Основные Больные Вещи (ЛП) - Келли Рональд

Рука помощника лежала на двери камеры. Не сразу было понятно, держится ли он за нее, чтобы не упасть... или собирается захлопнуть ее, заперев их внутри.

Внутри с пауками.

Как будто по сигналу, Аллен заметил движение в камере вокруг них. На стенах, полу, потолочных балках над головой. Сэм тоже это заметил. Он поднял фонарь, чтобы осветить источник.

- Я бы не стал этого делать на вашем месте, - предупредил помощник. - Они любят тьму. Свет их только бесит.

Аллен вспомнил, как пауки реагировали под ярким светом галогенных ламп в операционной: злобно и агрессивно.

- Понятия не имею, что они с вами сделают, - сказал он, медленно закрывая дверь. - Может, высосут вас досуха. А может, поселятся глубоко внутри, уютно и тепло, в ваших кишках, в вашем мозгу, - eго худое лицо дернулось в спазме. - Ради вашего же блага, надеюсь, они чертовски голодны.

Без предупреждения Сэм выхватил револьвер и направил его на мужчину.

- Стой смирно, или я выстрелю.

Помощник недоверчиво уставился на пожилого детектива.

- Ты же не выстрелишь в меня, правда? В брата по закону?

- Я убью тебя, если ты не отпустишь эту дверь... прямо сейчас.

Мужчина злобно хихикнул.

- Не тебе решать, старик. Им.

Затем толкнул дверь внутрь.

В тот же миг произошло два события. Сэм выстрелил из .38-го, а Аллен бросился вперед. Помощник отшатнулся и рухнул на пол внешнего коридора, с дыркой от пули над левым глазом, из которой сочилась кровь. Аллен по опыту знал, что такое попадание, скорее всего, убило его мгновенно. Доктор добрался до двери и сунул правую руку между железной створкой и косяком. Металл ударил по костяшкам, заставив его вскрикнуть... но хотя бы остановил движение тяжелой двери.

Аллен обернулся и увидел, как Сэм убирает оружие в кобуру... и поднимает фонарь к задней части камеры.

- Нет! - крикнул он, но было поздно.

Луч света открыл тысячи маленьких голубовато-черных пауков, идентичных тем, что он нашел в телах двух оперированных мужчин. Как черный прилив, они двигались как единое целое, яростно карабкаясь по дереву и камню. Направляясь прямо к ним.

- Беги! - скомандовал Сэм.

Аллен толкнул дверь, но она отскочила, ударившись о ботинок помощника. Отчаянно он поймал ее, прежде чем она захлопнулась. С силой оттолкнув ногу мужчины в сторону, он перепрыгнул через тело и бросился по узкому коридору к дубовой двери, ведущей в офис.

Он обернулся, чтобы убедиться, что Сэм за ним. Детектив проходил через открытую дверь камеры, когда споткнулся и упал на тело застреленного помощника. Сэм закричал, когда волна тьмы хлынула по каменному полу, накрывая его обувь, затем лодыжки.

Аллен вернулся, помог Сэму подняться и нагнулся, чтобы смахнуть несколько пауков с его обуви и носков. Затем они вместе побежали через дверь блока, мимо крошечных офисов и передней комнаты, на яркий, теплый солнечный свет.

Добравшись до машины, они перевели дух и уставились на открытую дверь старой тюрьмы. Прошло тридцать секунд, затем минута. Похоже, если бледный свет фонаря приводил пауков в ярость, чистый дневной свет их ужасал. Они оставались внутри, вне поля зрения.

Аллен посмотрел на друга.

- Сэм... они...?

- Нет, не думаю, - ответил полицейский, явно потрясенный и тяжело дыша. - Я ничего не почувствовал.

Долгое время они молчали, продолжая смотреть на темный дверной проем заброшенного здания.

- Так что теперь? - спросил Аллен.

Сэм ничего не ответил. Он просто подошел к багажнику машины, открыл его и достал пятигаллонную канистру с бензином. Открутил крышку и выдвинул складной носик.

Аллен огляделся, но эта часть Котуллы была совершенно пустынной. Никого не было, чтобы увидеть, что сейчас произойдет.

- Похоже, ты был готов лучше, чем я думал, - сказал доктор. - Но... разве не стоит связаться с местными властями? Ты... ты только что застрелил человека, а теперь поджигаешь здание? То, что ты делаешь... это не преступление?

Сэм посмотрел на него с смесью раздражения и недоверия.

- Я бы сказал, это скорее общественная услуга.

Аллен остался у машины, пока Сэм несколько раз обошел здание, поливая основание и сухие сорняки вокруг бензином. Он достал спички из кармана пиджака, зажег одну и бросил на землю. Пламя вспыхнуло, когда топливо загорелось. Огонь распространялся быстрее, чем они ожидали, и вскоре строение было полностью охвачено.

Они быстро запрыгнули в машину и уехали. Путь выбрали противоположный тому, как приехали. Пересекая границы города, они слышали вдали сирены и видели в зеркале заднего вида темный столб дыма.

Аллен посмотрел на Сэма. Детектив крепко сжимал руль, его лицо было задумчивым.

- Сэм, ты уверен...?

- Я в порядке, Аллен. Клянусь, - коп глубоко вздохнул и выдохнул. - А теперь поехали домой и забудем, что все это вообще было.

* * *

Прошло несколько недель с инцидента в Котулле.

Иногда ночью Аллен Кортез просыпался от звука захлопывающейся двери камеры в ушах и ощущения тысяч крошечных тел, ползающих по коже - сначала щекотка, затем жгучие уколы раскаленными иглами. Он всегда садился в кровати, в ужасе, весь в поту, с тяжелым дыханием.

Он пытался связаться с Сэмом Мелфордом десятки раз, но детектив либо болел, либо взял отпуск. Аллен оставлял сообщения на голосовой почте, но ответа не было.

К концу месяца ему позвонила координатор хирургического отделения мемориального госпиталя Сан-Антонио.

- Доктор Кортез, хотела узнать, сможете ли вы провести экстренную операцию минут через пятнадцать?

Аллен сглотнул пересохшим горлом.

- Конечно. В чем срочность?

- Множественные огнестрельные ранения, - сообщила координатор. - В штаб-квартире полиции в центре города произошла массовая стрельба. Пять офицеров убиты, четверо серьезно ранены.

- А стрелок...?

- ...тот, кого вы будете оперировать, - женщина на другом конце линии замялась, затем продолжила. - Он тоже полицейский.

Аллен закрыл глаза, крепко сжимая трубку.

- Вы случайно не знаете его имени?

- Боюсь, нет. Знаю только, что он ветеран. Служил в полиции почти тридцать шесть лет, - пауза. - Есть кое-что, что вам стоит знать... если слухи, ходящие по больнице, правдивы.

- Что именно? - осторожно спросил он.

- Полиция сказала, что вокруг его тела были пауки. Десятки.

Сердце Аллена заколотилось.

- Они... поймали их?

- Ну... нет. Была суматоха... им было чем заняться. Наверное, они просто уползли.

Аллен вздохнул, пытаясь успокоиться.

- Какую операционную вы назначаете?

- Номер девять, - ответила она.

- Я буду там.

Повесив трубку, он несколько минут сидел в кресле, глядя на маленький пластиковый флакон рядом с клавиатурой компьютера. Внутри, завернутый и утопленный в спирте, лежал голубовато-черный паук.

Неподвижный и мертвый... в отличие от тех, о которых он теперь знал.

Он вспомнил свой вопрос другу и ответ, что последовал.

- Сэм... они...?

- Нет, не думаю. Я ничего не почувствовал.

Холодный страх грозил захлестнуть его.

- Спорим, теперь ты это чувствуешь... не так ли, Сэм?

С тяжелым сердцем Аллен Кортез покинул пределы своего кабинета и, погруженный в мрачные думы, спустился вниз, дабы приготовиться к предстоящей операции.

Перевод: Грициан Андреев

"Яма Пелинграда"

Октябрь был единственным месяцем в году, когда Джей Абернати мог быть самим собой.

Из всех праздников Хэллоуин подходил ему больше всего. Светящиеся в темноте скелеты на двери его спальни, ухмыляющийся тыквенный фонарь на крыльце. Тщательная подготовка костюма - в этом году он выбрал графа Дракулу. А еще уйма фильмов ужасов и старые номера журнала "Знаменитые монстры", которые подарил ему дядя Джерри на прошлый день рождения.