Маг смерти (ЛП) - Магнарелла Брэд

Я подумал о заявлении Арно о том, что дедушка во время войны крал и прятал магические артефакты. Версия Коннелла, казалось, соответствовала этому, но, подозревая магию Шепчущегося, я отогнал эту мысль.

— В конце концов, его дочь взяла на себя эту роль. Твоя мать.

— Я не хочу больше ничего слышать — сказал я, вставая. Его рассказ заполнял слишком много пробелов, и делал это слишком аккуратно. Я чувствовал, что мой разум начинает склоняться к логике, к волшебству.

— Ты уверен? — спросил Коннелл.

В комнату вошли два робота, неся одежду, в которой я приехал, а также полотенца и таз с чистой водой. Они поставили все это в изножье моей кровати и молча удалились.

— Скажи мне вот что — с вызовом произнес я — Если ты так много знаешь, как я здесь оказался?

Я натянул боксеры и отбросил халат.

— Чтобы ответить на этот вопрос, я должен вернуться к твоим истокам. Ты родился здесь, вне поля зрения Лича и Дхуула. Лич убил твою мать, не зная, кем она была; твой дед позаботился о том, чтобы она никогда не вступила в Орден. Ты был передан на попечение своих бабушки и дедушки, и с помощью маскирующих заклинаний они позаботились о том, чтобы Лич не знал о твоем существовании.

Я натянул рубашку.

— Я думал, ты сказал, что он был богом.

— Полубогом — поправил меня Коннелл — К счастью, его можно отвлечь. Одержимость властью делает это с магами. Когда тебе исполнилось тринадцать, ты вошел в запертый кабинет своего деда.

Я повернулся и посмотрел на него. Откуда он это узнал?

— Асмус рассказал нам — сказал он, прочитав выражение моего лица — И это его очень обеспокоило.

Я вспомнил, как дедушка вытащил меня из чулана той ночью и порезал мне палец тростниковым мечом. Я вспомнил серьезное выражение, появившееся на его лице, когда я рассказал ему, как проник внутрь, произнеся Слово Силы.

— Чтобы скрыть тебя от глаз Лича — продолжил Коннелл — твой дед подавил твою силу, планируя обучать тебя во взрослой жизни. Этого, конечно, не произошло. Когда он умер, ничто не могло сдержать твою силу. Оно пробудилось и начало проявляться снова. И проявилось оно в одном из мест Румынии, во владениях пользователя магии третьего порядка.

Ласло, подумал я.

— Он бы связался с тем, кого он считал Орденом. Оттуда Лич исследовал бы твою магию и определил, кто ты такой, не просто внук покойного Асмуса Крофта, но и сын Евы и Марлоу. Его план состоял в том, чтобы настроить тебя против Марлоу, поскольку у тебя был доступ к нему. Но ему пришлось подождать, пока ты не станешь достаточно могуществен. Вампир Арно ускорил осуществление этого плана, рассказав тебе о своей встрече с твоим дедушкой из-за твоей матери.

Он утверждал, что они убили ее, так сказал дедушка. Дедушка говорил о Личе и Дхууле? Нет, я был уверен. Он имел в виду членов Фронта. Хватит слушать этого человека.

Я сел, чтобы завязать шнурки на ботинках.

— Ты начал расследовать смерть своей матери, отправив запросы в Орден. Лич забеспокоился, когда ты попытался связаться со стражем врат. Он последовал бы за тобой к мистику, леди Бастет, а затем убил бы ее, чтобы помешать тебе узнать правду, которой он не смог бы манипулировать. Затем он подстроил сцену таким образом, чтобы заставить тебя провести расследование и поверить, что Марлоу был ответственен за это. Взяв пузырек с кровью, который ты дал мистику, Лич отдал тебя в долг Ордену — Коннелл изобразил пальцами кавычки в воздухе — Он обрек тебя на наказание, которое означало бы отправку сюда. Ты начинаешь понимать, как работает режим предупреждений и угроз? Осадок, который он оставил на кошках...

— Привел меня к Марлоу — вызывающе перебил я.

— ...привел тебя туда, куда хотел, чтобы ты отправился, Лич — закончил он — Это Лич говорил через твою кошку, притворяясь Марлоу. Только когда ты прибыл сюда, он произнес заклинание, которое на самом деле привело тебя к Марлоу.

Откуда, черт возьми, Коннелл знал так много деталей? Он вытянул их из меня за те пять дней, что я был без сознания? Он сейчас у меня в голове?

— Мы знаем все это благодаря твоему демону — сказал он.

— Телониус? — выпалил я.

— Нет, он проводит с тобой недостаточно времени. Я имел в виду твою кошку.

Я покачал головой.

— Не может быть, чтобы Табита работала на тебя.

— Конечно, нет — сказал Коннелл со смешком, как будто знал её так же хорошо, как и я — Во всяком случае, не по своей воле. Табита живет в теле кошки, но она также обитает на мелком демоническом измерении. В измерении, к которому мы смогли подключиться. Мы можем получить доступ и расшифровать большую часть того, что она видит и слышит в твоем присутствии.

— Тогда почему вы не знали, что я приду? — С вызовом спросил я.

— Энергетика вокруг конспиративной квартиры произвела эффект скремблирования. Мы больше не могли интерпретировать то, что передавали из измерения Табиты. Мы не знали, что тебя отправят так скоро.

Я обнаружил еще одну брешь в истории Коннелла.

— Если я был так важен для плана Лича, почему он позволил мне взяться за такую опасную работу? — Я думал обо всех рисках, которые у меня были за эти годы.

— Он позволил это? — Спросил Коннелл — Вспомни случаи, когда тебе приказывали отступить или когда кто-то непосредственно вмешивался от твоего имени.

Я подумал о том, как появился Чикори, чтобы спасти меня от друидов в Центральном парке. Это было в ту же ночь, когда он приказал мне прекратить дела о демонах.

— В остальное время — сказал Коннелл, предвосхищая мой следующий вызов — тебе помогала магия Шепчущего. Ты находил решение, часто спасающее жизнь, в нужный момент.

— Это называется коэффициентом везения. Это есть у всех волшебников.

— Тебе так сказали? — Спросил Коннелл, и искренность его тона задела меня за живое.

Я набросился на него.

— Ты хочешь сказать, что здесь нет Ордена и поэтому никто не приходит. Это и есть твой аргумент, верно? Отлично. Я тоже могу это использовать. Лича здесь нет. Хочешь знать, откуда я знаю? Потому что я уничтожил твою книгу, и посмотри... — Я заглянул через плечо — ...никакого лича.

Я самодовольно скрестил руки на груди. Мат.

— Он уже приходил — спокойно ответил Коннелл.

— Когда меня не было дома?

— Нет, раньше.

— Раньше?

— Эверсон — сказал он, серьезно глядя на меня — Чикори, это Лич. Это одно из его обличий.

Я скрестил руки на груди, не зная, что с ними делать. На мгновение я растерялся, когда сидел рядом с Чикори в его машине после встречи с друидами.

Иногда Орден может показаться абстракцией, говорил он, но когда дело доходит до их мандатов, они скорее черно-белые. Доверься мне. В этом месяце мне уже пришлось позаботиться о двух своенравных волшебниках.

Я вспомнил, какими темными и корыстными были глаза моего наставника.

— Забудь об этом — сказал я, отгоняя воспоминания — Тебе никогда не убедить меня в этом.

— Моя работа заключается не в том, чтобы убедить тебя — сказал Коннелл — Я должен предоставить тебе достаточно информации, чтобы ты мог самостоятельно разобраться в заявлениях. Тебе нужно решить, правда ли то, что я вам говорю.

— Я знаю, что я видел.

— Ты увидела то, что он хотел, чтобы ты увидел.

Я едва осознавал, что мои пальцы массируют то место, куда Чикори надавил своим большим пальцем. Я почувствовал слабое давление, которое возникло у меня за глазами и глубоко в ушах.

— Если вся эта чушь, которую ты мне рассказываешь, правда, то почему ты так настаиваешь? Ты убил его.

— Уничтожил его форму — поправил он меня — И только потому, что активировал могущественное заклинание, заключенное в твоем клинке. Нет, существо, которое является Личом, можно убить, только уничтожив стеклянный кулон, в котором он хранит свои души. Естественно, он прячет кулон. Пока мы разговариваем, рядом с ним формируется его новое тело, рождающееся из внутренней магии. Он скоро вернется.

По моему телу пробежала невольная дрожь.