- Я так и понял, что ты рад меня видеть.
Киба, выйдя вперёд, огляделся по сторонам и присвистнул. Было видно, что парень ощущает себя неуютно в замкнутом пространстве и взгляд его нервно скользил от двери к двери.
- Ты уверен, что сможешь его почувствовать? - спросил Учиха, прислушиваясь. - Он же… мёртв.
- Вряд ли он умер, - качнул головой Инузука. - Сознание объекта никогда не погибает. И ты ведь слышал, что сказал тогда Девятый?
Саске качнул головой. Он прекрасно помнил те слова… и то, что теперь не является носителем.
- Здесь их нет, - сказав это, Киба вышел на пролёт и вцепился в перила. На миг прикрыв глаза, он застыл.
Учиха напряжённо следил за совершенно спокойным лицом парня. Перепачканный в саже, тот казался сейчас совсем не тем беззаботным придурком, которого он знал до этого.
- Они выше, - проговорил Инузука пустым голосом. - Где-то… на крыше.
- Идём, - решительно выпалил Саске и, не дожидаясь Кибу, ринулся вверх по лестнице.
***
- Что происходит?! - выпалил Наруто, оглядываясь.
Стены их небольшой комнатки рушились, осыпались каменной крошкой и шли длинными чёрными трещинами. Воздух налился тяжестью и давил на стекло, за которым он стоял. Стоило лишь тронуть его пальцем, как оно осыпалось к ногам сверкающими искрами.
- Саске больше не носитель, - осклабился сидящий в углу Девятый, поднимая на Узумаки свои покрасневшие глаза.
Только вот объект не выглядел довольным или счастливым. Бледное лицо осветила злость и ненависть, меж бровей залегла морщинка, губы искривились в оскале.
- Он… он жив? - хрипло выдохнул Наруто.
- Если это можно назвать жизнью…
Девятый поднялся, подошёл ближе к парню и замер, глядя на того в упор. Красный ободок вокруг глаз пульсировал так сильно, будто бы объект хотел загипнотизировать Узумаки.
- Я не понимаю.
- А когда ты вообще что-то понимал?! - вызверился Девятый, схватив того за плечи и как следует тряхнув. - Ты глуп, Наруто, очень глуп!
Узумаки было вцепился в его руки, но в следующий момент объект резко оттолкнул его от себя. Спина не встретила стены, и он вскрикнул, почувствовав, как затягивается падение.
Комнатка пропала, всё застил яркий свет, и внезапно ладони с коленями ударились об абсолютно белую землю.
- Ты проиграл, малыш, - раздался откуда-то голос Девятого, заставив парня заозираться.
Ничего. Сплошная белая пелена земли, встречающаяся с сероватым покрывалом неба.
- Ты больше не сможешь остановить меня. Никто не сможет.
- Что с Саске?! - выкрикнул Наруто и поднялся на ноги.
***
- Учиха, стой, - предостерегающе сказал Киба, хватая того за предплечье.
На крыше было холодно, и этот холод забивался под одежду, натягивая и без того напряжённые струны нервов. Мёртвая тишина, что стояла здесь, не приносила радости, потому что в ней парни отчётливо слышали тяжёлое дыхание того, кто стоял перед ними.
Гаара горбил спину, глядя на них покрасневшими глазами. Они всё-таки догнали его, но, вероятно, слишком поздно…
- Вы пришли за ним? - проскрежетал Первый и с трудом выпрямился. - За своим Девятым?
- Где он? - выпалил Саске, было двинувшись вперёд, но Инузука в очередной раз удержал его, сказав одними лишь губами:
- Что-то здесь не так.
- А, Учиха, - протянул Гаара и широко улыбнулся, - кого ты всё-таки хочешь найти? Девятого или Наруто?
Саске не ответил на этот раз, чувствуя, как внутри поднимается тяжёлая темнота. Она сковывала горло, но зато наполняла руки какой-то непонятной силой, готовой вырвать тому голову вместе с позвоночником.
Стоило ему сделать ещё один шаг в сторону объекта, как пальцы Кибы сжались до боли. Из-за воздуховодной трубы им навстречу вышел Девятый. В том, что это был именно он, Учиха не сомневался.
По бледному виску объекта всё ещё стекала тёмная кровь, помертвелые губы на этот раз не кривились в самодовольной усмешке, а глаза смотрели так зло, что Инузуку невольно передёрнуло. Этого взгляда он опасался всё то время в лаборатории. Только тогда их разделяло толстое стекло, а сейчас Девятый был так близко, что можно было слышать его тяжёлое дыхание.
- Как? - хрипло спросил Саске, скользя взглядом от раны на виске к глазам объекта и обратно.
- Всё очень просто, - нервно усмехнулся Гаара. - Ты умер и поэтому перестал быть носителем. Твой отец знал, что рано или поздно так всё и будет…
- При чём здесь он? - процедил Учиха, не спуская взгляда с Девятого.
Казалось, объект тоже смотрит только на него, и в его взгляде не было и толики узнавания или привычной злости. Сплошное безразличие. Страшное и затягивающее.
А что если голова того так же пуста, как и эти покрасневшие глаза? Что если в ней не осталось места для Наруто?
- Теперь я его носитель, - со странной гордостью выпалил Первый. - Теперь я нужен, а ты - мусор. Бессмыслица.
Саске впервые перевёл взгляд на парня. Того явно корёжило и скручивало, но он пытался держаться ровно и, видимо, даже наслаждался происходящими в нём переменами. Даже чёрные вены по рукам его не пугали и ощущение пустоты, которое за последние дни стало Учихе слишком хорошо знакомо.
- Гаара, прекрати это, - выпалил Киба. - Ты не знаешь, что…
- О, я знаю, - насмешливо протянул тот в ответ. - Этот мир не должен был изначально принадлежать людям. Именно нас сотворили идеальными. А потом…
- Ты - псих, - презрительно шикнул Саске. - Вас создали, чтобы спасать людей…
- А кто нас спросил, хотим ли мы спасать тех, кто мучил нас?! - взбесился Первый. - Кто спросил нас?! Я помню, что у меня была другая жизнь и я сам был другим.
- Гаара, ты всё ещё можешь стать тем, кем был, - попытался спокойно сказать Инузука. - Просто прекрати всё это и идём с нами. Ты… сможешь измениться.
- Я уже меняюсь! - выпалил тот, и Девятый повернулся к Кибе. - Я становлюсь лучше! Я становлюсь… полезным.
- Для кого? - фыркнул Учиха, начиная подходить к парню и вовсе не смущаясь того, что Девятый зло сощурился на него. - Для людей, которых ты ненавидишь и желаешь им смерти? Или же для себя? Только вот зачем тебе жить, если вокруг не будет никого?
Гаара вперился в Саске немигающим взглядом, но в следующий момент Учиха ринулся на него, не дожидаясь, пока до того дойдут его слова. Рывок был сильным и точным, только Девятый всегда был быстрее.
Рука, которую объект выставил перед собой, просто впилась в горло Саске и со всего маху приложила его о битум. Девятый навис сверху, впиваясь пальцами в бледное горло.
