Саске не нравилось находиться в гнездовье какого-то безобразного монстра, возомнившего себя долбанным пауком. Ещё меньше хотелось попасться в его паутину и оказаться под потолком среди этих мерзких коконов.
Они с Узумаки двигались медленно, стараясь не шуметь, но мелкие ошмётки штукатурки всё же похрустывали под подошвами.
- Свет? - нахмурился Наруто, указывая пальцем на слабо мерцающую лампочку под самым потолком.
Застыв, парни, как завороженные, следили за неровным биением электрической жизни. Они настолько отвыкли от желтоватых бликов света, что сейчас чувствовали себя детьми, разинувшими рот перед самым настоящим чудом.
- Наверное, ГЭС держится на генераторе, - задумчиво проговорил Учиха и добавил, усмехнувшись: - Орочимару выбрал удобное… гнездовье.
- Вряд ли электричества хватит надолго, - с каким-то презрением бросил Узумаки и двинулся дальше по коридору.
Какие-то из комнат были закрыты, и они не стали пытаться открывать двери, какие-то настолько завалены хламом, что пробраться внутрь не представлялось возможным. Другие же зияли пустыми дверными проёмами, выставляя напоказ своё пустое нутро, припорошенное бетонной пылью. Пару раз вдоль стен Наруто заметил проржавевшие махины тёмно-зелёных пультов со множеством кнопочек и тёмных экранов.
- Тут так… странно, - шёпотом проговорил Узумаки. - Кажется, что это всё вот-вот рухнет.
- Наруто, - шикнул Саске, оборачиваясь к нему, - ты забыл, что мы внутри плотины?
- Ммм… нет.
- Тогда, пожалуйста, вспоминай об этом почаще.
Пожав плечами, Узумаки провёл взглядом по светло-зелёной стене, на которой красными буквами было написано что-то про аварийный выход. Он действительно постарался не думать о том, что они с Учихой заходят всё глубже и глубже внутрь плотины, которая не обслуживалась никем и ничем вот уже два года и постоянно находилась под давлением воды. Почему-то в голове всплыли полуразвалившиеся дома…
Наруто тряхнул головой, прогоняя эти мысли и сворачивая следом за Саске в ответвление коридора.
- Ты знаешь, куда идти?
Учиха не знал, но, указав на красную стрелку на стене, решил оставить это в секрете. Двигаться всё равно было необходимо, потому что сидящее внутри чувство подсказывало: ещё немного, и они всё-таки достигнут цели. Хотя бы какой-то из тех невидимых и отчасти призрачных целей, которые каждый из них ставил перед собой, чтобы хоть как-то продержаться ещё один день.
Найти Орочимару стало его целью. Она подталкивала вперёд, заставляя инстинкт самосохранения отключиться, чтобы глупое тело сунулось в старую ГЭС.
- Смотри, лестница.
Узумаки остановился как раз над очередным разветвлением, и Саске подошёл ближе. Он бросил напряжённый взгляд в сторону убегающего вперёд коридора, что дальше терялся во тьме, и всё-таки согласно кивнул:
- Давай двигаться вверх.
Огромный лестничный проём, уходящий вверх чем-то вроде просторной шахты лифта, был отделан проржавевшими металлическими листами. Свет здесь оказался немного зеленоватым и постоянно мерцающим.
Они осторожно вошли внутрь и остановились, пытаясь привыкнуть к резкому сырому воздуху с нотками железа. Странный гул наполнял эту шахту с тянущимися вдоль стен тёмными телами лестниц.
Наруто неуверенно взялся за холодный железный бортик и удивлённо отдёрнул влажную руку, брезгливо морщась. Пальцы влезли во что-то рыхлое, на проверку оказавшееся мхом.
- Растительность, - усмехнулся Узумаки, растирая зеленоватую кашицу меж пальцев.
- Говорят, некоторые из них съедобны, - Учиха многозначительно улыбнулся.
Наруто же лишь отряхнул руку и кивнул вниз:
- Не думаю, что мне понравится гарнир.
Там, куда указал Узумаки, в отгороженной бортиком яме тупикового пролёта копошилась серо-бурая масса из человеческих тел. Парни не заметили тварей сразу, потому что те были настолько истощены, что даже сейчас, чувствуя плоть лишь низко шипели и едва шевелились.
- Как они туда попали? - прошипел Наруто, оглядывая лестницу.
- Просто, - мрачно ответил Саске и показал пальцем вверх, - кто-то сбросил их оттуда. Идём.
Подниматься по скрипящей и пошатывающейся лестнице было страшно. Каждый шаг отзывался внутри холодной дрожью, руки цеплялись за перила сильнее, и не хотелось даже думать о том, что будет, если те упадут вниз.
Чем выше они поднимались, тем меньше света становилось. Приходилось шагать практически на ощупь, осторожно занося ногу над каждой ступенькой. В спину доносились тихие хлюпающие шаги, рык и стоны, но Учихе не хотелось оборачиваться и встречаться взглядом с глазами одного из тех, кто навсегда стал пленником этого стального мешка.
Кем бы ни был тот, кто сбросил этих людей вниз, жестокости ему было не занимать: он обрёк на медленную смерть людей, которые, упав, не умерли сразу.
Узумаки, цепляясь пальцами за стену, вдоль которой тянулась лестница, внезапно замер, проводя рукой по длинным полосам. Четыре пары. Он окликнул Саске и приложил его руку к железному листу.
- Это от когтей, - тихо произнёс Наруто, ловя в полумраке непонимающей взгляд напротив. - Что могло их оставить?
- Надеюсь, мы с ним не встретимся.
Отдёрнув руку от стены, Учиха продолжил путь вверх и остановился лишь на следующим пролёте, дальше которого была лестница к пожарному люку. Они осторожно прошли по выбитым дверям, валяющимся теперь на полу, в очередной расходящийся влево и вправо коридор.
Всё тот же мерцающий свет уже изрядно намозолил глаза, но Узумаки не был уверен, что без него в этом холодном месте стало бы лучше. Наруто только двинулся вперёд, но внезапно замер, прислушиваясь. Ему показалось, будто бы что-то едва ощутимо капает…
- Ты слышишь?
Разглядывающий план здания Саске не сразу понял, о чём ему говорят, но, повернувшись к Узумаки, заметил на лице того озадаченное выражение и прислушался. Тихая капель разносилась эхом по коридору, а совсем рядом что-то журчало.
Последовав на звук, Учиха остановился у стены. Она сплошь была покрыта мхом, но там, где зелёных наростов не было, сквозь кирпичную кладку быстро струилась вода.
- Это плохо, - протянул Наруто. - Это очень плохо.
Узумаки взглянул на бледное лицо парня. В мерцающем свете Саске сам мало чем отличался от мертвеца, и лишь знание того, что тот до сих пор жив, удержало Наруто от проверки его пульса. Но помимо бледности лицо напротив было скованно твёрдой уверенностью, что проступала в жёстком взгляде. Учиха так ненавидяще смотрел на стену, будто бы вместо неё видел кого-то другого.
- Ты точно хочешь добраться до него? - спросил Узумаки.
Вся эта ситуация напоминала балансирование над пропастью, когда под ногами тонкая паутинка, а страховку отстегнул из-за глупой самоуверенности.
Саске с нажимом провёл пальцами по кирпичам, и на коже осталась мелкая красноватая крошка. Он до боли прикусил губу, рвано кивая.
