– Очень. – У Эми комок подступил к горлу, как только она представила отца на больничной койке. Она могла только догадываться, насколько тяжело его ранили. И когда он поправится. – Письма идут так долго…
– Можно обойтись и без почты, – сказала Анжелика.
Эми удивленно посмотрела на Анжелику.
– Как это? Я не понимаю.
Анжелика всматривалась в лицо Эми. Как-то уж слишком настойчиво. Почувствовав себя неловко, Эми отвела взгляд.
– Ты слышала когда-нибудь о таро? – спросила Анжелика. Эми покачала головой. Улыбнувшись, Анжелика выдвинула один из ящиков, достала оттуда колоду карт и развернула их веером, чтобы Эми лучше их рассмотрела.
Они не были похожи на обычные карты. На них было нарисовано что-то ужасное – скалящиеся черепа, окровавленные ножи, тело, падающее с башни.
– Красивые, – сказала Эми. Красивые, и вместе с тем страшные, подумала она. – Но я не понимаю…
– Это карты таро. – Анжелика свернула веер. – Мне дала их мама, когда я была примерно в твоем возрасте. А она получила их от своей мамы. Эта колода передавалась из поколения в поколение.
Анжелика заглянула Эми в глаза.
– Это не простые карты. Особенные. Они могут очень многое рассказать. Сегодня мы спросим их о твоем отце.
– О моем отце… Но это всего лишь карты, – пробормотала Эми.
Анжелика склонила голову набок.
– Это не “всего лишь” карты, Эми. – Голос ее звучал холодно. – Послушай, что я скажу. Это очень старые карты, в них заключена большая сила. Знающему человеку они могут рассказать не только о том, что было, но и о том, что будет.
Эми почувствовала, как у нее забилось сердце. Анжелика вела себя так странно. Неужели она и вправду верила, что карты могут предсказать будущее? Может быть, поэтому люди и считают ее колдуньей?
– Думаю, мы выберем для тебя карту Мечей, – проговорила Анжелика, вынимая из колоды одну карту. Она перетасовала их со знанием дела и протянула колоду Эми. – Теперь возьми карты. Подержи их в руках.
– Наверное, не стоит. – Если карты и впрямь обладали какой-то силой, Эми не хотела прикасаться к ним.
– Бери же. – Голос Анжелики звучал так сурово, что Эми не посмела возразить. Карты оказались неожиданно тяжелыми. Ей не понравилось это ощущение.
– Раздели их на три части, – говорила ей Анжелика. – Левой рукой. Мы увидим, что с твоим отцом.
И снова Эми сделала все так, как ей велели. Что такого особенного в этих картах? – думала она про себя.
Анжелика сложила три стопки вместе, потом перевернула верхнюю карту и положила ее на стол.
Круг, вдруг подумалось Эми. Она выкладывает из карт круг.
Анжелика открыла вторую карту и положила ее рядом. Потом третью, четвертую.
Эми заранее знала, куда Анжелика положит следующую карту. Она смотрела, как тетя раскладывает карты, и чувствовала, как зудят и горят кончики пальцев.
Я знаю, как это делается. Если карты дать мне в руки, я точно буду знать, что с ними делать.
Но этого не может быть, твердила себе Эми. Она потерла пальцы, пытаясь остановить зуд. До сегодняшнего утра я даже не слышала о таро.
Пальцы покалывало. У нее было такое чувство, будто в кожу впиваются сотни маленьких иголочек. Что со мной? Эми до боли прикусила губу, чтобы не закричать.
Анжелика открыла последнюю карту. Пальцы Эми пронзила резкая боль. И все прошло.
Эми судорожно вздохнула. Она хотела было спросить тетю, что с ней происходит, но, взглянув на ее лицо, передумала.
Вежливая улыбка исчезла с лица Анжелики. Зеленые глаза блестели от возбуждения. От возбуждения или… от голода. Она похожа на хищного зверя, готового наброситься на свою добычу, вдруг подумала Эми.
Анжелика закрыла глаза и положила руки ладонями на стол.
– Я вижу, что твой отец будет долго прикован к постели и домой вернется не скоро, – сказала она хрипловатым голосом. – Маме твоей придется нелегко. Но ей придут на помощь, и все закончится хорошо.
Она открыла глаза и посмотрела прямо на Эми.
– Ну вот. Теперь тебе лучше?
Лучше? Как ей могло стать лучше? Какая сила таилась в этих картах? Отчего ее так тянуло прикоснуться к ним? Почему Анжелика так напряженно вглядывалась в них?
– Это всего лишь карты, – снова сказала она, пытаясь убедить скорее себя, чем Анжелику.
– Да? Хм. – Анжелика собрала карты и зажала их в руках. – Думаю, стоит погадать и тебе.
– Нет! – вскричала Эми.
Анжелика приподняла темную бровь.
– Почему нет? Это же, как ты говоришь, всего лишь карты.
Анжелика молча перетасовала колоду. Потом еще раз. И протянула ее Эми.
Эми крепко сжала руки. Она уже раз дотронулась до них. И не хотела снова к ним прикасаться.
– Сними карты, Эми, – настаивала Анжелика. – Подумай о том, о чем тебе хотелось бы узнать.
– О будущем? – спросила Эми.
– О своем будущем. Ты так молода, у тебя еще все впереди. Какая ты? Какой ты станешь? Что ждет тебя – счастье или беда? Полюбишь ли ты кого-нибудь, выйдешь ли замуж? Всем девушкам хочется это знать. Но ты можешь узнать это.
Эми с трудом глотнула. Да, ей хотелось все это знать. Да и кому бы не хотелось? Но у нее было такое чувство, что с этими картами… что-то не так.
В них было что-то темное. Даже опасное. Она слышала, какой ужасной ценой расплачиваются люди за то, что занимаются черной магией.
Хотела ли она узнать свою судьбу? Да. Она боялась. Но в глубине душе чувствовала, что хочет это узнать. Должна узнать.
Она посмотрела на Анжелику и встретилась с ней взглядом. Эти зеленые глаза словно видели ее насквозь, Анжелика будто читала ее мысли. И снова Эми подумала, что все, что люди говорили об Анжелике, могло оказаться правдой.
Но тут Анжелика улыбнулась, и из ее взора исчезла эта странная, смущающая напряженность.
– Ты ведь хочешь все это узнать, Эми, ведь так? – спросила она. – Ну же, признайся.
– Да, – без колебания ответила Эми. – Хочу.
– Тогда возьми карты.
Эми медленно протянула руку к колоде. И снова ощутила, какие они тяжелые. И снова покалывание в пальцах. Она решила не обращать на это внимания.
– Давай, – шепнула Анжелика. – Снимай.
Эми сняла карты левой рукой. Так было нужно. Эми знала это.
И она знала, что они ждут ее прикосновения. От них исходила неведомая сила. Странная, но волнующая.
Нет, вдруг испугавшись, подумала она. Нет, Я не хочу. Она пыталась положить карты. И не могла. Кто-то – или что-то – подчинило себе ее тело.
Эми в ужасе смотрела на свои руки. Они тасовали карты. Быстро. Привычно.
Руки меня не слушаются. Они меня не слушаются.
Анжелика следила за ней непроницаемым взглядом. Она пристально вглядывалась в Эми, как будто видела ее в первый раз. Эми хотелось плакать, умолять Анжелику прекратить все это. Но язык – ее язык – не слушался ее.
– Не сопротивляйся, – выдохнула Анжелика. – Доверься судьбе!
Эми дрожала.
Она сознавала, что с ней что-то происходит – словно внутри ее распахнулась дверь.
И что-то вошло в нее. Что-то темное, неукротимое.
Карты вырвались у нее из рук.
Она смотрела на них. То, что она увидела, заставило ее содрогнуться.
