Дом Холлоу - Сазерленд Кристал

Тайлер не ответил.

– Если не хочешь говорить об этом, я…

– Все нормально, просто… – он потер переносицу, – это произошло так давно. Я – младший из четверых детей. Единственный мальчик. Было лето, мы поехали на пляж. Мне было пять, а Роузи – семь. Мы все хорошо плавали и подзадоривали друг друга, заплывая все дальше и дальше. – Он повествовал бесстрастно, словно пересказывая статью из «Википедии». Впрочем, я точно так же рассказывала о нашем исчезновении. Перечислять факты без эмоций намного проще. – Нас подхватило течение и затянуло под воду. Меня вытащили через три минуты после остановки сердца, но смогли откачать. Сестре повезло меньше.

– Знаю, что от этого не легче, но мне очень жаль.

У Тайлера осталось всего три процента заряда, но он разблокировал телефон и, покопавшись в одной из папок, показал мне фото Роузи, той маленькой девочки, которую я видела в газетных статьях. Длинные темные волосы, густая челка. Фото, где она с семьей в Сеуле. Беззубая ухмылка в первый день в школе. А вот она играет со своими старшими сестрами и Тайлером…

– Роузи была самой смелой и безрассудной из нас. Вечно попадала в неприятности.

– Прямо как Виви.

– Виви и правда напоминает мне ее. Обе с характером и временами просто невыносимы. И все же милые. – Тайлер убрал телефон. – Грей думает, я был там.

– Там – это где?

– В междумирье. Мое сердце остановилось на несколько минут. Она считает, что я был там все это время.

– Хм-м-м.

– Что значит твое «хм»? Это было очень неопределенное «хм».

– Только то, что… Грей однажды сказала мне, что ты особенный. Может, именно поэтому наши чары на тебя не действуют.

Тайлер был мертв. Тайлер вернулся. Тайлер неподвластен нашей магии.

– Я думала, ты не веришь во все это.

– Ну, знаешь, Грей так рассказывала об этом… как любой нормальный человек. Я решил, это что-то вроде сказки. Я плохо помню тот день – только запах дыма, когда очнулся на пляже. Мама говорила… когда я закашлялся, вместе с водой из легких вышли цветы. Просто я никогда… Это ведь на самом деле, да? Все, что происходит с нами, – это на самом деле?

– Похоже на то.

– Я купил тебе подарок, – произнес вдруг он. Внутри коробки из-под кроссовок оказались три новые зарядки для айфона. Одну из них Тайлер вручил мне. – Одна тебе, одна мне и одна твоей злобной татуированной сестричке.

– Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

– Люди всегда так удивляются, когда выясняется, что я не совсем мудак.

– Если честно, порой ты ведешь себя как абсолютный мудак.

– Это лишь часть моего образа, маленькая Холлоу. Плохой мальчик. В действительности я намного глубже.

– Я догадывалась, что Грей не просто так выбрала тебя.

– Ты имеешь в виду какие-то другие причины, кроме моей сногсшибательной внешности? Я не был на вокзале, ты ведь понимаешь. – Тайлер сделал еще один глоток кофе, затем обернулся и бросил взгляд туда, где Грей спала на пыльном ковре. – Хочу, чтобы с ней все было хорошо. Она обязательно должна поправиться.

– Я тоже этого хочу. – Было очень приятно находиться рядом с кем-то, не боясь, что он набросится на меня и вцепится зубами в кожу под воздействием чар. – Я тоже этого хочу.

Я сделала три глубоких вдоха и выдоха, чтобы успокоиться, прежде чем поставить телефон на зарядку.

Впервые в жизни я запустила приложение Find Friends, для того чтобы удалить маму из списка контактов, которые могут видеть мое местоположение. Если она узнает, где я, сядет на первый же самолет и примчится в Эдинбург, чтобы забрать меня домой. А этого допустить нельзя. Это слишком опасно для нее самой.

Я нашла ее имя в списке избранных контактов и нажала на кнопку вызова.

– Айрис, Айрис, Айрис, – зарыдала Кейт в трубку спустя полсекунды, – о господи, поговори со мной, малышка!

– Все в порядке, – отозвалась я. Боль в ее голосе была невыносимой и ощущалась буквально всем телом. Господи, как же я могла так поступить с ней? – Со мной все в порядке.

– Где ты? Я знала, что нельзя оставлять тебя с этим чудовищем. Я приеду и заберу тебя.

Чудовищем?

– Не могу тебе сказать. Я в безопасности, но домой пока не вернусь. Не знаю, когда смогу.

Не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь это сделать.

Я вспомнила о школе и своем тщательно продуманном будущем, о котором мечтала многие годы. То самое, в котором я буду носить темно-синюю толстовку Оксфордского университета и вышагивать с учебниками в руках по лужайкам колледжа Магдалены. Новые одноклассники не будут знать меня как младшую сестру супермодели или девочку, которую таинственным образом похитили много лет назад. Я буду просто Айрис Холлоу, студенткой медицинского факультета. У меня будет парень или девушка. Я смогу целоваться без парализующего страха. Буду ходить на летние пикники на берегу реки, попивать сидр с друзьями и проводить долгие часы, занимаясь в библиотеках, расположенных внутри старых церквей…

Будущее, которое, кажется, ускользает от меня в этот самый момент… Зато я вернула сестру. А это самое главное.

– Это чудовище отняло у меня все, – произнесла Кейт, – но тебя я ей не отдам. Немедленно скажи, где ты. Ты моя, а не ее. Слышишь? Ты моя.

– Ты говоришь о… Грей?

– Держись от нее подальше, Айрис. Пожалуйста. Где бы ты ни была. Просто держись от нее подальше. Рядом с ней ты в опасности. Ты…

– Кейт, остановись. Я ее не брошу. Я не оставлю сестру в беде.

– Не верь ей. Беги. Послушай меня, пожалуйста. Ты должна бежать, бежать, бежать! Она не…

Я сбросила вызов и зажала рот ладонью, чтобы не зарыдать. Телефон в руке снова завибрировал. На экране появилось наше с мамой совместное фото. Мой бледный лоб, прижимающийся к ее румяной щеке. Мои белые волосы рядом с ее темными кудрями. На снимке мы обе улыбались. Сложно было бы найти двух более непохожих людей. Вызов наконец завершился, но затем мама позвонила снова. Снова и снова. Пришлось заблокировать ее номер.

Кейт назвала мою сестру чудовищем. Моя собственная мать велела мне бежать от нее.

Я не знала, что с этим делать, так что проглотила комок в горле и просто прислонилась к стене. В доме было тихо. Мы снова вместе, втроем. Грей жива, и этого достаточно.

Несколько минут я просто слушала тишину, затем открыла Гугл Хром и забила в поисковой строке «минотавр». В результатах поиска замелькали изображения гигантского демона с бычьей головой и топором. Он казался самим воплощением зла. Часто его изображали с огромными рогами и светящимися красными глазами, совсем непохожим на того мужчину, который нас преследовал.

Статья в «Википедии» ссылалась на греческий миф о монстре-людоеде, который жил в центре лабиринта. Я все листала и листала ленту. В дантовском «Аду» минотавр тоже упоминался. Этот факт меня заинтересовал. Грей обожала эту книгу. Но информации было мало, так что Данте и Вергилий быстро сменились в поисковике статьями о Пикассо, который запечатлел это существо в двух своих работах. Минотавры были в «Подземельях и драконах» и «Кредо ассасина». Бесполезная информация.

В разделе «смотреть еще» нашлось несколько ссылок. Я щелкнула подзаголовок «Бычья голова» и прочитала о «хранителе подземного мира в китайской мифологии». Вместе с лошадиной головой они охраняли мир мертвых. Держали в заточении человеческие души и переправляли их в ад. Нажав «назад», я вернулась к списку и щелкнула по второму имени, которое показалось смутно знакомым: Молох. «Ханаанский бог, которому приносили в жертву детей». Археологи нашли подтверждения этого мифа в Карфагене. Хронос, пожирающий собственных детей.

К тексту прилагалась фотография картины Рубенса «Сатурн, пожирающий своего сына». На ней обнаженный мужчина с седыми волосами и бородой склонился над маленьким ребенком, которого держал на руках, и впился зубами, разрывая плоть на груди малыша.