Десятая в их группе - Генер Марго

Толпой идти по зарослям оказалось неудобно, и группа растянулась в колонну, где каждый держал дистанцию, чтобы не получать листьями по лицу.

– А вы знали… – раздался за спиной Ромы пыхтящий голос пришлой рыжухи Марины, которая до этого щебетала без умолку, но сейчас маршрут пошел в гору и трещать в привычном темпе у нее не выходило. – Что мы пойдем через гору Агутль?

Давать Марине возможность тарахтеть не хотелось: она хоть и красивая, но от высокого и бесперебойного щебета в голове случалось семантическое пресыщение, и Рома, чтобы не провоцировать словесный поток, благоразумно промолчал. Чего не сделал Серега впереди Олеси. Не замедляясь, капитан волейбольной команды бросил через плечо:

– Только не надо опять травить свои байки.

– И вовсе не байки, – встрепенулась Марина в раз пободревшим голосом.

Рома тягостно вздохнул.

– Ну все. Теперь лекция на сто часов.

– Ничего не лекция, – не поняв прямого намека на «помолчать», сопя и пыхтя от нагрузки, отозвалась Марина. – Вообще-то в этих местах действительно существуют  местные легенды.

Серега спереди снова отозвался через плечо:

– Ну и что? Зачем оно нам надо?

– Что значит «зачем»? – изумилась Марина. – Разве вы не хотите знать, куда идете? Подготовиться.  Если что, легенды говорят, в тех местах бывает всякое.

– Ага, – согласился Серега. – Рыженькая красотка встречает на развилке туристов и забалтывает до белого каления.

И сам заржал с собственной шутки, даже не заметив, что остальные ее не оценили. Марина комплимент приняла с улыбкой, но шутка ее не остановила, она продолжила вещать о каких-то силах, диких легендах и прочей дичи в стиле пятого канала.

Спустя часа два Игорь Борисович разрешил сделать короткий привал, велев Олесе раздать каждому по порции галет, сухарей и сухофруктов. Но долго рассиживаться не дал со словами:

– Тропа размыта. Идем долго. Надо до стоянки до стоянки до вечера. Дороги еще примерно час. Давайте поднажмем. Никому не хочется ставить палатки в потемках.

Поэтому через двадцать минут группа снова ритмично шагала через заросли папоротников и падубов среди похожих на ноги мастодонтов стволов.

Пахло мокрой землей, соком растений и какими-то насекомыми, которых щебетунья-Марина назвала «кивсяки». К ее болтовне Рома постепенно немного привык. В целом не так плохо,  если воспринимать ее как радио, которое не выключить. К тому же впереди покачивается фигура Олеси, а вокруг первозданная природа и чистый воздух. Он прикидывал: в такой романтической походной атмосфере к Олесе подкатить будет проще. Этим он и займется, когда разобьют бивак, поставят палатки и начнут варить походный суп. Он притащит дров, обязательно демонстративно, чтобы все видели, ведь не только Сереге перед всеми героем выставляться. И Олеся оценит. Идут они после привала уже полчаса. Значит еще столько же, и можно браться за дело.

Но ни через полчаса, ни через час остановки не последовало. Игорь Борисович впереди колонны продолжал двигаться и даже ускорился. Тропа пошла вверх еще круче, и двигаться с прежней резвостью стало трудно. В таком режиме Рома мог пройти еще долго, но Олеся перед ним и Марина позади начали ныть от усталости.

– Когда уже привал? – прохныкала рыжая из-за спины. –  Ваш Игорь Борисович обещал его еще двадцать минут назад. Если он продолжит так шагать, я отделюсь от вашей группы и сама буду отдыхать.

Олеся спереди тоже отозвалась:

– Я, конечно, не нытик, но мы и правда уже долго идем.

С хрустом ломая модными ботинками ветки перед ней, Серега проговорил:

– Не киснем, девочки. Как дойдем, так отдохнем. Это поход, а не прогулка по магазинам. Тут закалка нужна.

– Судя по всему, на этих магазинах Ангелина и тренировалась, – донесся впереди Ромы усталый, но смешливый голос Олеси. – Вон, смотри, как прет. Мне бы так. Вернусь, пойду на шоппинг, чтобы выносливость поднять.

– Красотка! – искренне восхитился Серега, а Марина с Олесей в один голос вымотано выдохнули. – А за выносливостью ты к Ратникову обратись. Он у нас в этом лучший.

Непроизвольно Рома выпрямился от похвалы от однокурсника, а Олеся на ходу глянула на него через плечо и украдкой улыбнулась.

Дорога действительно затягивалась. Рома поглядел на часы: с момента обещанной остановки прошло уже сорок минут. Значит идут они почти четыре часа. Но, судя по быстрому темпу группы, Игорь Борисович останавливаться не собирается.

– Пойду я узнаю, что происходит, – проговорил Рома и, обогнув Олесю слева, ломанулся вперед в подъем через заросли папоротника.

Чтобы перегнать всю колонну и догнать проводника, пришлось вспотеть, потому что идти в гору, это не то же самое, что по равнине. Обгоняя Ангелину, Рома не упустил момента на нее поглазеть: красивая все-таки девчонка, хоть и «сделанная». Талия тонкая, орех крепкий,  видно что в зале пропадает целыми днями. Вышагивает гордо, будто не в гору лезет, а на соревнованиях помпонами машет в группе поддержки. Попотеть придется Сереге, чтобы ее охмурить.

Когда Рома поравнялся с Игорем Борисовичем, тот сперва его даже не заметил: идет сосредоточенный, брови на переносице сдвинуты, губы сжаты в узкую полоску.

– Игорь Борисович? – позвал его Рома, споткнувшись о лиану, но успев удержать равновесие.

Препод вздрогнул, будто его резко разбудили, и покосился на Рому.

– Ратников, ты чего по куширям лезешь? – спросил он.

– Игорь Борисович, вы обещали стоянку час назад, – пояснил Рома и кивнул на остальных. – Народ устал. Долго нам еще идти?

Лицо проводника помрачнело, он пожевал губы, не замедляя шага, и ответил:

– Должны были встать на стоянку час назад.

– Это мы и сами знаем, – согласился Рома.

– Но мы все еще не на месте, – продолжил то ли рассуждать, то ли объяснять Игорь Борисович. – Здесь я иду не первый раз. Но хоть ты мне хоть что – не помню я этой тропы!

Вид у препода вроде не испуганный, но напряженный, что вроде как хорошо: не годится, если пугается руководитель группы.

Рома уточнил:

– Мы заблудились?

Ангелина, которая шагала недалеко в колонне сразу за Валерой, то есть через одного после препода, прислушивалась к разговору. Она произнесла деловито и так, чтобы ее отлично услышали:

– Ратников, не приставай к преподавателю.

– Ангелиночка, для тебя все, что угодно, но не в этот раз, – с улыбкой отозвался Рома через плечо.

Девушка на ходу закатила глаза и надула подкаченные губы с видом раздраженного высочества, а Рома снова обратился к преподу:

– Ну так что? Заблудились, Игорь Борисович?

Тот, немного помолчав, по пути надломил мелкую веточку на кусте и ответил с напускной бравадой:

– Да нет. Так, с маршрута немного сбились.

– И что это значит?

– Ну… – протянул Игорь Борисович неоднозначно, и Роме не понравился его тон, – попробуем вернуться на маршрут.

Его «попробуем» уверенности не вселило, к тому же солнце пока еще золотится в верхушках деревьев, но уже переползло на вторую половину неба и окрасило листву в теплые тона. Что значит: оно клонится к закату, а шарахаться в потемках по лесу затея так себе, и Рома предложил:

– Я могу помочь?

– А у тебя в кармане завалялся электронный компас, азимут мерить? – вопросом на вопрос ответил проводник и с легким интересом покосился на Рому.

– Эм… Нет.

Плечи Игоря Борисовича опали, он разочарованно выдохнул.

– Тогда не можешь.

– Погодите, – не отступал Рома, решив: раз уж взялся разбираться, то надо разобраться. – У вас разве нет обычного компаса?

Препод посмотрел на него хмуро, будто Рома оскорбил его самым гнусным образом, и бросил недовольно:

– Думай, что говоришь, Ратников. Я двадцать лет людей в походы вожу.

– Так в чем тогда дело? Давайте просто посмотрим по компасу.

Цокнув, Игорь Борисович выдохнул, послав Роме снисходительный взгляд, каким обычно одаривают неразумных детей. Учась на втором курсе, неразумным дитем Рома себя не считал, но промолчал, соблюдая субординацию, поскольку не время выяснять, кто прав.