А ещё страх, что Узумаки в этот раз не сможет вернуться.
- Неужели мы никогда не станем с тобой друзьями? - печально выдохнули за спиной, когда Саске толкнул дверь на кухню и заглянул внутрь.
Помещение оказалось пустым, лишь на полу валялись ошмётки человеческого тела, а в самом углу медленно разлагалось тело, к которому Учиха и направился.
Чёрная куртка, в которую был одет труп, была ему знакома…
- Ну, не молчи, Саске, - протянул Девятый, шагая следом. - Я ведь спас тебя. Спас Наруто. Видишь, я полезный!
- Заткнись.
Остановившись рядом с трупом, Учиха кончиком катаны поддел край куртки и откинул его в сторону. В распухшем, уже начавшем пахнуть сладковатым душком теле, отчётливо виднелись три дыры от выстрелов. Значит, умер он не своей смертью…
- Ты хочешь, чтобы я ушёл?
- А ты послушаешься меня?
- Нет.
- Тогда заткнись.
Саске старался не думать о том, что Девятый не сводит с него взгляда. Смотреть в эти ненормальные глаза не хотелось, поэтому Учиха старался сосредоточиться на поисках еды или чего-то, что может стать полезным. Кухня столовой блестела стальными столами, ящичками и пахла гнилыми фруктами. На полу он заметил пару клубней картофеля, но они безнадёжно почернели и были пригодны разве что для отравы недруга.
- Ты ведь думал, что я должен был появиться, - внезапно сказал Девятый, заставив того замереть. - Ты хотел, чтобы я на время оказался у руля. Почему, Саске? Ты думал, что так Узумаки будет легче? Что наш малыш сможет пережить… случившееся без последствий?
Этот смеющийся тон заставлял сжимать зубы и дышать через нос, боясь сорваться на низкий рык. Но тихий смешок всё-таки вынудил развернуться и хорошенько приложить кулаком по ухмыляющейся физиономии.
Девятого пошатнуло в сторону, ударив спиной о жестяной ящик. Лязгнуло так, что звук разнёсся эхом. Сжав ворот куртки, Учиха приставил к горлу парня нож.
- Ну, давай, - вздёрнул брови Девятый. - Режь. И посмотрим, сможет ли это вернуть тебе твою игрушку.
- Он мне не игрушка, - прошипел Саске, толкая его в очередной раз.
- Разве? А похож. Хотя, - бледные, потрескавшиеся губы растянулись широко, - он ведь теперь игрушка для Хидана. Ох, что такое, Учиха? Задел больную тему?
Удар рукоятью ножа в висок повалил Девятого на пол. Но объект тут же сделал подсечку, и парень рухнул следом, тут же оказавшись прижатым к полу.
- Ты глупый, Саске…
Колено надавило на грудь сильнее, руки придавили к полу с двух сторон, а глаза засветились красным ярче.
- Ты получил то, что заслуживал, - шикнул Девятый. - Понимаешь? Ты сам во всём виноват. Ты не думаешь о себе, ты не думаешь о том, что от тебя зависит многое.
- От меня ничего не зависит! - дёрнулся было Учиха, но в груди под коленом что-то будто бы хрустнуло, и пришлось замереть.
- Ты забыл о том, зачем тебя произвели на свет. Ты забыл обо всём, заигрался в жизнь!
- Это ты у нас дитя лаборатории. Не я…
- Ты так в этом уверен? Нас создали парными. Ты должен был быть на моём месте, в соседней камере. Должен был расти рядом со мной, а в итоге твой папочка струсил. И теперь ты кичишься тем, что живой? И на что ты потратил свою жизнь, свою свободу, Саске?!
Девятый говорил тихо, но постепенно его голос становился всё громче, наливаясь доселе незнакомыми властными и гулкими нотками. Глаза его пульсировали, будто бы сошедшие с ума красные огоньки, губы кривились то в оскале, то в улыбке.
Учиха чувствовал себя так, что это существо заглядывает прямо ему под кожу, выворачивая наружу всё, о чём даже он не мог мыслить.
- Мы с тобой разные! Совершенно!
- Ты ведь не можешь быть уверен ни в чём, - ядовито прошипел Девятый. - Как ты можешь верить своему прошлому, если ты забыл, что любил. Как ты можешь думать, что любишь Наруто, если когда-то ты уже вычеркнул из своей памяти человека?!
Когда Девятый смотрел так, то казалось, что внутри всё горит и покрывается мелкой сеточкой запутавшегося кружева. Объект дёргает за нужную ниточку, и кружево начинает постепенно распускаться, являя миру безобразный узор правды.
Саске молчал, перебирая в голове его слова. Что Девятый имел в виду? Мозг начинал медленно разогреваться.
- Ты считаешь меня ничтожеством. Считаешь ведь… только потому что я был создан в лаборатории. Только потому, что у меня не было выбора. А у тебя он был! И что ты сделал со своей жизнью?!
Учиха замер, в некоторой растерянности глядя перед собой. Он ещё никогда не видел, чтобы Девятый был настолько зол. Ярость, жажда убийства, жажда крови… да. Но сейчас эти чувства отражались в его глазах и искрили… человечностью.
- Эмоции, - улыбнулся Саске. - Видишь, что с тобой делает Узумаки? Он заставляет тебя чувствовать.
Девятый прищурился, словно бы не разбирая слов, но давление на грудь Учихи на миг ослабло.
- Наруто тоже вирус, - усмехнулся Саске. - Чем глубже ты проникаешь в него, тем глубже он проникает в тебя.
Взгляд Девятого застыл, а в следующий момент Учиха толкнул его от себя, опрокидывая на пол и сжимая пальцами горло.
Объект, ощерившись, ринулся вперёд, перехватывая руки Саске. Они оба ударились о загремевший шкаф, из которого посыпалась кухонная утварь и какие-то ящики. По плечу больно ударило, и Учиха зашипел, но Девятого не отпустил. Объект был куда как сильнее, поэтому ему не составило труда вывернуться из захвата парня, попросту пихнув того свободной рукой в грудь.
Согнувшись пополам, Саске тяжело закашлял, пытаясь пропихнуть внутрь немного воздуха. Он поднял слезящиеся от резкой боли глаза на застывшего перед собой парня, чьё перепачканное в крови злое лицо казалось маской.
- Запомни, Учиха. Только у меня есть ключи к твоему прошлому. Только у меня, - ощерился Девятый, и улыбка эта была неживой. - Хочешь узнать правду? Или предпочтёшь забыть и это?
Красный ободок вокруг радужки странно замерцал, будто бы барахлящая неоновая лампа. Он то зажигался, то гас вновь, а злость медленно сползала с лица Узумаки кровавыми разводами, засыхала бурой коркой.
- Ч-что… - потерянно выдохнул Наруто, накрывая свой лоб рукой. - Он… опять?
- Опять, - прохрипел Саске, выпрямляясь. - Зачем ты прыгнул за мной? Это его спровоцировало.
Узумаки поднял на Учиху свои большие растерянные глаза, приоткрыл рот, будто бы собирался что-то сказать, но вместо этого тяжело вздохнул, опуская голову и указывая куда-то под ноги Саске.
- Смотри.
Жестяные банки вывернутыми внутренностями вывалились из треснувшей из-за удара о пол картонной коробки. Наруто, присев, подхватил одну из них, стирая пальцами покрывшую этикетку пыль.
