– Гримушка, – запела трубка, – привет. Ты знаешь, что я тебе сейчас скажу?
– Привет. Знаю, – пробормотал Дмитрий и хлебнул вина для храбрости. – Как раз думаю над сюжетом…
– Хватит врать! Над стаканом ты думаешь и не знаешь, что я скажу. Тебе нужны эмоции, импульс, толчок, шило в мягкое место и всё такое.
– Мне не нужно шило.
– Ты послушай сначала: туристическое агентство «Белый квадрат» – экстремальный нестандартный отдых.
– Ты хочешь, чтобы я прыгал с тарзанки и летал на параплане за «бананом», прыгающим по волнам?..
– Хуже, Дима: тебя ждёт холодное подземелье, полное нечисти. Тур называется «Заповедник морлоков».
– В абхазских пещерах, что ли?.. – поморщился Крымов.
– Здесь, в Питере, в катакомбах.
– У нас нет катакомб, ты с Одессой путаешь.
– Заткнись, Дима, пожалуйста, – вежливо оборвала его Алла. – Пиши адрес и телефон. Это не тур, а экскурсия, стоит дорого, но ты потянешь. Если не поможет, буду ставить на тебе жирный крест, понял?
– А может, сразу поставить? – с тоской протянул мистик, разглядывая пустой бокал без облаков.
– Молчать! Встал, побрился и – бегом на Марата, там у них офис. Метро «Маяковская», если забыл.
Правду сказать: экскурсия – небольшое приключение и, возможно, импульс для новых идей. Наверное, морлоки будут нестрашные, как в Луна-парке в «Доме с привидениями», но кое-какие мысли могут прийти в голову. Да и сумма в семьдесят тысяч за ночную экскурсию сама по себе пугала.
– Слушаюсь, мой генерал! – отозвался Крымов. – Но если я почувствую подвох…
– Почувствуешь – не ходи, твои деньги, в конце концов. Но вечером жду отчёта, что ты там надумал. Если не будет сюжета, я стану твоей совестью, ты меня знаешь, – в её голосе послышались угрожающие нотки.
– Я всё понял, будем посмотреть.
– Жду.
Ангел и совесть Дмитрия Гримма отключилась, и он вдруг вспомнил, что именно Алла заставила его взять сказочный псевдоним.
Турагентство «Белый квадрат» располагалось недалеко от станции метро и Визового центра на Стремянной улице в одном из знаменитых питерских домов-колодцев. Внутри просторной комнаты стояли три стола с компьютерами, но только за одним из них сидела неопределяемого возраста стройная женщина в костюме цвета кофе со сливками. По всей видимости, она следила за собой так успешно, что на вид ей можно было дать и тридцать восемь, и сорок пять: всё зависело от ракурса и освещения.
– Ирена Истомина, глава фирмы, – представилась она, улыбаясь с профессиональным радушием. – Мы занимаемся экстремальным отдыхом: горы, пустыни, джунгли – Индия, Непал, Монголия, дельта Амазонки, бывшие резервации Австралии, Аляска. Для иностранцев есть зимняя Сибирь и чеченские горы.
– Сектор Газа, – попробовал подсказать Крымов.
– Нет, Сектором Газа занимаются израильские турфирмы. Могу предложить Афганистан, но только Кабул.
– Нет, спасибо, меня интересуют морлоки.
Она прищурилась:
– М-м-м!.. Так вы у нас ценитель ужасов?
– Что-то вроде, – замялся Дмитрий, воскрешая в своём воображении страшилки из Луна-парка.
Ирена быстро ушла в подсобное помещение и вернулась с чашкой горячего кофе, сливками и сахаром для клиента.
– Новое, но очень перспективное направление, – оживилась она. – И не надо лететь за тридевять земель: ночная прогулка по древним подземельям. Только цена кусается, но оно того стоит, поверьте. Спецодежду и экипировку мы выдаём по вашим размерам. Плюс – ночной завтрак или ужин, назовите, как хотите. Вот буклет, а вот договор – прочитайте, пожалуйста, внимательно. В случае форс-мажора возвращаем деньги полностью или частично.
– А как вы отследите форс-мажор? В случае цунами, к примеру.
Ирена улыбнулась:
– Люблю остроумных мужчин. Цунами и землетрясение не входят в форс-мажор, хотя внезапную войну и падение метеорита мы включили в договор по настоянию юриста. Ваш экскурсовод, которого мы называем «сталкер», понесёт на себе видеокамеру. В случае любых претензий запись может быть обнародована в суде. Но мы постараемся избежать ненужных трений: я обещаю, что если накладки будут по нашей вине, деньги верну вам лично в самый короткий срок.
Дмитрий сел в мягкое кожаное кресло и раскрыл буклет. На обложке из-под пунцового шарика выглядывал коварный глаз клоуна Пеннивайза, на последней страничке хищно улыбалась забрызганная кровью Алиса из игры «Сумасшествие возвращается». Она картинно воткнула окровавленный разделочный нож в красивую визитку с надписью «Белый квадрат». Больше никаких рисунков и фотографий не было. Рекламный текст гласил: «Неведомый мир под вашими ногами. Жизнь подземелья и его обитателей. Царство ночи, где обитает страх. Узнайте, насколько вы отважны».
Крымов-Гримм не утерпел:
– В Петербурге же нет подземелий! Больших, я имею в виду, длинных.
– А морлоки существуют? – спросила хитрая Ирена, приподняв идеально нарисованные брови.
– В романе Герберта Уэллса и в кино.
– Тогда вас ждут потрясающие сюрпризы. А пока – прочитайте договор…
Из договора Дмитрий узнал немногое: суть ночной экскурсии сводилась к путешествию по подземным ходам протяжённостью около восьми километров; ответственность за безопасность ложилась на экскурсовода-инструктора, приказы которого следовало исполнять немедленно и беспрекословно. В противном случае турагентство считало себя свободным от всех обязательств перед клиентом. Аудио и видеозаписи запрещены.
– Значит, за восемь километров городских подвалов вы берёте почти тысячу евро? И сколько же времени длится экскурсия? Два часа?
Ирена ничуть не смутилась:
– За два часа ещё никто не успевал всё осмотреть: скорость движения под землёй ограничена. Около четырёх часов, максимум – четыре с половиной. Дело в том, что вы путешествуете не по подвалам. Скорее это катакомбы.
– А потом что? – усмехнулся писатель. – Крик петуха, и чудища убегают в потайные норы?
– Почти. Только – крик морлока. Но вы успеете всё осмотреть до него.
– Вы знаете, я отношусь к происходящему, как к аттракциону, и понимаю, что за развлечение надо платить, но вы требуете сумму, которую, наверное, тратят обеспеченные родители за день приключений в Диснейленде.
– Дело в том, что наши аттракционы – живые, и походы под землю, как и всякие экстремальные ситуации, требуют исключительных мер и приготовлений. Ну, и кроме того, экипировка стоит недёшево. К примеру, в спецкостюмы вшиты вставки с люциферином – это совершенно безвредное для человека вещество, которое в темноте люминесцирует. Вы же не дочитали договор. То же касается необъяснимого, с которым вы обязательно столкнётесь, это не фокусы и не подделки, у нас всё самое настоящее.
«Забалтывает, – решил Крымов. – Жонглирует терминами и завлекухами». Пришлось вернуться к договору. В последнем пункте было указано, что неподчинение командам инструктора, повлёкшее за собою смерть экскурсанта, не считается виной турагентства «Белый квадрат». Впрочем, последнее обязуется доставить тело экскурсанта родственникам.
– Всё интересней и интересней, – подумал Дмитрий и спросил, вглядываясь в Ирену:
– Экскурсия грозит мне смертью?
– Нисколько, если вы слушаетесь сталкера-экскурсовода.
– Вы хотите сказать, что там есть смертельные ловушки и твари, готовые всех сожрать?
– Конечно, там есть ловушки, и там есть опасность, – «Белый квадрат» занимается экстремальными видами отдыха, а по вашей программе мы обязуемся вас напугать. По возможности.
Крымов всё ещё думал, что его пытаются обмануть.
– Вы сами-то видели этих морлоков?
Истомина помолчала, хотя это могло быть актёрской уловкой.
– Да, я была там на пробной экскурсии с несколькими мужчинами. И сильно испугалась, – она опустила голову, словно переживала мгновения прошлого.
– Кто-нибудь погиб?
Она вздрогнула и ответила довольно резко:
– Конечно, нет, потому что мы не отходили от сталкера ни на шаг.
