Слой Первый. Книга 3 (СИ) - "Poul ezh"

Я лишь ухмыльнулся на слова Орно — уж я-то как никто другой знаю, что в Церкви далеко не ангелы сидят и тот же Вейс, я сомневаюсь, что действовал по указке сверху. Больше было похоже на его собственную инициативу по захвату власти — обрести контроль над душой Первого и получить доступ к его силе, разве это не стремление к личному усилению?

— Эти скидки оставь себе и по возвращению засунь тем, кто их придумал, — поморщилась Себия. — Открывай торговлю. Грис, мальчик мой, принеси, пожалуйста Казну, сейчас будет жарко.

— Хорошо, — я кивнул и ненадолго отошел, чтобы забрать шар. Мои подозрения что Себия что-то хочет сказать Орно наедине не оправдались, всё это время она молча смотрела, как я забираю шар и возвращаюсь к ней.

— Начинаем.

— Ого! Себия, да ты умеешь удивлять! Берем всё, до последней пылинки!

В итоге в плюс мы не вышли, но и минус был не слишком большим. Я даже собирался отдать двадцать тысяч боливаров, чтобы помочь городу, но Себия посмотрела на меня так, словно я творю лютую дичь, а уже Орно подсказал, что я не прав. Долг — это очень полезная вещь, особенно на Слоях. За ним нужно приходить, и его нужно отдавать. А если долга с торговцами нет и им неоткуда извлечь дополнительную прибыль — то им и интереса никакого нет. Как бы хреново это для меня не звучало.

— Наши ребята отличные спецы, мы закроем все дела быстро, и обеспечим ваши мастерские большими заказами. Так что не будем разводить тут сопли. Все довольны?

— С вами приятно сотрудничать. — рассмеялся Орно. — Если появятся еще и артефакты, заберу с удовольствием, даже накину сверху пару процентов, за большие объемы. Ну что же. Дела города закончены, правильно?

Себия согласилась ну и я заодно.

— Значит приходит время гулять, тратить кровно заработанное у парней в лавках и праздновать, разве я не прав?

— Еще как прав, еще как.

Лавки торговцев как раз развернулись и хоть тут и не было много покупателей, никто не роптал — пришли и работают по полной, будто тут было полноценное поселение, не меньше Прешбурга.

Как обычно — ничего сильно технологичного и продвинутого на прилавках не было, но я решил посмотреть для себя как минимум перевязь под патроны, что-нибудь для защиты и вообще обновить гардероб. Вот с одеждой у торговцев не было никаких проблем — выбирай на любой вкус.

Так что мы с Лизой зависли в лавке на пару часов — девушка тоже обновила свой гардероб, накупив и платьев, и походных вещей. А денег у меня по местным меркам было ооочень много, поэтому я просто сказал ей:

— Не отказывай себе ни в чем.

Я же, как человек, не склонный к переменам, приобрел все тот же кожаный плащ и шляпу. И еще по мелочи, но сразу в нескольких экземплярах. Было ощущение, что несколько комплектов мне пригодится — уж очень часто одежда на мне приходит в негодность.

Да и вылазки в Город никто не отменял. А сколько еще времени пройдет, пока Кара сможет обустроить себе мастерскую и обеспечивать местных добротной одеждой? Думаю, достаточно, чтобы я сносил и с десяток комплектов плащей и потерял столько же шляп…

У оружейника из огнестрельного мне не приглянулось ничего — мои револьверы опережали все, что было представлено на прилавках. Единственное из оружия, что мне захотелось купить это клинок, очень похожий на мачете по внешнему виду и по размеру. Но продавец назвал его странным названием — тапанга. Его ножны были оборудованы для крепления на спину — легко выхватить и не мешается в движении.

Дополнительно я приобрел две одинаковые кобуры и ремень, чтобы удобно разместить револьверы на поясе.

Когда с покупками было покончено, уже настал вечер и к тому моменту вернулись Мар с охотниками. Да не с пустыми руками — на волокуше они приперли целую тушу рогача, что вызвало бурную реакцию всех. Даже торговцы не отказались поучаствовать в празднике — основание города все же не рядовое и достаточно веское событие.

Откуда-то появился и алкоголь, и легкие закуски и помимо свежего и вкуснейшего мяса, зажаренного на огне, стол, наскоро сделанный из досок, которые кто-то быстро припер из Города, ломился от разной еды.

Торговцы не задержались с нами надолго — переход через Слои оказался слишком утомительным, и они довольно рано разошлись отдыхать. Это дало Эхо возможность хоть ненадолго поучаствовать в празднике, пусть и под покровом максимальной конспирации: поверх гоблина я накинул длинный плащ, полностью его скрывающий. В темноте всё равно было сложно разобрать, кто именно веселится, а лавки торговцев находились на достаточном отдалении.

Мар и охотники сразу прошли привязку к Колыбели, и процедура проходила на глазах у всех новоиспечённых горожан. Эхо же, следуя традиции, произнёс положенную речь и каждому ткнул в лоб фигу.

— Это еще что такое? — Мар ржал минут пять и не мог успокоиться. — Это Шам его так научил? Вы кому мелкого доверили, люди, он же потом вас грибы жрать заставит!

На что скромно стоящий в стороне бывший шаман скромно кивнул — он с достоинством принимал похвалу своему юмору и таланту к сочинительству стихов. А Эхо к исполнению.

Я смотрел на веселящихся друзей и наслаждался минутами спокойствия. Все друзья живы и рядом. Срочные дела решены. Новый город основан. Теперь оставалось только жить.

И в самый разгар праздника, когда все были навеселе, произошло то, что и должно было.

— Смотрите! Новичок! — закричала Кара, указывая на ворота Колыбели, где в свете закатного солнца стояла слегка потерянная фигура человека.

Вот только настоящие дела по сути начинались именно сейчас. Всё было впереди. Хорошее, плохое — сложно судить, да и неправильно. Целая жизнь.

Интерлюдия III

В Цитадели было шумно — такого фатального разгрома никто не ожидал. Две огромные армии попросту перемололи друг друга, оставив после себя лишь несколько сотен живых бойцов — и то в таком состоянии, что живыми их можно было назвать лишь условно.

Это была настоящая битва на истребление. Да, главная цель была достигнута — орда гоблинов уничтожена. Но какой ценой?

Теперь все задавались вопросом: как долго Церкви придется восстанавливать репутацию на Первом Слое? И возможно ли вообще её восстановить? Ответа не было.

Куда страшнее было другое — вся верхушка, курировавшая поход, погибла. И погибла не в сражении, а странно, нелепо: неизвестная магия срезала их одним ударом. Никто не решался утверждать, что Враг действительно уничтожен. До тех пор, пока с Третьего Слоя не придёт подтверждение, любые слова были лишь пустым утешением.

Оставшиеся в живых братья не собирались ждать, пока объединённые города Центра начнут предъявлять претензии. Они торопливо собирали пожитки, хватали всё ценное и метались по залам, словно загнанные муравьи, пытаясь унести хотя бы часть богатств и архивов.

Ликон, глава Церкви Первого Слоя, в силу возраста не участвовал в походе и остался в Цитадели. Теперь он пожинал плоды провала Вейса, сидя в своём кабинете и раздавая приказы. Дверь распахивалась каждые несколько минут: молодые братья вбегали, быстро отчитывались, получали распоряжения и исчезали обратно, в тот хаос, что царил снаружи.

А потом — тишина.

Ликон поднял взгляд от документов и только теперь с запозданием осознал: уже больше получаса никто не заглядывал в кабинет. Ни стука в дверь, ни торопливых шагов по коридору. Странное, почти неестественное затишье. И самое тревожное — он не мог вспомнить, в какой именно момент шум стих.

Тишина была вязкой, чужой, давящей. Это не был покой — скорее предвестие, тяжёлое ожидание, будто за дверью уже стоит нечто, что лишь ждёт, когда он осмелится вдохнуть глубже.

— Арен? — позвал он помощника, который всегда дежурил за порогом. Ответа не последовало. — О, Спящий… какое испытание ты посылаешь своему слуге теперь?

Ликон был истовым верующим, одним из тех немногих, кто не воспринимал Церковь как удобный инструмент для власти и силы. Для него Демиург был истиной — создателем и сновидцем, чьи следы пронизывали каждый Слой от начала и до конца. Сомневаться в этом было невозможно.