- Он был младенцем!
- Он был человеком, - внезапно вмешался Киба. - Вы не спасли его…
Инузука, к удивлению Саске, встал рядом с Итачи. Парень выглядел более чем решительно, и показалось, будто бы, даже если пистолет выстрелит, он каким-то чудом заставит пулю остановиться.
- Я спас его, как спас и тебя, - прошипел мужчина. - И теперь ты на их стороне? Только знай, что Фугаку заботился лишь о сохранности своей семьи!
- Как и вы, - не унимался Киба. - Вы ведь тоже хотели спасти своего сына. Фугаку желал того же. Не вам его осуждать.
Минато замер, переводя взгляд с Инузуки на Саске. Учиха смотрел прямо на него, и его взгляд был настолько тяжёлым, что собственная рука с пистолетом невольно начала подрагивать.
- Ты такой же, как и наш отец, - заговорил Итачи. - Вы оба лишь прикрывались нашими жизнями, желанием нас спасти. Но… интересовали вас только опыты. Никто из нас не хотел бы такой жизни…
- Вы ничего не понимаете…
- Ведь угрозы не было, - усмехнулся грустно Итачи. - Мы бы жили, как и прежде, если бы не ваша лаборатория. Ведь только вы виноваты в случившемся: не смогли сдержать своих зверей на цепи.
- Если бы лаборатории не существовало, ничего бы этого не было, - потерянно произнёс Киба. - Минато, вы не сможете обмануть жизнь и природу. Наруто всё равно умер… пусть и не ребёнком. Мир, как бы вы его не пытались защитить, также умирает…
- Я спас тебя, - теряя терпение прошипел мужчина.
- Вы не меня спасали, - грустно улыбнулся Инузука. - Вы всего лишь поставили новый опыт над мальчиком, у которого не было личности. Вас захватил азарт… а потом прикрылись идеей защиты собственного сына. Я для вас был таким же материалом, как и все те, кого вы превратили в монстров.
Саске устало покосился на Кибу. В голове было совершенно пусто, и все эти слова проходили мимо. Люди любят много говорить, когда уже ничего не осталось. Когда мир стал серыми руинами. К чему теперь все эти слова, обвинения? Выбор сделан.
- И ты всё-таки не смог его спасти, - качнул головой Минато, опуская руку с пистолетом. - Ты не успел…
Инузуку будто бы током ударило. Ринувшись вперёд, он выпалил:
- Я всё ещё могу дать ему своей крови!
- Поздно, Киба, - вздохнул учёный. - Мозг повреждён… даже твоя кровь не спасёт.
Саске прикрыл глаза на несколько секунд. Он устал слушать разговор этих запутавшихся людей, хотелось слушать только тишину. И больше ничего не чувствовать. Им всем было плевать, что Наруто умер. Им хотелось выяснить какую-то уже никому не нужную истину для самих себя.
- Что же нам делать? - тихо спросил Инузука, замирая чуть поодаль от Минато. Он взглянул на лежащего на полу друга, затем на Саске и вновь на Узумаки.
- Мы… мы сможем запустить его мозг, - проговорил Минато, прикладывая руку ко лбу. - Если довезём его до лаборатории… на нижних уровнях есть генератор. Удар током способен запустить нервную систему и, возможно, процесс восстановления.
- Тогда почему мы всё ещё здесь? - раздражённо шикнул Саске. По его телу прошла странная дрожь, вырвавшая его из вязких лап безразличия. Если шанс был… хотя бы один шанс.
Минато поднял на него взгляд, отрицательно покачивая головой:
- А ты никуда не поедешь.
Дуло вновь встретилось с чёрными глазами Саске. Он успел лишь двинуться вперёд, когда по комнате раскатом грома пронёсся выстрел.
***
- Свобода, - тихо вздохнул Девятый, откидываясь затылком на стекло и бездумно улыбаясь в потолок. - Ты знаешь, как приятно быть свободным?
Наруто, рисующий пальцами на окне невидимые узоры, удивлённо поднял на него глаза. Быть запертым в посмертии с этим существом было той ещё пыткой, наверное, поэтому ада для него не существовало.
- Догадываюсь, - сухо ответил Узумаки.
- Когда нас привезут в лабораторию, останется только один, - улыбнулся объект своей жуткой, ненастоящей улыбкой. - Смерть… это ведь тоже своего рода свобода. Свобода от всех этих глупых надежд, ожиданий, обязанностей.
- Я умер, но свободным себя не чувствую, - мрачно усмехнулся Наруто.
- Это временно…
Девятый поднялся, тяжело опираясь рукой о стекло. Он отошёл к двери и ухватился за ручку. Конечно, она никуда не вела, а за ней была лишь темнота и холод. Худые пальцы крепче сжали ее, пытаясь провернуть.
Закрыто.
Как и всегда.
- Любовь - это отсутствие свободы, - проговорил тот, ткнувшись лбом в дверь. - Она делает нас зависимыми…
Объект не смотрел в сторону Узумаки, разглядывая белую дверь перед собой. Сколько лет он смотрел на неё, надеясь, что рано или поздно она откроется по его собственному желанию, повинуясь только его воле. Но дверь была подвластна только Наруто… правда, с течением времени Девятый научился хотя бы приоткрывать её, выглядывая в этот небольшой зазор. Этого было достаточно тому, кто всю жизнь дышал затхлым воздухом подсознания, придавленный чужой жизнью, чужими чувствами.
Но теперь свобода была так близка, и эта дверь оказалась не закрыта на замок, а всего лишь придавлена чем-то извне. Рано или поздно он сможет выбить её.
Теперь, когда Саске не стало. Теперь, когда нет обязанностей, инстинктов и глупого предназначения.
Даже дышалось легче, хотя, конечно, в этой иллюзорной комнате никому из них двоих не нужен был воздух.
- Девятый, - позвал Узумаки из-за стекла, - что это за место?
- Тебе это стало интересно лишь сейчас? - усмехнулся объект, поворачиваясь к парню лицом.
- А почему бы и нет? - пожал плечами тот.
- Это твой разум. Или то, каким его вижу я. Видишь эту дверь?
Наруто молча кивнул, не сводя взгляда с бледного лица Девятого. Его глаза мерцали, и смотреть в них было неприятно.
- Я никогда не мог открыть её сам. Но… через неё я уйду, когда придёт время.
- И что будет за ней?
Объект пожал плечами, вновь опускаясь на пол в своём углу и вытягивая ноги:
- За ней… будет свобода.
***
- Что ты сделал?! - выкрикнул Киба.
К всеобщему удивлению, Саске даже не думал падать, получив пулю в шею. Побелевший Итачи в шоке застыл рядом, не зная за что хвататься… да и надо ли вообще, если тот не оседал на пол.
Минато отшатнулся, крепче стискивая пистолет. Взгляд, которым на него смотрел Учиха, был далёк от взгляда умирающего. Но в какой-то момент веки парня всё-таки закрылись, и в тот же миг Итачи словно бы очнулся. Схватившись руками за горло брата, он попытался зажать рану руками. Тёмная кровь лилась даже сквозь пальцы, а тело Саске всё же начало заваливаться вниз.
- Ты следующий! - выкрикнул Минато, взводя пистолет и целясь теперь уже в голову Итачи. Но резкий толчок в плечо повалил того на пол, и Инузука ногой отшвырнул пистолет подальше от руки мужчины.
