Лики смерти - Батчер Джим
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
– Валяй.
– Ну, он основывается на Дуэльном Кодексе, – с готовностью начал Боб. – Собственно, формально он восходит к гораздо более древним правилам – но это все сродни давнему спору насчет курицы и яйца. В общем, Ортега вызывающая сторона, а ты – вызываемая.
– Это я худо-бедно знаю. И я могу выбирать оружие и место, так?
– Не так, – сказал Боб. – Выбор оружия, и правда, за тобой, но время и место назначает он.
– Черт, – буркнул я. – Я-то хотел назначить дуэль среди бела дня в одном из парков. Но, я так понимаю, биться мы будем с помощью магии, верно?
– Ты имеешь право выбирать несколько раз – при условии, что хоть один выбор устроит и соперника. Почти всегда так и бывает.
– А кто решает?
– Вампиры и Совет выберут нейтрального представителя. Он и решит.
Я кивнул:
– Значит, если я не учту этого, мне кирдык, да? Я имею в виду, если оружие будет не магическое, не из моего арсенала?
– Да, – согласился Боб. – Но все равно будь осторожнее. Это должно быть оружие, которое может использовать и он. Если ты выберешь то, что для него бесполезно, он имеет право отказаться, и тогда тебе придется выбирать еще раз.
– И что?
– А то, что если он не захочет биться с тобой с помощью магии, ему и не придется. Ортега не стал бы военачальником, если бы не умел шевелить мозгами. Скорее всего он неплохо представляет себе, что ты можешь делать, и разработал уже соответствующий план. Что тебе о нем известно?
– Немного. В основном то, что он предположительно крепкий орешек.
Некоторое время оранжевые огоньки Бобовых глаз смотрели на меня не отрываясь.
– Ладно, Наполеон. Не сомневаюсь, такого гения по части тактики ему не превзойти.
Я раздраженно постучал по черепу ручкой. Она провалилась в носовое отверстие и, вырвавшись из моих пальцев, вылетела из него, как из катапульты.
– Ближе к делу.
– Дело состоит в том, что тебе не стоит предпринимать ничего, что бы ты мог предсказать сам.
– Начнем с того, что мне вообще не стоило бы драться, – буркнул я. – Скажи, секундант мне положен?
– Вам обоим положены секунданты, – сообщил Боб. – Именно секунданты договариваются об условиях дуэли. Рано или поздно он попросит о встрече с твоим секундантом.
– Гм… У меня нет никого.
Бобов череп чуть повернулся на полке и несколько раз тюкнулся лбом об кирпичную стену.
– Так найди, балбес! Уж это-то можно сообразить!
Я взял другую ручку, листок желтой линованной бумаги и большими буквами написал наверху: «СДЕЛАТЬ», а ниже: «ПОПРОСИТЬ МАЙКЛА НАСЧЕТ ДУЭЛИ».
– О'кей. И я хочу, чтобы ты до утра разузнал как можно больше об Ортеге.
– Понято, – согласился Боб. – Ты мне разрешаешь выйти?
– Нет пока. Есть еще дела.
Боб закатил глаза:
– Ну еще бы их не было! Не работа, а отстой.
Я достал бутыль дистиллированной воды и банку «колы». Потом открыл банку и сделал глоток.
– Тот труп, что мне показала Мёрфи. Проклятие, насылающее мор?
– Возможно, – согласился Боб. – Но если там и впрямь так много инфекций, мощное проклятие.
– Насколько мощное?
– Сильнее, чем то, которое Человек-Тень использовал, чтобы вырывать сердца, – ну, тогда, пару-тройку лет назад.
Я присвистнул.
– А ведь Человек-Тень использовал для этого энергию гроз и ритуалов. Что же нужно для проклятия такой силы?
– Ну, в проклятиях я не слишком силен, – скромно признался Боб. – Но наверняка нужно много. Например, что-нибудь вроде врезки в силовую линию магических энергий… или человеческих жертвоприношений.
Я отхлебнул еще «колы» и покачал головой.
– Значит, кто-то ведет очень и очень серьезную игру.
– Может, – предположил Боб, – это Стражи разделались с каким-нибудь агентом Красной Коллегии?
– Нет, это исключено, – сказал я. – Они бы не стали для этого пользоваться подобной магией. Даже если с формальной точки зрения парень умер от болезней, это чертовски близко к нарушению Первого Закона.
– Но кто еще может обладать такой силой? – спросил Боб. Я перелистнул блокнот, нарисовал на чистой странице приблизительную копию татуировки на трупе и показал ее Бобу.
– Возможно, кто-то, кому не нравится вот это.
– Глаз Тота, – опознал изображение Боб. – Это что, было вытатуировано на теле?
– Угу. Это означает, что парень входил в какой-то тайный клуб?
– Вполне возможно. Впрочем, этот глаз – довольно популярный оккультный символ, так что нельзя исключать возможности, что он никак не связан с этим делом.
– О'кей, – кивнул я. – Так кто его использует?
– Да много кто. Братства, связанные с Белым Советом, всякие исторические кружки, пара оккультных сект, личных культов, телевизионных психов, героев комиксов…
– Ладно, понял, – буркнул я, перевернул и эту страницу и по памяти – на этот раз отчетливой донельзя – набросал символ, который увидел промеж глаз у Урсиэля-демона. – А это тебе знакомо?
Огненные зрачки Боба расширились.
– Ты сбрендил? Гарри, порви эту бумажку. Сожги ее.
Я нахмурился.
– Подожди, Боб…
– Немедленно!
В голосе черепа слышался испуг, а когда Боб напуган, и мне стоит призадуматься. Не так уж много в мире вещей, способных напугать Боба. Я порвал бумажку на мелкие клочки.
– Я так понимаю, ты узнал знак.
– Ага. И не желаю иметь с этой шайкой никаких дел.
– Будем считать, я этого не слышал, Боб. Мне нужна информация о них. Они в городе и уже предприняли одно нападение на меня. Готов биться об заклад, что им нужна Плащаница.
– Вот и пусть их ее получают, – заявил Боб. – Гарри, я серьезно. Ты даже не представляешь себе, насколько они сильны.
– Ну, я знаю, что они из Падших, – возразил я. – Орден Темного Динария. Но им ведь положено играть по правилам, нет разве?
– Гарри, это не только Падшие. Люди, которых они соблазнили, ненамного лучше. Убийцы, отравители, наемники, чернокнижники…
– Чернокнижники?
– Монеты даруют им бессмертие. За плечами некоторых из ордена тысячелетний, если не больше, стаж. За такой срок даже у не самых одаренных прорезаются зубки. И опыт, который, как известно, лучший учитель, и все, что им удалось отыскать за это время… В общем, у них хватит сил хорошенько надрать задницу и без потусторонних сверхвозможностей.
Я нахмурился и порвал клочки еще мельче.
– И на такое проклятие хватит сил?
– В том, что у них достаточно опыта, даже и сомнений нет. Возможно, даже до такой степени, что они могут обойтись при этом без особенных источников энергии.
– Класс, – сказал я, потирая покрасневшие глаза. – Что ж, ладно. Куда ни глянь, везде игроки высшей лиги. Я хочу, чтобы ты поискал Плащаницу.
– Нет возможности, – заявил Боб.
– Не понял. Сколько у нас в городе сейчас кусков холстины возрастом в две тысячи лет?
– Дело не в этом, Гарри. Плащаница – это… – Боб помолчал, выбирая слова. – Мы с ней существуем на разных волновых частотах. Она вне моей юрисдикции.
– О чем это ты?
– Я дух интеллекта, Гарри. Смысла, логики. В Плащанице нет логики. Это артефакт веры.
– Чего? – удивился я. – Что за бессмыслицу ты тут несешь?
– Ты же не все знаешь, Гарри, – урезонил меня Боб. – Ты, скажем так, много чего не знаешь. Этого я касаться не могу. Не могу даже находиться вблизи от нее. А если и попробую, мне придется переступать границы, которые мне переступать не надо. Я не играю против ангелов, Гарри. Ни против Падших, ни против любых других.
Я вздохнул и поднял руки.
– Ладно, ладно. Но есть хоть кто-то, с кем я мог бы поговорить об этом?
Боб помолчал еще немного.
– Возможно, – произнес он наконец. – С Ульшаравас.
– С Ульша… кем?
– Ульшаравас. Она типа лоа, дух-оракул. Подробности можешь найти примерно в середине твоего экземпляра дюмонтова «Справочника по гаданиям».
– Она дорого берет?
– В разумных пределах, – успокоил меня Боб. – У тебя есть все необходимое для того, чтобы призвать ее. Обычно она не слишком злобна.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Похожие книги на "Лики смерти", Батчер Джим
Батчер Джим читать все книги автора по порядку
Батчер Джим - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.