– Дети, в машину! – крикнула она и сама развернулась к джипу. Тварь пока занята соседом, так что они успеют…
Окно на втором этаже разбилось, и из него прямо на капот автомобиля вывалилось нечто. Танька взвизгнула, открыла дверцу и полезла в салон, таща за собой Диму. Лариса подбежала ближе и увидела, что на джип приземлился еще один оживший механизм.
Он был гораздо крупнее первого. «Головой» монстру служил зараженный неведомым вирусом смартфон Тани, который не только успел перепрограммировать мобильник Ларисы, но и побывал в комнате Олега и использовал мужнин компьютер, чтобы создать себе новое тело. Системный блок был измят и перекорежен, сквозь дыры виднелось месиво сходившихся к смартфону проводов. Осколки экрана сплавились с основой кулера, лопасти которого крутились с огромной скоростью. Конструкция опиралась на пять конечностей, в одной из них Лариса опознала антенну от старого радио, в четырех других – детали кронштейна, к которому раньше крепился монитор. Глазок веб-камеры повернулся к женщине, потом сосредоточился на детях. Чудище шагнуло к лобовому стеклу, наклонилось и ударило. Посыпались осколки, Таня и Дима закричали.
Лариса кинулась к детям, но тварь, развернувшись, преградила путь, ощерилась застрявшими в вентиляторе кусками стекла. Ладно, пусть так! По крайней мере существо отвлеклось от ребят. Сейчас монстр напоминал кошмарного механического пса, сторожившего своих жертв. Разве что не рычал. Лариса переступала то влево, то вправо, лихорадочно пытаясь придумать план спасения.
В доли секунды в уме выстраивались и обрывались цепочки возможных событий. Если подойти слишком близко, чертов «пес» может кинуться и повалить с ног. Перед глазами возник образ вентилятора, опускающегося ей на лицо. Если отступить к дому за топором, могут пострадать дети. К тому же придется пройти мимо Вдовина. Сзади послышался треск шокера. Черт побери!
В этот момент Димка вдруг перегнулся через водительское сиденье и что-то схватил с приборной панели.
– Дима! – крикнула Лариса.
Мальчишка выскочил из джипа, размахивая навигатором.
– Давай, – закричал он. – Ну же, держи!
Лариса похолодела от ужаса, когда «пес» развернулся к ее сыну. Сейчас кинется! Но тут Таня, разгадав замысел брата, выбралась с другой стороны джипа и подняла в руке планшет. «Пес» заметался из стороны в сторону, не зная, кого атаковать.
В голове Ларисы наконец выстроилась нужная последовательность действий. Она побежала в огород, на вскопанные грядки. Там на меже, среди раскиданной земли, валялась брошенная лопата.
Вдовин по-прежнему лежал возле крыльца без движения. Под головой Виктора Владимировича растеклась темно-красная лужа. «Скорпион» оседлал лицо мужчины, методично вырывая из него полоски кожи. Лариса подбежала и ткнула тварь лопатой, целясь во взбугрившийся пластиковый корпус. В ответ она получила выпад шокером, но успела отдернуть руку. Проклятый трансформер зажужжал, вновь собираясь в шар. Этого Лариса и ждала. Быстро подцепив дрожащий комок лопатой, она развернулась и зашвырнула его подальше в огород.
Нельзя терять ни секунды! Крики детей, отвлекающих «пса», вгоняли в панику. Лариса бросила лопату, наклонилась к трупу соседа, стараясь не смотреть на лохмотья, оставшиеся от его лица. Приподняла тело, ухватилась за ружье, дернула раз, другой. Со стороны огорода приближалось жужжание – тварь снова была рядом. Ларисе наконец удалось вытащить оружие.
Шар-убийца уже несся к ней, подпрыгивая на траве, как колобок из детского мультфильма. От лисы не убежишь, подумала женщина, взведя курки и прицеливаясь. От выстрела ствол дернулся вверх, плечо пронзила боль от отдачи. Но, прежде чем облако порохового дыма застлало обзор, Лариса увидела, как «колобок» разлетелся на куски.
Один готов! Теперь – разобраться со второй тварью.
Выйдя из-за угла, Лариса увидела, что «пес», перебирая металлическими конечностями, уже семенит ей навстречу. Дети оставались с двух сторон от джипа, по-прежнему целые и невредимые. Слава Богу! Лариса опустила ствол ниже, целясь в мигающий смартфон.
Раздался новый выстрел. Монстр закружился волчком, упал на землю и замер.
– Таня, Дима, стойте на месте, – Лариса подошла и ткнула ружьем в металлический корпус.
Тварь ожила.
Двумя конечностями она ухватила ружье за ствол и дернула на себя, вниз. Падая, Лариса, успела отпустить оружие, но было уже поздно. Что-то острое рассекло кожу между пальцев правой руки, вгрызлось в плоть и в мгновение ока добралось до кости. Женщина с немым изумлением наблюдала, как усеянные осколками лопасти вентилятора разрезают ее кисть на части. Брызги крови летели во все стороны. Лариса закричала.
– Собачка, собачка, смотри, что у меня есть! – Димка подбежал ближе, размахивая навигатором. Когда тварь оторвалась от истерзанной руки матери, мальчик отбросил прибор в сторону. Описав дугу, навигатор упал за забором. Тварь, оставив в покое Ларису, засеменила следом.
– Мам, пойдем, – Дима помог плачущей Ларисе подняться, – надо ехать.
Дочка на переднем сиденье рылась в аптечке. Здоровой рукой Лариса выудила ключ зажигания из кармана и завела машину. Автомобиль выехал за ворота.
– Мам, сбавь скорость, а то врежемся, – Таня достала бинт. – Дай руку. Осторожно, веди левой. Сейчас будет больно…
Лариса плакала и здоровой рукой то утирала слезы, то хваталась за руль. Они спаслись – но какой ценой! Впрочем, главное, что живы дети. Теперь надо добраться до больницы и позвонить Олегу, чтобы тот ни в коем случае не приезжал на дачу. А потом вызвать полицию…
Что это за программа, которая превращает телефоны и прочие устройства в смертельно опасных чудовищ? Кто мог такое придумать? Может быть, Таня, сама того не ведая, скачала существо… не из нашего мира? Что мы знаем о виртуальной реальности? Интернет – это словно иное измерение. Кто ведает, какие сущности там обитают?.. А что такое, по сути, программа? То, что управляет механизмом – как разум и душа человека управляют телом.
Прежде алгоритмы были просты – фортран, бейсик. Но все эволюционирует, и кто поручится, что место человека под солнцем не займут новые существа, облаченные в пластик и металл? Лариса не знала ответа на этот вопрос.
Она точно была уверена в одном: теперь любая техника может стать врагом.
– Дима, где твой мобильник?
– В комнате оставил. Подумал, что ты рассердишься, если я буду сажать картошку, а мне кто-нибудь позвонит.
– Еще как рассердилась бы…
Взгляд искал дорожный знак с кушеткой и красным крестом, а мысли возвращались к технике, оставшейся на даче. Кондиционер, радио, вентилятор, садовый триммер, телевизор – все то, что было так удобно для семьи, послужит тварям пищей. И новыми «органами». И те станут больше.
Намного больше.
* * *
Олег Соколов приехал на дачу, когда уже темнело. Солнце скрылось за низкими темными облаками. Синоптики обещали: быть грозе.
Если бы он выехал минут на двадцать раньше, то, возможно, встретил бы джип с женой и детьми. Но Лариса успела свернуть на парковку пригородной больницы, остановила машину и тут же потеряла сознание. А Олег в это время скучал в пробке. У него выдался напряженный рабочий день. Заказчик артачился, не желая раскошеливаться на качественные материалы для отделки, а Соколов убеждал его, что скупой платит дважды, и если не потратиться сейчас, квартиру придется ремонтировать через год втридорога. В итоге компромисс был достигнут, а необходимые бумаги – подписаны. Завтра ребята из фирмы поедут закупать все необходимое, а уже с понедельника начнется полноценная работа. Олег надеялся до этого хоть немного отдохнуть с семьей.
Только вот странно – никто не отвечал на его звонки. Он звонил Ларисе, но вместо гудков в трубке раздавался гул помех. Телефоны детей тоже не отвечали. Скорее всего, вся его семья сажает сейчас картошку, а телефоны остались в доме, но мало ли. Соколов волновался.
Ворота оказались открыты, а двор был пуст. Соколов вышел из машины. Где, черт побери, джип Ларисы? Где вообще все?..
