать у них на домашней кухне. Влад собирался поискать кухарку самостоятельно или Оллу привлечь, но его, как и Элсина, сразу припахали, а Олла сходила в агентство по найму живых слуг — и вернулась ни с чем, ее только внесли в список ожидания. А вот маг Жизни знал даже трех на выбор, и готов был прислать их для собеседования уважаемой мэтрессе завтра же!