Слой Первый. Книга 2 (СИ) - "Poul ezh"

— Ты знаешь, что ковбой — это буквально тот, кто пасет коров?

— Да пофиг, хоть тюленей, а вообще знаю, — парень нисколько не смутившись, довольный поправил шляпу. Надо признать весьма стильную. Тоже что ли купить.

— Пошли поедим, и к мэру, заодно узнаю, что они там весь день думали.

Далеко мы не ушли, стоило выйти за порог, как показалась Луиза. Она тут еще и как надсмотрщик выступает? Или присмотрщик? Во всяком случае, поставлена она не зря, после первой же ее фразы, я сразу стал относиться к ней хорошо, вот что голод с людьми делает.

— Добрый день, не желаете позавтракать?

— Так уже обед прошел, — удивился Зейн.

— Когда проснулся, тогда и завтрак. — буркнул я. — Да, Луиза, с удовольствием, ведите нас, пожалуйста.

В итоге ни в какой кабак мы не пошли, в мэрии нас накормили от пуза, весьма приличной едой. Насытившись, я не стал откладывать и попросил Луизу сообщить мэру что мы готовы к общению.

Мэр, так и не представившийся, ждал нас в просторном зале, посередине которого стоял огромный круглый стол, заваленный картами и бумагами. Вместе с ним были двое мужчин за пятьдесят, вооруженные револьверами и одетые в походную одежду.

Несмотря на то, что Зейн мне рассказал, что торчат они тут с раннего утра, выглядела эта парочка так, будто только что пришла с боевого похода, и даже помыться и переодеться им не дали. Мы, кстати, выглядели не лучше, если нижнее белье еще было на сменку, то вот что говорить о штанах и прочем, там всё было не так уж и хорошо.

Сразу было видно — эти люди не привыкли к светским приемам. Их жизнь проходила в поле, с оружием в руках. Они оказались главными в военном ополчении Степного и отвечали за его безопасность как в военное время, так и сейчас. Ну и как я понял, регулярно участвовали в закрытиях разломов.

Только мэр благоухал духами, и при этом нацепил на себя весьма экстравагантный костюм, с бабочкой.

Я не стал тратить время на формальности и сразу перешел к делу, что явно пришлось по душе военным. Один из них кивнул, развернул карту и начал объяснять.

— В ближайший круг к Степному входят шесть городов, минимальное расстояние до которых чуть больше ста километров. Большая орда, про которую вы рассказывали, волей или не волей, всё равно зацепит хоть один их этих городов, так как такое количество ртов довольно трудно прокормить без серьезных охотничьих отрядов, которые могут спокойно отходить на десятки километров в сторону. Поэтому мы предлагаем вам немного другой маршрут.

Удивительное дело. Мне как представителю ордена Падших, в опасность гоблинов и их приближение поверили сразу, как и в то, что я имею возможность, увести их в другую сторону от свободных городов и избавить от проблемы, до того, как она станет проблемой. Идеальное решение, тут я был с ними согласен, хотя спасителем себя не считал, скорее тем, кому пришлось.

Подвиги — это вообще дело неблагодарное. Любой подвиг — некомпетентность тех, кто не смог решить ситуацию в правильном ключе, но не стал. В данном случае обвинить можно церковников, раз они так рьяно себя выставляли борцами с Врагом. Мне же такое положение, не нравилось, гораздо приятнее я бы провел время вообще ничего не зная о гоблинах, в кровати с Лизой.

Ёрзающий рядом со мной, источник проблемы благоразумно молчал, прекрасно осознавая, что, признайся он в том, что именно он — тот самый маяк, притягивающий всю эту орду коротышек, его тут же пристрелят во благо остальных.

Я потратил очень много времени, пытаясь понять, как можно оградить Зейна от поисковых возможностей противника, но такие жетоны для орденцев нигде не производились, они были с ними изначально. Тут либо найти еще один труп, что почти невыполнимо, либо бежать дальше.

— Мы предлагаем воспользоваться разломом возле большого кратера, где ваши братья проводили последний ритуал…

— Стоп. Тут уточните, место проведения ритуала известно? Это недалеко? — я оживился.

— Да… в некотором роде это является памятником…. Э… наверное лучше стоит увидеть это своими глазами, — ответил мэр.

— Далеко идти?

— Двадцать километров на север, я дам вам проводников, — сказал один из военных. — Продолжаем?

— Уже не нужно. — махнул я рукой. — То, что вы предлагаете мне понятно. По сути, я должен увести гоблинов в центр к церковникам. Я правильно понимаю ваш замысел? Вы с ними имеете связь?

— Упаси вас Творец! — замахал руками мэр. — С этими ублюдками ни один свободный город связываться не будет. Но в данном случае, они имеют возможность вытащить своих святош из других слоёв, и им будет чем защитить города центра. Мы такой возможности не имеем, эти технологии умеют делать только церковники

— Понятно. Значит, хотите подставить церковь. Неплохой вариант, — я не стал упоминать, что их планы совпадают с моими. — Что у вас за конфликт с ними?

— Вы недавно здесь, верно? — спросил мэр.

— Да, не успел еще вникнуть в местные реалии, — кивнул я.

— Понимаете, — начал он, — церковь — это паразиты, пожирающие ресурсы в промышленных масштабах. Так было не всегда, но за последнюю тысячу лет они подмяли под себя весь Центр, выкачивая его досуха своими налогами. Вольные города появились именно потому, что их основатели не хотели жить под гнетом Церкви. Приток новичков они тоже подмяли под себя. На слоях выше новички — ценнейший ресурс, элита бойцов.

— То есть из городов, подвластных Церкви, они забирают всех перспективных?

— Именно. Для них это товар, инструмент для укрепления влияния на верхних слоях, — подтвердил мэр. — У нас же свои покровители, которым не нравится усиление Церкви.

Выходит, наверху существуют несколько противоборствующих сил, борющихся за ресурсы Первого Слоя и за новичков. Интересно. Значит, Вольные города подчиняются другой силе и снабжают ресурсами уже её. А если вспомнить, что Себия или кто-то из ребят рассказывал, что на втором слое сейчас развернулась настоящая гражданская война, то я вполне себе представляю, кто там и с кем воюет, а главное за что.

— Спасибо за разъяснения, — кивнул я мэру. — Я хотел бы посетить место ритуала, и как можно скорее.

Один из военных, заскучавший было от рассказа мэра, встрепенулся и посмотрел на меня.

— Это только утром, — сказал он. — Идти туда ночью не стоит, я думаю вы согласитесь подождать до утра?

— Хорошо, — согласился с ним я. — Тогда завтра с утра я хотел бы отправиться. Время у нас еще есть. Никаких новостей из Прешбурга вам не поступало?

— Нет. Как появится, мы сообщим.

— Ну. — я встал, кивнул головой, поблагодарив, и пошел на выход. — Тогда завтра жду проводника. Благодарю за беседу.

Не дожидаясь ответа, мы с Зейном вышли из мэрии.

— Веди в кабак, «знаток», — улыбаясь, я стукнул парня в плечо. — Раскисать нам нечего, а вот выпить я бы не отказался.

— А ты не хочешь им сообщить о том, что гоблины идут за…

— Тихо! Зейн. Если тебе нравятся лишние дырки там, где они не предусмотрены природой, то давай, дерзай, я посмотрю на твоё самоубийство. Но как говорит мой хороший друг Мар — нельзя вечно встревать во всякое дерьмо, которое я потом буду расхлебывать. Цитата не точная, но посыл достаточно ясен, да?

— А я смотрю ты прямо сильно изменился. — Зейн улыбнулся в ответ, словно скидывая напряжение и расправляя спину. — Словно хозяин положения. В разломе ты был другим. Вредным типом, конечно, но более… ээ… серьезным что ли?

— А сейчас я разве не серьезный? Дело то не шуточное предстоит.

— Серьезный, но скорее наглый. Я бы на месте мэра дал бы тебе в бубен, магия-шмагия, я же знаю, что у тебя ее нет, или ты скрываешь?

— Пуф. Что-то есть, чего-то нет, — уклончиво ответил я. — Я можно сказать сам начинающий, особенно в ордене, как видишь инструкции мне не полагаются.

— Кстати! Так что насчет принятия меня в твой орден? Как я понял ты тут остался один, так что тебе точно нужны новички, прикинь, как мы вдвоем тут будем всех раскидывать, а?

— С этим сложно. — я поправил ремень, проверяя как сидит оружие и заодно подмечая стертые колени и дырку на штанах. Кажется надо прикупить вещей. — Пока ничего не могу сказать. Давай найдем магазин сначала. Надо обновить одежду, в этой мы с тобой уж слишком по-походному выглядим. Не комильфо.