Калейдоскоп смерти - Си Цзысюй

Теперь марионеток в особняке стало три, положение игроков ухудшилось.

— Вот поэтому я не люблю новичков, — хмуро произнёс Жуань Наньчжу.

Если бы время пытались подобрать опытные игроки, они, скорее всего, послушали бы его… Нет, они даже не стали бы пытаться бросить такой серьёзный вызов дверям и обойти установленные правила, бессовестно подбирая комбинации на часах.

— Да уж, они совершенно бесстрашные, и каждый считает себя главным, — вздохнула Лян Мие, покачав головой, – думает, что уж ему-то уж точно повезёт. А на самом деле они лишь массовка и пушечное мясо.

От криков несчастного, которого затащило в часы, по спине бежали холодные мурашки.

После этого происшествия, когда Жуань Наньчжу вернулся в холл, в особняке царила тревожная тишина, старые игроки обыскивали каждый уголок особняка, а новички как дрожащие ягнята сбились в кучу в гостинной, некоторые тихо плакали. Линь Цюши даже увидел среди них мужчину лет сорока… который тоже находился на грани срыва.

— Давайте пообедаем, — не собираясь никого успокаивать, предложил Жуань Наньчжу. – Уже полдень.

— Мне не хочется, — жалобно заскулила какая-то девушка. – Что нам делать… мы все здесь умрём…

Жуань Наньчжу бросил на неё взгляд и ответил:

— Не знаю, умрёте вы здесь или нет, но мне наверняка известно одно – если человек не будет принимать пищу, он точно не сможет выжить. Идёмте, я проголодалась.

Они втроём направились в столовую, где увидели целый стол горячих блюд и нескольких бледных товарищей по команде. Большинство собравшихся здесь были старичками, но ни один не притрагивался к еде, молча глядя на тарелки перед собой.

— В чём дело? – спросил Жуань Наньчжу, предчувствуя неладное. – Почему вы не едите?

— Не получается, — ответил ему Сунь Юаньчжоу, который, похоже, относился к Жуань Наньчжу с доброжелательностью. – Попробуй сама.

Не получается? Линь Цюши, услышав ответ, удивлённо застыл. Потом сел за стол, взялся за палочки и потянулся к блюдам, но обнаружил, что какая-то сила останавливает его… Он не мог прикоснуться к еде.

Жуань Наньчжу и Лян Мие столкнулись с той же проблемой, что и Линь Цюши. Перед ними словно возникла невидимая стена, которая не давала им дотянуться до блюд на столе.

— Только не говорите… — Лян Мие побледнела, у неё явно появилась очень неприятная догадка. – Только не говорите, что всё так, как думаю!

— Это всё-таки мир за дверью, — вздохнул Жуань Наньчжу. – Здесь не бывает лёгких путей.

Они считали, что у них в запасе ещё много времени, но на самом деле всё оказалось гораздо хуже.

Жуань Наньчжу поднялся со словами:

— Давайте проверим. – Он вышел из столовой и позвал из гостиной Сяо Цзи.

— Но я не голоден! – ответил тот.

— Съешь хотя бы немного, — сказал Жуань Наньчжу.

Ничего не понимающий Сяо Цзи отправился следом за Жуань Наньчжу. Он тоже заметил странную атмосферу, воцарившуюся в столовой, но всё же сел за стол, взял палочки, и положил себе в тарелку еды.

Увидев, как изменились направленные на него взгляды, мужчина испуганно покосился на остальных:

— Блин, чего вы так уставились? – поглядев на палочки в своих руках, он поспешно отложил их в сторону. – Еда отравлена?

— Нечего думать, догадка верна, — вздохнул Жуань Наньчжу.

В столовой воцарилась мёртвая тишина.

Сяо Цзи покрылся гусиной кожей от взглядов остальных и неловко усмехнулся:

— Почему вы так на меня смотрите?

— А нельзя делиться едой? – предположил Сунь Юаньчжоу. – Сяо Цзи, попробуй меня покормить.

— А??? – Сяо Цзи испуганно подпрыгнул на стуле и тут же вскочил. – Дружище, не стоит так шутить, мужчины меня не интересуют…

— Меня тоже мужчины не интересуют! – скрипнул зубами Сунь Юаньчжоу. – Мы тут поесть не можем, только у тебя одного получилось притронуться к еде…

Видя, что Сяо Цзи всё равно ничего не понимает, Сунь Юаньчжоу продемонстрировал ему суть проблеммы на своём примере. Вначале тот решил, что над ним издеваются, ведь в происходящее невозможно было поверить! Но серьёзные лица остальных присутствующих доказывали, что это вовсе не розыгрыш. Тогда Сяо Цзи наконец неуверенно произнёс:

— Хотите сказать… тот, кто не открывал ящики, не может поесть?

— Да, — подтвердил Жуань Наньчжу.

— Но почему это не распространяется на завтрак?

— Может, дверь боится, что у нас упадёт сахар в крови? – несмешно пошутила Лян Мие.

— Давай быстрее, попробуй меня покормить, — раздражённо поторопил Сунь Юаньчжоу. – Я умираю с голоду.

— Может, я покормлю кого-нибудь другого? – Сяо Цзи перевёл взгляд на Жуань Наньчжу. Всё-таки приятнее кормить красотку, чем какого-то вредного мужика.

— Ты всегда такой привередливый? – съязвил Сунь Юаньчжоу.

Сяо Цзи:

— …

Под его напором Сяо Цзи сдался – взял палочками немного еды и поднёс ко рту Сунь Юаньчжоу. Но так и не смог того покормить, столкнувшись с какой-то неведомой силой, не дающей продвинуть палочки ни на милиметр дальше. Догадки получили неоспоримое подтверждение.

— Ну отлично, — не выдержал кто-то за столом, разразившись ругательствами: — Гадская ты гадина, чтоб тебя перевернуло и подбросило… Поесть людям нормально не даёт!

Линь Цюши почему-то стало смешно, но он всё же решил, что в подобных обстоятельствах смеяться неуместно, поэтому прикрыл рот рукой.

— Что нам делать? – Лян Мие немного занервничала. – Чтобы поесть, мы должны открывать ящики… А я всё удивлялась, почему нет ограничения по времени.

Они уж было решили, что это уникальный случай милосердия от мира за дверью, но их ждало разочарование. Дверь предоставила им выбор – либо их убьёт Хако Онна, либо они просто умрут от голода в этом особняке.

До Сяо Цзи наконец дошло собственное преимущество, он тут же схватил чашку и принялся второпях набивать рот, неразборчиво говоря:

— Ну я пока поем, а вы – как хотите…

Остальные посмотрели на него такими взглядами, будто хотели бы откусить ему голову.

Лян Мие, тяжело вздохнув, обратилась к Жуань Наньчжу:

— Что будем делать, Чжу Мэн?

— Что делать… голодать, – Жуань Наньчжу положил палочки на стол и поднялся. – Идём.

Линь Цюши и Лян Мие следом за ним покинули столовую. Остальные старички тоже вскоре вышли, один мрачнее другого. Сяо Цзи, понимая, что они, наверное, его возненавидели, быстренько пообедал и тоже куда-то смылся.

Линь Цюши и компания вернулись в свою комнату и в тишине расселись кто где.

— Пока что есть не будем, по крайней мере, сегодня, — спокойно заявил Жуань Наньчжу. – Поедим завтра, когда Линьлинь прослушает ящики. – Один день без еды они точно выдержат, а если ошибиться при выборе ящика, можно и с жизнью попрощаться.

— Я не предполагала, что нам поставят такое условие, — посетовала Лян Мие. – Ведь нас просто заставляют идти на верную смерть.

В настольной игре не существовало такой проблемы, что кто-либо побуждал игроков к действию, поскольку это всего лишь игра, и те, кто хотел победить, сами искали подсказки и открывали ящики. Но когда игра стала «реальной», всё изменилось. Они ставили на карту не просто маленькие фигурки выдуманных персонажей, а собственную жизнь. Если бы было можно, они бы скорее провели в этом особняке больше времени, но не стали необдуманно рисковать.

И при помощи такого ограничения дверь заставила безынициативных игроков проявлять активность.

Старые игроки очень быстро свыклись с данным фактом, а вот для новичков новость об условии стала кошмаром.

Даже на втором этаже Линь Цюши услышал плач, раздающийся с первого, через который пробивались страдальческие причитания:

— Я не хочу открывать ящики, не хочу… Пустите меня, я хочу домой!!! – Кто-то с силой заколотил по двери, видимо, пытаясь покинуть особняк.

— Вэй Сюдэ, ты же сказал, что будешь защищать нас! – дрожащим голосом кто-то взывал к Вэй Сюдэ. – Что нам теперь делать?!