Разборки в Пандемониуме (СИ) - Курилкин Матвей Геннадьевич

«Он ответит, что это не твоё дело, и будет прав. С чего вообще для тебя это так важно? — Сердито высказала себе Каси. — Тебя это совершенно не касается!»

Но неприятное чувство недосказанности так и осталось, даже после того, как Влад вернул демонессу на «Стремительную». Впрочем, очень скоро о посторонних переживаниях пришлось забыть — они, наконец, прибыли на остров.

Глава 2

Влад был вынужден констатировать: в плену было легче. Когда он был в плену, ему не нужно было постоянно носиться с высунутым языком, успевать в тысяче мест одновременно. Когда он был в плену, он не боялся, что его разбудят посреди ночи, сообщив об очередном ЧП на корабле или среди пассажиров. А ещё его не дёргали поминутно почтенные бородатые мастера с акрофобией, задавая один и тот же вопрос — когда уже высадка? Причём вопрос этот задавали на протяжении всего перехода. А уж во время того боя с погоней, высланной эльфами, на линкоре и вовсе чуть не случилась паника. Влад тогда всерьёз рассматривал мысль пройтись по всем каютам и просто вырубить каждого из беженцев, чтобы полежали тихонько. Останавливал только тот факт, что это не так-то просто осуществить. Это в отношении боязни высоты кряжистые мастера и их жёны проявляли нежность и трепетность. В остальном они были дивно крепкими.

Момент, когда они подошли к острову, Влад пропустил. Попросту не заметил, и, если бы его не вызвала Каси, узнал бы об этом знаменательном событии только, когда линкор упёрся бы бортом в твердь. По Каси он скучал, несмотря на то, что демонесса дала ему от ворот поворот. И сам себе удивлялся — бывали у него и в прошлой жизни отказы. Иногда после такого он и страдал куда сильнее, чем сейчас, однако проходило всё довольно быстро. Сейчас же… столько событий, плен, побег, бунт. Он почти не переживал по этому поводу, некогда было, а тут увидел демонессу, и стало тоскливо. Пока общались, косился на её профиль, разглядывал лёгкий румянец на щеках.

«Интересно, это у неё духи такие, или собственный запах?» — Каси пахла чем-то терпким и горьковатым. Может, миндаль и кофе?

Между тем, новости она принесла хоть и ожидаемые, но неприятные. То, что империя будет недовольна самоуправством, Лопатин понимал прекрасно. Ещё после Троллтеха был уверен, что без последствий их бурная деятельность не останется. Что уж говорить о том, что он в Кузнице устроил. Как на это реагировать, парень не знал. В тот момент это казалось неважным — выжить бы! А вот теперь проблема встала в полный рост. Влад прекрасно понимал, что с империей они связаны. Во-первых, уже половину населения города составляют граждане империи. Сейчас это соотношение немного пошатнётся, с прибытием гномов, но всё равно — значительная часть жителей находятся под юрисдикцией государства демонов и орков. И в том числе — сто процентов руководства, так сказать, владельцев острова. Они с дядей Сашей ведь тоже успели получить гражданство.

«Империя считает себя вправе отдавать распоряжения, — думал Влад, — И если отбросить всякие аргументы о том, что она палец о палец не стукнула, чтобы спасти остров от нападения светлорождённых, а учитывать только юридическую сторону вопроса, то так оно и есть на самом деле. Фактически мы действительно уже всякого наворотили без команды и без разрешения, так что нас есть, за что прищучить. А воевать со всем миром… нет, это глупо, даже если бы мы могли. Ойкумена, конечно, большая. Можно попытаться куда-нибудь ещё остров перетащить, но вообще-то буксиры уже ушли, а построить собственные двигатели мы просто не успеем. Это проект сродни космическому кораблю, просто не потянем финансово. А самое главное, я и не хочу так бегать всё время. Значит, надо договариваться полюбовно. Вот только что делать с обязательствами? Меня местные мастера просто не поймут, если я нарушу свои обещания Гарраку!»

Каси выглядела ужасно потерянной, и он предложил подстраховать её отца. Пока ещё слабо представлял, чем они смогут ему помочь, и не будет ли от этого хуже, но и не подать эту идею не мог. Демонесса старалась этого не показать, но было видно, что она безумно переживает за отца. И Влад… не то чтобы переживал, они ведь даже незнакомы. Но у них на острове теперь базируется целая наёмная армия. Частная. Это большая сила, и лишиться её не хотелось бы. Если с Энкратосом что-то случится, отношения с этой армией могут испортиться. Это если ещё она сохранится как армия, а не разобьется на несколько отдельных отрядов. Нельзя недооценивать роль личность руководителя. За Энкратосом наёмники готовы пойти хоть в бездну, а смогут ли выбрать другого такого же командира — неизвестно.

«Давно назрел визит в империю, — подумал Влад. — Нужно как-то объясниться. Но и Каси права — для начала было бы неплохо подготовиться. Обезопасить себя, да и здесь дела завершить, насколько это возможно».

Они ещё немного поболтали ни о чём — Влад даже почувствовал, как отпускает напряжение последних дней. Хотелось подольше вот так сидеть на стуле возле борта, глядя, как неторопливо приближается родной остров, и чтобы Каси о чём-то рассуждала с серьёзным видом, то хмуря брови, то улыбаясь. Чтобы не пялиться на девушку откровенно влюблённым взглядом, что точно было бы неуместным, Влад всё не отрывал взгляда от ПМа, который ему вернул дядя Саша. Всё-таки встреча с демонессой выбила из колеи, нужно было что-то, чтобы отвлечься и занять руки.

«Ты позволяешь себе слабость, чувак, но ты ведь понимаешь, что злоупотреблять этим нельзя? Все эти отговорки о том, что я короткоживущий — это глупость. Если бы я правда ей нравился, ничего бы её не остановило, — напомнил себе Лопатин. — Так что заканчивай и забудь уже о своих фантазиях! А совсем припрёт — найди уже какую-нибудь гоблиншу, чтобы спустить пар. Или сразу троих — они только рады будут оказать тебе такую услугу».

Правда, несмотря на строгий выговор, мысли о гоблиншах отчего-то не вызывали энтузиазма, а вот чуть покрытая румянцем смуглая щека Каси и краешек её губ — очень даже. Пистолет, наверное, с завода не был таким чистым и смазанным, но Влад продолжал его мучить, чтобы хоть как-то держать себя в руках.

— Как представлю, что нас ждёт — страшно становится, — призналась Каси. — Я иногда думаю, что мы взяли на себя непосильную задачу. Откусили слишком большой кусок, который утащит нас в бездну. Что, если у нас не получится, Влад?

— Справимся, — отмахнулся Лопатин. Он постарался, чтобы голос звучал как можно увереннее. — И вообще, ты уж не бойся так за отца. Это я по привычке рассматриваю самые пакостные варианты, а на самом деле… так, со стороны, насколько я успел узнать вашу жизнь — у вас во главе сидит довольно адекватный император. Может, чересчур осторожный, но будешь тут осторожным, если тебе столько тыщ лет! Может, он и прав. И знаешь, если уж совсем беспристрастно разбираться — ты-то тут причём? Твоё имя нигде не фигурировало. Это я устроил бунт в Кузне, похитил посольскую девицу. Думаю, господину Энкратосу хватит ума стрелки на меня, если что, перевести. А я отбрешусь как-нибудь!

— Как будто мне будет легче, если накажут не отца, а тебя! — Каси даже разозлилась, кажется. Сверкнула зло взглядом — ой-ой! Можно сказать, испепелила.

— Да ты ж меня знаешь — всё равно выкручусь, — отмахнулся Лопатин. — Я ведь рассказывал, что я думаю по поводу причины, по которой оказался в бездне?

— Все, кто провалился, слишком незначительны, — Кивнула Каси. — Но ты не такой!

— Такой-такой, — покачал головой Влад. — Нас было очень просто незаметно вырезать из мира, так я думаю. Нас и вырезали. Больше я так не хочу. Надоело быть незаметным.

— А что, так уж у нас плохо? — Слегка обиделась Каси. — Ты так скучаешь по Земле?

— Нет, как ни странно, не скучаю. Но не хочу, чтобы меня ещё куда-нибудь сбросили. Чисто теоретически, есть ведь вероятность, что какая-то высшая сущность и отсюда убирает всё лишнее, да?

Гномы, почуяв скорое прибытие, видно решили дать возможность своим спасителям хоть немного передохнуть перед новым рывком, так что почти до самого конца путешествия их никто не беспокоил. Влад вернул Каси на «Стремительную» только перед швартовкой. Впрочем, это «Стремительная» могла просто пришвартоваться на специальном причале — за то время, когда Влад отсутствовал, у края острова, там, где раньше начиналась трасса на Москву, теперь вырос настоящий порт. Лопатин с удовольствием заметил, как здесь всё сильно изменилось — вырос настоящий городок, появилась куча дополнительных построек, места для стоянок малых кораблей, даже временные склады возвели, хотя совсем недалеко, в двух километрах, ещё с Земли остались большие и удобные. В общем, всё было очень здорово и замечательно, вот только пристани для линкоров не было. Те, кто строил порт, не рассчитывали, что в собственности Землян скоро появится корабль такого класса.