Судный город (ЛП) - Магнарелла Брэд

— Уччидере! — Закричал я, выпуская энергию по каналу, и сила отбросила меня назад. Табита тоже отшатнулась, широко раскрыв глаза.

Однако мгновение спустя её тело затряслось от смеха.

— А ты вспыльчивый — сказал маг — Похоже, тебе требуется более тактильное предупреждение.

Прежде чем я успел поднять свой посох, Табита прыгнула, сверкнув когтями. её задние лапы ударили меня в грудь, опрокидывая на спину. Острые когти оцарапали мою правую щеку. Я тяжело приземлился, ударившись головой о край книжной полки. Комната расплылась, когда я взмахнул руками, защищаясь.

— С тобой все в порядке, дорогой?

Я моргнул и посмотрел туда, где неторопливо приближалась Табита. Я начал пятиться, прежде чем почувствовала что она снова стала собой. Быстрая проверка показала, что охотничье заклинание снято.

Зрачки Табиты сузились внутри её зеленых радужек, когда она наклонилась, чтобы осмотреть мою щеку.

— Кого тебе удалось разозлить на этот раз?

— Мага — ответил я, понимая, что Табита ничего не помнит об одержимости.

Я дотронулся до узла на затылке и осмотрел свои пальцы. Крови там, во всяком случае, не было. С моим лицом дело обстояло иначе. Я опустил взгляд на кровь, забрызгавшую бедра моих брюк. Следы от когтей были достаточно глубокими, чтобы оставить шрамы даже с помощью магии исцеления. Не сомневаюсь в намерениях мага. Я достал из кармана носовой платок, скомкал его и прижал к щеке. Затем я оперся на книжный шкаф, чтобы подняться на ноги.

— Значит, охотничье заклинание было удачным? — Спросила Табита.

— Не совсем — сказал я — Маг был слишком силен. Он позволил заклинанию действовать ровно настолько, чтобы выпустить предупреждение.

— Похоже, в последнее время ты часто их получаешь.

— Ни хрена себе — пробормотал я — Это для того, чтобы я не совал нос в дело об убийстве леди Бастет, в котором маг почти признался.

Прихрамывая, я вернулся к своему лабораторному столу и посмотрел на дымящийся кружок. Я подумал о высохшей пряди волос, которую следователи нашли на коленях леди Бастет. Если она принадлежала моей матери, как я подозревал, возможно, это объясняло время убийства.

Я шепотом повторил предупреждение мага:

— Оставь это, Эверсон, или ты присоединишься к другим, которые вмешиваются в дела, выходящие за рамки их компетенции.

— Что, дорогой? — Спросила Табита.

— Вопросы, выходящие за рамки их компетенции — повторил я про себя.

Я повернулся к Табите и быстро заговорил.

— Все это время я думал, что убийство как-то связано с волками или с мэрией. Но что, если маг убил леди Бастет за то, что она узнала?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — раздраженно спросила она.

Я мысленно вернулся к месту убийства. Опрокинутые полки, обезглавленные кошки, перерезанное горло леди Бастет, а перед ней... магический шар! Если бы леди Бастет была убита в конце сеанса гадания, последние изображения, которые она получила, все еще могли быть в шаре.

Я вложил меч в свой посох, схватил несколько предметов для заклинаний из своих ящиков и направился к лестнице.

— Куда ты идешь? — Спросила Табита.

— Игнорировать предупреждение — сказал я.

17

Я спустился по ступенькам к бывшему кабинету леди Бастет и обнаружил, что дверь заперта на полицейский замок. Я вытащил меч и вставил острие в скобу. Прошептав "Энергия", я выломал один из стержней из корпуса и снял его с засова.

Я открыл дверь. Внутрь сквозь высокие окна подвала косыми, запыленными лучами падал дневной свет. В демонстрационном зале было чисто, коврики с вешалок исчезли, вероятно, где-то в лаборатории криминалистики. На мгновение я запаниковал, уверенный, что магический шар тоже исчезнет.

Убедившись, что внутри больше никого нет, я запечатал за собой дверь простым запирающим заклинанием и поспешил в заднюю комнату без окон. Я призвал свет к своему посоху и выдохнул. Глобус был там, на столе. Остальная часть комнаты была прибрана, полки расставлены по местам, предметы, упавшие с них, собраны в кучу. Однако пятна крови все еще покрывали пол.

Я снова посмотрел на магический шар. Казалось, он поглощал свет от моего посоха, ничего не отдавая взамен. Шар просто смотрел серый, непроницаемый глаз.

Стул, в котором я обнаружил леди Бастет, был слегка пододвинут, словно приглашая меня сесть. Я не почувствовал никаких ловушек, но, учитывая силу мага и то, что он, похоже, предвидел мое охотничье заклинание, я создал защитный круг вокруг стула, прежде чем опуститься на сиденье.

— Хорошо — прошептал я, разглядывая шар — Давай посмотрим, осталось ли что-нибудь в твоей памяти.

Я положил меч и посох на стол и достал из карманов две серебряные свечи. Я зажег их и расставил по обе стороны от шара. Затем я погасил свой посох. Когда вокруг свечей сгустилась темнота, поверхность шара, похожая на мрамор, сдвинулась. Однако ничего не появилось. Гадание требовало такого уровня интуиции, которого мне недоставало, не только для восприятия изображений, но и для их интерпретации.

К счастью, у меня был под рукой эликсир прозрения. Он был приготовлен в 48-м году, который, как предполагалось, выдался особенно удачным. Я достал из кармана рубашки фляжку и выпил горькое зелье до дна.

Не потребовалось много времени, чтобы начать действовать. Через несколько минут я начал чувствовать себя бесплотным, похожим на призрака. Между моими глазами возникло тупое давление, а по краям поля зрения поплыл темный туман. Туман сгущался, пока я больше не смог разглядеть свечи передо мной. После последнего, грубого надавливания давление в центре моей брови ослабло, и открылся третий глаз.

Магический шар завис передо мной, как туманная планета, больше, чем казалось моим физическим глазам. Свет от свечей заиграл на поверхности, которая начала вращаться. Передо мной замелькали образы, разговаривая со мной на странном языке, который я внезапно смог понять.

О, боже.

Картины были ужасающими. Но я больше не просто наблюдал за ними.

Я ими жил.

Я, женщина, стояла, пошатываясь, в центре комнаты с колоннами, боль пронзала каждую клеточку моего тела. Во рту ощущался металлический привкус крови и страха. Сквозь пряди мокрых от пота волос я видела горящие свечи, окружавшие меня. Среди них стояли фигуры в мантиях.

— Пожалуйста — выдавила я, но слова застряли у меня в горле.

Их ответные голоса сразу же стали громче, и одно-единственное слово заглушило все остальные:

— Предательница.

— Нет — сказала я, пытаясь найти выход.

Мощный взрыв ударил меня в грудь и отбросил назад. Задыхаясь, я споткнулась, чтобы удержаться на ногах. Еще один удар пришелся мне между лопаток, и я упала на четвереньки. Моя правая ключица резко треснула, и я застонала. Фигуры поплыли ко мне.

 Мой сын, подумала я сквозь туман. Нужно остаться в живых ради моего сына.

— Ты действительно думала, что сможешь продолжать это позорное двуличие так, чтобы я об этом не узнал?

Я прищурилась, вглядываясь в высокую фигуру, появившуюся из толпы. Лицо под капюшоном напоминало богато украшенную золотую маску, глазницы были темными и пустыми, открытый рот хмурился. Это была маска осуждения.

— Я ничего не сделала — сказала я.

Черная мантия мага, шаркая, остановилась передо мной.

— Ничего? — он усмехнулся — Ты присоединилась к Фронту как поклявшаяся восстать против тирании. Ты поклялась в верности, своей жизнью. Только для того, чтобы мы узнали, что ты работаешь на Орден.

Я покачала головой.

— Это ложь.

Маг вытащил волшебную палочку. Я почувствовал запах бузины.

— Тогда у тебя не должно возникнуть проблем с тем, чтобы подвергнуться очистке разума.

Мои внутренности скрутило. Удаление разума повлекло бы за собой боль, которую невозможно представить физически. Это обнажило бы все не только мое проникновение в Фронт, но и мои истинные чувства к сыну. Я вела себя так, как будто он был ошибкой, досадной помехой, с которой стоило мириться.