Калейдоскоп смерти - Си Цзысюй

— Я помню эту каюту, — заметил Линь Цюши. — Номер двести один. — Он посмотрел на цифру на двери, и в памяти всплыла вчерашняя картина. — Сейчас внутри что-то есть?

Жуань Наньчжу неподвижно стоял на пороге, вглядываясь в темноту за дверью.

— Ты ничего не слышишь? — спросил он Линь Цюши.

— Нет, — тот внимательно прислушался и покачал головой, твёрдо убеждённый, что никакого шума изнутри не доносится.

— Думаю, та тварь сбежала, — Жуань Наньчжу шагнул за порог комнаты, зажигая стоящую рядом на столе керосиновую лампу.

Тусклый свет озарил небольшое пространство, позволяя им разглядеть, что находилось внутри.

Комната оказалась обычной и в то же время необычной. Обычным её делало убранство, ничем не отличающееся от обстановки других кают, а необычным — то, чего в других каютах не было. Рыбья чешуя.

Она усыпала практически все поверхности, отчего комнату заполнял тошнотворный запах рыбы. Линь Цюши ещё обратил внимание на пол, покрытый чем-то жидким, но более липким, чем простая вода. От такого зрелища становилось не по себе.

На стенах и мебели вокруг виднелись оставленные когтями царапины, что определённо свидетельствовало о том, что здесь ранее держали того монстра.

Линь Цюши внимательнее изучил царапины, которые оказались довольно глубокими. Если уж когти чудища оставляли такие следы на крепком дереве, более хрупкое человеческое тело наверняка не выдержало бы и одного удара.

Гу Лунмин закашлялся от отвращения после увиденного, зато Жуань Наньчжу спокойно вынул из-за пазухи бумажный платочек и завернул в него одну чешуйку твари.

Разумеется, они не знали, пригодится ли им эта чешуя, но на всякий случай лучше быть готовыми ко всему.

Линь Цюши поискал в комнате другие зацепки и очень скоро обнаружил в углу мужской ботинок, сразу вспомнив о съеденном накануне мужчине. Неужели монстр затащил жертву в своё логово? Пока Линь Цюши об этом размышлял, Гу Лунмин напомнил:

— Время на исходе. — Войдя в комнату, он начал считать минуты, и до истечения пяти минут оставалось ещё секунд тридцать.

— Идём, можно выходить, — сказал Жуань Наньчжу. — Думаю, здесь мы больше не найдём ничего полезного.

Линь Цюши согласно хмыкнул.

Вскоре после того как трое вышли из комнаты, на её месте оказалась совершенно другая каюта. Линь Цюши выглядел несколько молчаливым, и Жуань Наньчжу поинтересовался, о чём он задумался.

— Мне кажется, всё намного хуже, чем мы думаем.

— В смысле? — не понял Гу Лунмин.

— Чудовище всё время остаётся на одном месте? Или его местонахождение меняется? —До посещения этой каюты Линь Цюши полагал, что чудище находится в определённой комнате. Но теперь у него мужчины появились нехорошие предположения, что монстр способен перемещаться по лабиринту, и хотя он, наравне с людьми, не может найти выход, для него члены команды не более чем добыча.

— Думаю, твои предположения верны, — Жуань Наньчжу посмотрел на часы. — Осталось тринадцать человек, этого ему хватит на десять дней.

— Вы что, шутите? — нервно посмеялся Гу Лунмин.

Жуань Наньчжу пожал плечами:

— Если тебе нравятся такие шутки…

За ужином Линь Цюши ожидал снова увидеть покрытого комарами старика, но тот так и не появился, похоже, он приходил в столовую только на обед. Так называемый неигровой персонаж с фиксированным временем обновления.

Все по-прежнему ели без особого энтузиазма. Кроме Цзянь Цяньюань.

Она снова появилась в столовой и принялась за обе щеки уплетать ту же самую рыбу, своим видом заставляя остальных терять аппетит. Остальные запихивали в рот немного лапши и спешили поскорее уйти.

Группа Линь Цюши не стали исключением, только перед тем, как уйти, Линь Цюши ещё раз внимательно изучил взглядом Цзянь Цяньюань, чтобы убедиться, не произошло ли с ней каких-нибудь изменений.

Однако его подозрения не подтвердились: сейчас девушка выглядела обычным человеком без каких-либо странностей, кроме внезапно проснувшейся тяги к поеданию тухлой рыбы.

— Я правда очень боюсь прийти сюда завтра и увидеть, что она тоже превратилась в ту тварь. — Гу Лунмин явно подумал о том же, о чём и Линь Цюши, и сейчас относился к Цзянь Цяньюань с явной настороженностью.

Линь Цюши и Жуань Наньчжу промолчали.

Той ночью Линь Цюши никак не удавалось уснуть — голову занимали мысли о Цзянь Цяньюань, её странном поведении и связи с остальными подсказками.

Жуань Наньчжу тоже не спал — он вынул из кармана чешуйку, положил на прикроватный столик и принялся внимательно изучать.

Ночью дождя не было, в небе висела яркая луна, отбрасывая на лодку и поверхность воды тусклый серебристый свет. Через щели в окнах пробивался морской ветер, приносящий солёный воздух. Кровати слегка покачивались, и если бы не знание, что они находятся в мире за дверью, обстановка приносила бы ощущения как от беззаботного путешествия.

Линь Цюши посмотрел за окно, вид из которого менялся каждые пять минут.

За стеклом поочерёдно мелькали то палуба, то борт, чёрная как смоль стена. Двое за спиной Линь Цюши уже спали, мерно посапывая, однако когда он сам уже почти погрузился в сон, до его ушей вдруг донёсся крайне неприятный звук — будто кто-то или что-то очень тяжёлое шагало по палубе. От давления доски издавали тихий скрип. Кроме того, на шагающем не было обуви — Линь Цюши отчётливо расслышал липкий звук соприкосновения кожи с деревом.

Звук всё приближался, пока наконец не остановился неподалёку от их окна.

Линь Цюши задержал дыхание и чуть приоткрыл глаза, увидев, что свет в их окне заслонила высокая тень. А когда до него дошёл знакомый запах рыбы, он окончательно убедился, что это такое.

Огромный монстр с рыбьей головой, которого они видели вчера ночью.

Прямо сейчас он стоял аккурат перед их окном и как будто поводил носом, выискивая какой-то запах. Линь Цюши не смел даже шевельнуться.

В свете луны он увидел, как тварь медленно потянулась к окну, схватилась за него перепончатой лапой и принялась с силой трясти раму.

Окно, закрытое совсем непрочно, с громким стуком распахнулось, и крепко спавшие Жуань Наньчжу и Гу Лунмин мгновенно проснулись, первым делом увидев здоровенное чудище снаружи и услышав его низкий, словно у дикого зверя, рык.

Линь Цюши думал, что Гу Лунмин от такого зрелища в ужасе закричит, но тот лишь вздрогнул и, понизив голос, выругался:

— Бл*ть, мне что, кошмар снится? Почему эта штука прямо у нашего окна…

Жуань Наньчжу, также сохраняя спокойствие, достал из кармана тесак, который стащил на кухне.

— Наверное, мы с виду показались ему вкусными?

Протерев ладонями лицо, Гу Лунмин, не веря ушам, переспросил:

— Я выгляжу вкусным?

Жуань Наньчжу сочувственно посмотрел на него:

— Всегда найдётся чудище с извращёнными предпочтениями.

Линь Цюши был поражён, насколько у этих двоих крепкие нервы.

Монстр одним движением выбил стекло в одной из створок окна, которое со звоном разлетелось по полу, и начал пытаться протиснуться внутрь. Однако, заметив, что отверстие для него слишком мало, обратил взгляд своих белых выпученных глаз к двери рядом.

— Бл*ть, — выругался Гу Лунмин, — только не говорите, что эта тварь в самом деле хочет войти!

— По всей видимости, так оно и есть, — нахмурился Жуань Наньчжу. — Неужели жертвы выбираются рандомно? Нет… это невозможно! Мы наверняка что-то упустили!

Пока они разговаривали, «русал» принялся осыпать ударами дверь, которая вскоре начала отрываться от петель, Линь Цюши даже услышал звук трескающейся древесины.

— Когда он ворвётся, я его задержу, а вы бегите через окно, — голос Жуань Наньчжу прозвучал привычно бесстрастно. — Ты меня слышал, Линьлинь?

— Нет, — отрезал Линь Цюши. — Я не оставлю тебя одного. И ты больше не совершишь этой ошибки. — Он нахмурился, приняв очень недовольный вид.

Тогда Жуань Наньчжу замолчал, затем вздохнул, будто отказавшись от какой-то идеи:

— Ладно, как скажешь. — И протянул Линь Цюши тесак.