Он засмеялся, довольный собой, думая: Уолтер, ты непревзойденный мастер по сочинению всякой чепухи.
- Так что, - продолжил он, - я не только что с Луны свалился, Дэйви.
Дэйви уставился на свой ром.
- Ну, - начал он медленно, - там есть одна девушка...
Бенедек нахмурился. Дэйви, казалось, очень занервничал. Нет, испугался.
- Да, продолжайте.
Бенедек внимательно слушал и делал заметки, пока Дэйви рассказывал о своем посещении "Шоу Девочек", об Ане, а затем, застенчиво, как стеснительный юноша, повествующий о своем первом поцелуе, поведал о минете, который Аня сделала ему через отверстие в стене.
- Хорошо, - произнес Бенедек с усмешкой. - Какая-то очаровательная девушка делает вам минет, и, конечно, вы возвращаетесь, верно?
Посмотрев на Бенедека впервые за несколько минут, Дэйви открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем отвернулся.
- Что такое, Дэйви? - тихо поинтересовался Бенедек.
Дэйви покачал головой.
- Ну же, парень, что еще?
- Я думаю... - прошептал Дэйви. Его голова опустилась, а пальцы дергались вокруг бокала. - Я думаю, она... кое-что сделала со мной.
Вот оно, - взволнованно подумал Бенедек. – Что бы это ни было, это оно.
- Что? - спросил он. – Что вы думаете, она сделала с вами?
Дэйви сделал большой глоток и схватил пальто.
- Думаю, мне пора, - сказал он дрожащим голосом. - Я не очень хорошо себя чувствую и хочу лечь.
- Подождите секунду, - сказал Бенедек, когда Дэйви выскользнул из кабинки. - Не уходите.
Дэйви встал, начал надевать пальто и упал.
- Боже, - пробормотал Бенедек, вставая на колени рядом с ним. - Вы в порядке?
- Я в порядке... в порядке, - выдохнул Дэйви, садясь, - думаю, просто выпил натощак.
Бенедек внимательно посмотрел на него. Под глазами Оуэна виднелись темные круги, а лицо было бледным.
Может он всегда бледный, - подумал он, - что я о нем знаю? - Но он сомневался в этом. Когда Бенедек впервые увидел его вчера, он даже на расстоянии казался вполне здоровым.
Официантка бросилась к их столу, пухлая и задыхающаяся пергидролевая блондинка.
- Что случилось? - спросила она. – Что-то не так?
Бенедек нахмурился и произнес:
- Неужели не видите, что человек слишком мало выпил? Принесите еще один горячий ром, - oн помог Дэйви подняться на ноги, усадил его за стол и сел напротив него. - Дэйви, - тихо сказал он, - расскажите мне об этой девушке.
- Ну, она... красивая. Абсолютно, невероятно красивая, - eго глаза прояснились. - Я вернулся позже тем днем. А потом прошлой ночью. Я встретил ее на улице. Она направлялась в клуб, где работает танцовщицей. "Миднайт Клаб".
Бенедек записал это.
- Кажется, я слышал о нем. Это на... на углу...
- Это в Трайбеке.
- Точно, - Бенедек сделал быструю пометку.
- Насколько я могу судить, - продолжил Дэйви, - клубом руководят те же люди, что и "Шоу Девочек".
Бенедек оторвал взгляд от своего блокнота.
- В самом деле?
- В любом случае, я отправился туда с ней и посмотрел, как она танцует, потом я пошел... - oн вздохнул. - Не могу поверить, что рассказываю вам это. Я даже не знаю вас.
Его слова звучали медленно и немного невнятно из-за рома.
- Тем лучше, Дэйви, поверьте мне. Незнакомцы - лучшие доверенные. Они не знают никого из ваших друзей, поэтому не могут насплетничать. Так что вы сделали, привели ее домой?
- Я поехал к ней.
- И...?
- Я лег с ней в постель... - eго лицо затуманилось. – А потом она выпроводила меня.
- Вы виделись с ней сегодня?
- Cобираюсь. Чуть позже. У нас встреча.
Бенедек поднял руку и потер себе лоб. Что-то во всем этом было абсолютно неправильным.
- Ранее вы сказали, Дэйви, что она что-то сделала с вами. Что именно?
- Я не уверен, но думаю, что она... укусила меня... и теперь я... болен.
Бенедек оцепенел.
- Она укусила вас? Куда?
Когда официантка принесла еще один ром, Дэйви покачал головой.
- Между... между... ног.
Слова, казалось, застревали в его горле, словно рыбные косточки.
Бенедек с трудом подавил желание схватить Дэйви за руки и вытрясти из него ответы. Он вытер лицо своей крупной рукой, закурил сигарету и сделал большой глоток.
- Послушайте, Дэйви, я хочу поговорить об этом с вами побольше, хорошо? Что-то здесь не так. Знаете, что моя жена врач? Пойдемте домой со мной, и она может...
- Нет.
Он снова взял свое пальто и встал, на этот раз медленно и осторожно.
По выражению его лица Бенедек мог видеть, что Дэйви сожалел о том, что разговорился с ним. Он также догадывался, что Дэйви не все ему рассказал.
- Дэйви, подождите. Я хочу помочь вам.
- Я в порядке. Ничего страшного. Спасибо за выпивку.
Дэйви направился к выходу из бара, шагая быстро, но стараясь сохранить равновесие.
Бенедек схватил свой блокнот и последовал за ним на улицу. Он увидел, как Дэйви зашатался и упал на тротуар.
- Давайте я помогу, Дэйви, - сказал Бенедек, присев на корточки рядом с ним.
- На самом деле, я в порядке.
- Вы не в порядке, черт возьми.
Бенедек поднял его на ноги и поддержал рукой.
- Давайте, отвезем вас домой, - сказал он, ведя Дэйви к тротуару и сигналя такси.
Две машины проигнорировали его; третья остановилась. Бенедек открыл дверь, помог Оуэну забраться внутрь и скользнул рядом с ним. Затем повернулся к Дэйви.
- Какой адрес?
Бенедек повторил адрес водителю, и они влились в поток автомобилей.
- Я бы хотел, чтобы вы просто оставили меня в покое, - тихо произнес Дэйви.
- Эй, Дэйви, я хочу, чтобы вы послушали меня, хорошо? На самом деле я не пишу тематическую статью о секс-бизнесе. Я ничего не пишу. Я действительно репортер газеты "Таймс", но сейчас я в отпуске. Причина, по которой я задал вам все эти вопросы, заключается в том, что я считаю, что в "Шоу Девочек" что-то очень не так, что-то опасное.
- Типа?
- Я еще не знаю, поэтому я и решил поговорить с вами. Я видел, как вы вчера заходили туда дважды. Я был...
- Вы следили за мной?
- Нет, нет, не за вами. Я искал моего зятя.
- Я не понимаю.
Бенедек объяснил Дэйви изменения в поведении Вернона после того, как тот начал часто посещать "Шоу Девочек"; он рассказал ему об убийстве своей сестры и племянницы.
- Некоторое время, - сказал Бенедек, - Дорис думала, что он болен. Он стал бледным, похудел. Она также думала, что он встречается с другой женщиной, - Уолтер наблюдал за Дэйви, ожидая реакции, надеясь, что он втянется в разговор. Лицо Оуэна оставалось усталым и невозмутимым. - Как я уже упоминал, Дэйви, моя жена - врач. Если бы вы просто...
- Нет! Я не хочу к врачу, - oн отвел взгляд от Бенедека. – Со мной все будет в порядке, - oн пожал плечами. - Ну, может я что-то и подцепил в том заведении. Если не пройдет, я схожу к кому-нибудь.
- Отлично. Но не могли бы вы хотя бы сделать одну вещь?
Такси остановилось у дома Дэйви.
- Держаться подальше от "Шоу Девочек", от Ани, - пояснил Бенедек.
Дэйви снова повернулся к нему, его брови сморщилась, и он медленно покачал головой.
- Я не знаю, смогу ли.
Бенедек заплатил водителю, затем повел Дэйви в здание и сопроводил его в лифт.
- Вам не надо идти со мной, - сказал Дэйви, когда лифт поехал. Двери открылись на девятом этаже. - На самом деле, я...
- Дэйви!
Бенедек увидел приближающуюся к ним молодую женщину с распущенными клубнично-светлыми волосами и сигаретой во рту.
- Где ты был? - спросила она. - Я звонила и звонила, а потом пошла на обед и не смогла ничего есть, поэтому я приехала сюда, и теперь я опоздала, - oна взяла Дэйви за руку и повернулась к Бенедеку. – А вы кто?
- Это... - начал Дэйви.
- Уолтер Бенедек. Друг Дэйви, - oн повернулся к Дэйви и предостерегающе посмотрел на него.
