Два бокала с шампанским и стакан с пепси звонко столкнулись.
– Мой интеллектуал, – сказала переполняемая гордостью Наташа.
– Ну, брось.
– Пап, я тоже уже беспокоилась, что игру ты придумал ради прикрытия. А в Москву ездил… к любовнице.
– Что болтаешь! – насупился Шульга.
Наташа захихикала.
– Или папа – грабитель с большой дороги, – развивала Лиза мысль. – Двести «ка» украл, а говорит – выиграл.
– Так, включайте уже.
– Включаем!
Телевизора в доме Шульги давно не было, но счастливые обладатели зомбоящиков – тесть с тещей, Славик – посмотрели передачу еще вчера и звонили, чтобы выразить восторг. Знакомые засыпали сообщениями, Шульгу распирала гордость. Одиннадцать правильных ответов, а вы так можете?
Шульга представил, как придет в понедельник в офис, что скажут ему коллеги. Даже вообразил, как его подбрасывают к потолку.
Заиграла вступительная мелодия. Появился ведущий – зубы белее, чем холодильник Шульги.
– В реальности он весьма пузатенький. Чего? – Шульга заметил хронометраж ролика. – Двадцать шесть минут?
– Тебе мало?
– Съемки полтора часа длились. Мы Славику дозванивались минут десять!
– Волшебство телевидения!
– Тебя порезали, пап. Ой, восемьсот просмотров уже.
– Милый, ты – знаменитость.
– На старости лет…
– Ой, наш папочка!
– Ослепите меня, – попросил Шульга.
– Мой свитер! – пискнула Лиза.
Лысеющий незнакомец с лишним весом и капельками пота на лбу моргал Шульге с экрана.
«Ну и рожа», – скривился Шульга настоящий.
– Красивый. – Наташа положила голову ему на плечо. В который раз за шестнадцать лет брака он озадачился: и что такая женщина нашла в столь неприглядном персонаже?
– Борис Шульга, город Обнинск! Добрый вечер, Борис.
– Добрый вечер.
Шульга телевизионный близоруко щурился в свете софитов. За его спиной восседала сборищем манекенов массовка. У них были одинаковые, как на подбор, лица и какие-то чудные руки, словно бы со сросшимися пальцами, – руки, предназначенные исключительно для аплодисментов.
– Кто вы, Борис, помимо того, что вы – ходячий университет?
– Кто вы, Борис? – продублировала Наташа, стискивая запястье мужа.
– Наша компания предоставляет услуги по вывозу мусора.
– Погодите, – вскинул брови ведущий, – вы – дворник?
– Нет, я… начальник управления коммерции. Отдел по работе с физическими и юридическими лицами.
– Мусор, значит. Как интересно. – Ведущий подавил зевок. – Кто болеет за вас по ту сторону экрана?
– Мы! – крикнули Лиза и Наташа хором.
– Жена, дочь…
– Тогда вы просто обязаны победить! И первый вопрос. Титулярного советника из повести Достоевского «Двойник» звали… А) Аркадий Свидригайлов; б) Родион Раскольников; в) Яков Голядкин; г) Петр Лужин.
– Легкотня, – сказала Лиза.
– Лужин, да? – Наташа потерлась щекой о плечо мужа.
Шульга опустил взгляд и обнаружил внизу экрана загадочный комментарий, набравший восемь лайков.
– Ответ – в) Яков Петрович Голядкин.
Пользователь под ником @prozorlivy6667 написал: «Мужик – вылитый Тихон Желторотов».
– Абсолютно верно! – сказал ведущий.
* * *
– Пап!
– Милый.
– Пап…
– Милый, тебя дочь зовет.
Шульга вынул руку из-под халата супруги и, улыбаясь, повернулся к межкомнатным дверям. Через миг Лиза вошла в родительскую спальню, где витал аромат пачули, горела оставшаяся с Нового года гирлянда и украшали книжные полки семейные фотографии. Подбоченясь и выгнув бровь, Лиза строго посмотрела на отца.
– Да, родная? Чего не спишь?
– Ты ничего мне не хочешь рассказать?
Наташа села на постели, поправляя халат.
– Хочу ли я что-то рассказать? – призадумался Шульга. – Разве что о том, как я сильно вас люблю.
– Не уходи от темы.
– А что у нас за тема? – поинтересовалась Наташа.
– Пап, – Лиза не одарила мать вниманием, – ты – серийный убийца?
– Серийный убийца пельменей, – сказала Наташа, возвращаясь в горизонтальное положение.
– И кто же меня расколол? – озаботился Шульга.
– Интернет! – Лиза помахала мобильником. – Мам, наш папа – маньяк. Подмосковный дьявол.
– А я ведь подозревала.
– Так, – посерьезнел Шульга. – О чем вообще речь?
– Тебя узнали! – произнесла Лиза торжественно и вручила отцу телефон.
Наташа приподнялась на локте. Это был все тот же ролик с игрой, принесшей семье холодильник. Две тысячи просмотров. Две тысячи пар глаз, наблюдавших, как Шульга нервничает и потеет, – и это не считая телезрителей. А сколько их будет завтра? А в понедельник?
– Внизу, – подсказала дочь.
Шульга провел пальцем по дисплею. Prozorlivy6667 оставил новый комментарий: «Сезон игр со звездами стартовал! Борис Шульга, который фигурирует в данном видео, – никто иной, как Подмосковный дьявол, знаменитый серийный убийца! В следующем выпуске – Спесивцев и Пичушкин».
– Что за бред? – сморщила нос Наташа.
– Это не бред, мам, это – интернет. И, поздравляю, пап, твой первый хейтер. Он там еще десяток комментов настрочил.
– Боже, неужели людям настолько нечего делать? – Шульга вернул дочери телефон. Он не собирался читать эту галиматью.
– Школота, – развела руками Лиза. – Привыкай к славе. Ладно, я – спать. С утра запилю рилс: дочь маньяка, плюсы и минусы.
Дверь за Лизой закрылась.
– Маньяк, значит? – проворковала Наташа.
– Ну ты хоть перестань, – буркнул Шульга и почувствовал, как рука супруги скользит в его пижамные штаны.
– На чем нас прервали?
Покрывая поцелуями шею и грудь Наташи, он думал об идиотах, заполонивших Сеть. Вместо того чтобы черпать бесценную информацию, умнеть, совершенствоваться – нападки, склоки, травля, грязные обвинения. Нет, этот мир не спасти, и каждый порядочный человек должен создать индивидуальный мир в пределах квартиры.
Пока Шульга мысленно философствовал, жена оказалась под ним. Он привычно облизал пальцы.
– Там и так очень мокро, – шепнула она.
Там было мокро. Наташа застонала негромко и царапнула ногтями ягодицы мужа.
– Сколько их у тебя было?
– Что?
– Скольких ты убил? Говори! – Ногти вдавились в кожу.
– Не знаю… Сто.
– Хорош заливать. Сто ты не осилил бы.
– Трех, – назвал он количество женщин, с которыми имел близость до Наташи. Он не пользовался популярностью у слабого пола. Одной из троицы пришлось платить.
– И чем ты их?..
– Перестань…
– Чем? – настаивала Наташа, распаляясь.
– Бензопилой.
– Не верю.
– Молотком…
– Да!
– Молотком…
– Да, милый…
Он выгнулся в пояснице.
* * *
Молоток. Тихон Желторотов использовал молоток. Странно, что Шульга ничего об этом не слышал. Не то чтобы он интересовался маньяками, но, судя по статье в Википедии, Желторотов орудовал на территории Химок – сорок минут езды от Мытищ, где в то время обитал Шульга.
Наташа посапывала под боком, обняв подушку и благоухая лосьонами и кремами. Пленочный фотоаппарат запечатлел для потомков упыренка шестнадцати лет. Худой, жилистый. Парикмахерша, обрив шкета налысо, забыла убрать челку: несколько черных прядок прилипло ко лбу. Взгляд из-под бровей сигнализировал: лучше не пересекаться со мной в подворотне.
«Боже милостивый, – ужаснулся Шульга, – мы с ним ровесники, и какая разная жизнь!»
Шульга из Мытищ прилежно учился, читал запоем и бывал побиваем гопниками: девяностые не гладили по голове ни его, ни его маму, едва сводившую концы с концами.
Желторотов из Химок тем временем крался по пустынным паркам, таился за наземным теплопроводом, ласкал рукоять молотка. Подростковый возраст выпускает из Джекиллов мистеров Хайдов. Шульга покуривал и тайком смотрел порно. Желторотов (интеллект выше среднего; как и Шульга, единственный ребенок в неполной семье) насиловал на дне оврага истекающую кровью девушку. Жестокость нападений возрастала из раза в раз.
