Пехотинец Системы 7 (СИ) - "Poul ezh"

Я извинился мысленно, но не перед ней, а перед концепцией справедливости. Эту, новую Нрату, оскорблять было не за что. Она была чистым листом. Но старая заслужила и не такое. Я оценил, что мозги у нее, кажется, работают. Не на инстинктах, а на логике. Это уже прогресс.

— Хорошо, — спокойно согласилась она, осматривая свои руки, словно видела их впервые. — Проверка — это хорошо. Я… я не понимаю, что происходит… Мои дети?

Ее взгляд метнулся к Рыцарям. В нем мелькнуло что-то похожее на узнавание, на древний материнский инстинкт, который Синий, видимо, не смог или не счел нужным вычищать полностью.

— Драка была жесткой, — без всякого сочувствия констатировал я. — Погибло много твоих детей. Пятнадцать штук, если быть точным. — Я коротко, в паре предложений, обрисовал ей картину последнего боя. Про щит, про мой прорыв, про ее идиотскую героическую атаку. — Если бы ты не полезла, нарушив приказ, сейчас не пришлось бы соскребать тебя с камней и собирать заново.

Она нахмурилась, и на ее восстановленном лице пролегла тень воспоминаний. Не ее собственных, а тех, что Синий вшил в ее новую матрицу личности.

— Я сделала правильно. — ее ответ меня удивил. Я ожидал покорности, а получил аргументацию. — Ты не понимаешь. Рыцари… они сильны, когда сильна я. Наша связь… Я могу послать на смерть десятки тысяч хоррогов и не испытать ничего, кроме статистического сожаления о потере ресурса. А они — это другое. Я создатель этих детей. Я, а не Мор.

— А вот это интересно, — пробормотал я. Новость была действительно неожиданной. Весь план, все чертежи этих ходячих танков я передавал лично Мору. Тот клялся, что занимается проектом лично, а Нрата — всего лишь инкубатор, носитель готовых заготовок, не более. Очередное доказательство, что доверять богам — себя не уважать. Даже таким «союзникам».

— Что ты сделал со мной? — ее вопрос прервал мои размышления. Он был правильным, логичным. Слишком мало времени прошло, чтобы она полностью осознала себя, но ключевые вопросы ее новый разум уже формулировал. И не ответить я не мог.

— Ты умерла, — я шагнул ближе, глядя ей прямо в глаза. — Нарушила все свои обязательства, поддалась инстинктам и тебя распотрошило на поле боя. Синий, — я небрежно кивнул на дрожащую синюю массу в углу, — он фактически выстроил тебя заново. Воскресил. Не уверен, что у тебя осталась душа, но как специалист по мертвякам могу авторитетно заявить: и похрен. Главное — выполнение задачи. Ты готова?

Рассказывать ей про полную отвязку от Мора и прямое переподчинение моей воле я пока не стал. Не то чтобы это стало бы для нее сюрпризом, она и так уже чувствовала, кто теперь ее хозяин. Просто озвучивание этой информации сейчас не имело практического смысла. Лишние слова.

— Да. Я готова. Начинаем с хоррогов?

Хорроги. Это не какой-то конкретный вид или тип солдат Мора, нет, это скорее общее название для целого класса существ, биоинженерных конструктов, созданных под определенные задачи, и те хорроги, с которыми я рубился на Тракове, вместе с Рыцарями, кардинально отличались от тех, что теперь производились здесь, в сырых пещерах Кузницы Големов. Там, во время прорыва, работали в основном человекообразные бойцы: хорроги были тяжелой пехотой, а рыцари — небольшими локальными рейд-боссами, способными в одиночку сдержать целый отряд, да и сама точка прорыва была стационарным порталом, потому что у Мора и его Королевы, управлявшей тем вторжением, были совершенно другие цели.

Пока мы, идиоты, сражались с волнами мяса на поверхности, другая Королева, поменьше, уже прошла через портал и зарылась глубоко под землю, чтобы в течение нескольких десятков лет тайно подготовить полномасштабную армию для внезапного удара изнутри. Лисам, хозяевам планеты, весьма несладко придется, когда королева захочет вылезти.

Наемники из корпорации «Арма» искренне считали, что охотятся на Мора, а на самом деле этот безумный бог просто использовал их, как садовников, разбрасывая своих королев, словно споры бешеного гриба, заражая один мир за другим и создавая внутри планет огромные скрытые армии.

Всё это просто ждало своего часа. Карас был на восемьдесят пять процентов уверен, что «Арма» на самом деле давно и плотно сотрудничает с Мором, часто появляясь на местах его прорывов, героически их отражая, зачищая территорию и получая за это огромные деньги, а заодно создавая для безумного бога идеальное прикрытие.

Если учесть, что портальные прорывы всегда случались на богатых, хорошо освоенных, но слабо защищенных планетах, я склонялся к тому, что Карас прав. Мор не был простаком. У него был свой, безумный, но от этого не менее гениальный план, и он его придерживался. Пролезть в центральные миры у него пока не получалось, но это было лишь делом времени. А союзникам надо помогать.

Одно из первых дел, что я провернул, едва попав во владения Иштар, было как раз связано с его тактикой — я «потерял» небольшой кошелек с крохотным алтарем Мора в одном из портовых городов. Я прекрасно знал, как его эманации действуют на сознание смертных, превращая жажду богатства в ярый фанатизм и веру в правильного бога, по версии Мора, конечно.

И сейчас бродит по главной планете Иштар, такой человечек, и только и ждет момента, чтобы открыть портал и организовать прорыв с территорий Мора. Шутка ли, там сейчас пять гоплитских легионов терранцев, ждут своего часа. Пока Мор будет уничтожать живую силу врага, мои люди будут полноценно грабить планету, хапая всё, что только можно. По силам они были слишком малы, чтобы противостоять Свободным, все жу уровни выше тридцатки — это невероятная мощь.

Но Мор пообещал не скупиться, если дело зайдет так далеко, что новоявленный слуга сможет открыть портал, и я был уверен, у него найдется достаточно сильных тварей, чтобы сожрать часть этой планеты, как минимум. Основная сложность тут всегда одна — посылая более высокоуровневых тварей, ты бессмысленно тратишь свои ресурсы, Игра режет получаемый опыт в зависимости от разницы в силе.

Поэтому для каждой планеты, нужно было иметь свою определенную армию. кроме тех случаев, когда нужно просто тотально уничтожить всё живое. Мор собирался там сделать именно второй вариант.

— Не совсем, — я плотоядно улыбнулся, возвращаясь к разговору с Нратой. — Мы, точнее, наш хороший синенький друг, основательно в тебе поковырялся и кое-что изменил. Совсем немного. Карас усовершенствовал несколько прототипов хоррогов, что были у нас, и передал готовые генетические макеты. Ну а Синий их в тебя внедрил. Так что это будут не совсем привычные тебе бойцы. Несколько… более разрушительные. Так что да, приступай. Мы начинаем основную операцию. Пока мои разведчики следят за базой противника, нам нужно создать настоящую армию. Ресурсы готовы. Держи.

Я швырнул ей пространственную сумку, до отказа набитую биомассой, минералами и всеми видами зерен. Ресурсов, которые мои юниты насобирали на планете, у нее и своих хватало, но мне нужно было много бойцов, и очень быстро. А в конвое, помимо живого Внешника, я нашел еще и свыше ста тысяч зерен опыта — просто огромная сумма, если правильно их использовать.

Нрата же могла синтезировать и откладывать яйца практически в неограниченном количестве, ее производительность упиралась только в объем поступающих в нее ресурсов. То, как она их потребляла, было омерзительно. Сумка исчезла в раскрывшейся на ее животе щели, и все ее тело начало мелко подрагивать и гудеть, как перегруженный генератор. Я старался не смотреть.

У Королевы было свое, отдельное помещение в глубине пещеры, и несколько десятков мелких, юрких слуг, похожих на помесь насекомого и обезьяны. Они, словно муравьи, суетились вокруг своей госпожи, поднося ей дополнительные материалы из хранилищ и аккуратно унося свежеотложенные, пульсирующие яйца в дальние комнаты-инкубаторы. Следить за процессом было не нужно. Каждое яйцо уже содержало в себе готового бойца, и несколько суток требовалось лишь для того, чтобы он окончательно сформировался и набрал силу.