Джаггер (ЛП) - Рафти Кристофер

Марк предпочитал, чтобы все было именно так. Пусть люди, зарабатывающие большие деньги, разбираются со всем остальным. К тому же, в глубине души он хотел быть тем человеком, который найдет Джаггера. Он чувствовал, что должен отыскать собаку для Эми, особенно после вчерашнего вечера.

Зевнув, Марк выпил еще кофе.

Прошлой ночью он спал всего три часа и теперь ощущал последствия недосыпания каждой частичкой своего тела. Он чувствовал себя уставшим, больным, как будто он чем-то заболел. Сегодня ожидался еще один знойный день, и от жары ему будет только хуже.

Я сам виноват.

И Эми.

Он увидел знак, предупреждающий о резком повороте, и снизил скорость. На самом повороте он заметил большой белый грузовик, припаркованный на обочине возле огромного поля, разделявшего обширные массивы леса. Солнечные лучи пробивались сквозь облака золотыми полосами, отчего густая трава мерцала золотистыми крапинками.

Сложно было разобрать слова на дверце грузовика, но когда он увидел клетки в кузове, то понял, что там написано: "Контроль за животными".

Иеремия.

Марк вздохнул. Он направил машину к гравийной обочине дороги и припарковался под углом за грузовиком Иеремии. Он наклонился и посмотрел в окно. Он не сразу заметил Иеремию. Вокруг клубился легкий туман, поблескивая в лучах солнца. Вообще-то зрелище было восхитительным, но осознание того, что рядом находится Иеремия, сводило на нет все его эмоции по поводу увиденного пейзажа.

Нужно заканчивать с расследованием.

Он выбрался из машины и легонько захлопнул дверцу. Его ноги издавали шелестящие звуки, когда он шел по высокой траве вдоль дороги. Похлопав по карману, он нащупал в брюках связку ключей. Он не помнил, когда сунул ключи в карман.

Марк подошел к задней части грузовика и посмотрел на клетки в кузове. Ни одна из клеток не выглядела достаточно большой, подходящей для перевозки Джаггера.

Очевидно, Иеремия не получил моего описания размеров Джаггера.

В задней части грузовика Марк огляделся. Он никого не увидел. Вдали слышалось щебетание птиц. Насекомые жужжали и стрекотали, их количество то увеличивалось, то уменьшалось. Он увидел несколько тюков сена, разбросанных по полю, как огромные соломенные бункеры.

Но он не видел Иеремию.

Марк обошел грузовик и направился к передней части. На капоте грузовика виднелся локоть мужчины. Его локоть торчал наружу, загорелая кожа заканчивалась на сгибе локтя. Марк проследил за рукой и увидел, что она засунута под кепку.

Вот он.

Марк подошел к переднему колесу со стороны пассажира и остановился.

Иеремия лежал, вытянувшись на капоте своего грузовика, упираясь одной ногой в бампер, а другую согнув в колене.

Мужчина выглядел как человек, который наслаждается отдыхом на пляже, он лежал на спине, нежась в лучах солнца. Хотя на его лице были темные солнцезащитные очки, Марк предположил, что его глаза были прикрыты за затемненными линзами. На его лице была заметна легкая щетина. Рот был приоткрыт.

Марк услышал тихий храп.

Решил вздремнуть?

Марк тоже хотел бы отдохнуть. Но поскольку он был на службе, то не мог. И их специалист по контролю за животными тоже не мог.

Марк скинул ногу Иеремии с бампера. Молодой человек заскользил по капоту с криком:

- Что зааа...?!! - раскинув руки, он попытался ухватиться за что-нибудь.

Он соскользнул с капота, затем быстро расставил ноги и встал на землю. Он развернулся на месте и оперся на капот. Его ладони шлепали по металлу, словно он пытался устоять на ногах.

Тяжело дыша, он начал оглядываться по сторонам. Его лицо было бледным от шока и растерянности. Через мгновение он увидел Марка и ухмыльнулся.

- Смешно, Варнер.

- Доброе утро. Неплохо выспался?

- Я не спал, - сказал Иеремия, - cняв кепку, он почесал аккуратно подстриженные волосы на макушке. Он уже несколько лет как уволился из армии, но прическу не менял. - Я просто решил дать глазам отдохнуть несколько минут.

- А. А храп способствует этой цели?

Иеремия снял солнцезащитные очки и потер воспаленные глаза.

- Что тебе нужно, Варнер?

- Я увидел грузовик и подумал, что надо тебя навестить. Тебя не было на брифинге сегодня утром.

- Не вижу причин для присутствия. Я понял, что речь шла о собачьих боях. Не моя тема. Я занимаюсь животными, Варнер. Я предоставляю остальным заниматься вам, ребята.

- Ну, ты должен был быть на совещании хотя бы для того, чтобы узнать, какую собаку мы ищем.

- Я знаю. Мастифф, верно? Я видел таких раньше.

- Я уверен, не таких, как эта.

- Может, и нет. Но все мастифы похожи друг на друга.

Марк едва сдержал возглас.

- Только не этот.

Иеремия выпятил нижнюю губу, приподняв брови. Затем он кивнул.

- Ладно. Я заинтригован. Что такого особенного в этой собаке? У меня есть заключение, его описание, вся информация. Что ты можешь сказать мне такого, чего я еще не знаю?

- Собака убила двух взрослых мужчин и одну взрослую женщину, причем не раздумывая. Мы нашли часть ее кожи и шерсти, прилипшей к острию молотка. Пирс полагает, что одна из жертв пыталась защищаться.

- Хорошее предположение.

- Ты представляешь, как сильно нужно было ударить собаку, чтобы на молотке остался клок ее шерсти?

- Довольно сильно, я полагаю.

- И удар молотком никак не подействовал на собаку, даже не замедлил ее. После того как ее ударили молотком, она все равно убила тех людей.

Лицо Иеремии и без того было немного бледным от переутомления, но Марк увидел, что оно стало еще бледнее.

- Я готов к любому развитию событий, Варнер. Я не первый день на работе.

- В какой клетке ты собираешься перевозить собаку, если все-таки поймаешь ее?

- В большой.

Марк вспомнил ту, что стояла на конце кузова. Хотя клетка была большой, она была маловата, для содержания Джаггера.

- Собака весит почти 90 кило, Иеремия. Данные ветеринара подтверждают ее вес. Как ты собираешься запихнуть такую большую собаку в клетку? Собираешься сложить ее как лист бумаги, прежде чем засунуть туда?

- Все будет в порядке. Я перевозил койотов и даже пантеру в такой клетке. Ни одна собака не заставит меня изменить мою процедуру, Варнер. Все животные одинаковы, ты же должен знать. Я прекрасно понимаю, что мы не очень-то симпатизируем друг другу, но в тебе есть одна черта, которой я всегда восхищался, твое отвращение к подобным ублюдкам. Ты ненавидишь их почти так же сильно, как и я. Но не смей полагать, что ты можешь приходить сюда и указывать мне, как мне выполнять мою сраную работу. Я скорее надеру тебе задницу, чем позволю такому случиться.

- Ого, - сказал Марк. - Угрожаешь надрать мне задницу?

- Я тебе не угрожаю. Я лишь говорю - пошел на хуй.

Марк почувствовал, как от воротника его рубашки поднимается жар. Пот выступил вдоль линии волос.

Иеремия отвернулся от него и пошел в сторону поля.

- Я припарковался здесь, потому что знаю, что собака появится здесь. Я прочитал отчет. В рапорте написано, что следы указывают на то, что собака направилась на запад, в сторону леса. Поскольку никто не сообщил об уничтожении или поимке собаки, я полагаю, что собака все еще передвигается. Она будет держаться в лесу, потому что в лесу она чувствует себя в большей безопасности, укрывшись, вдали от открытых мест. Чтобы добраться до того леса, ей придется пересечь поле, - oн указал рукой на лес слева от себя. Иеремия повернулся спиной к густому лесу справа. - Черт, она может быть даже сейчас в лесу, наблюдает за нами, оценивает нас. Пытается выяснить, представляем ли мы для нее какую-то угрозу.

Марк посмотрел в сторону густых зарослей деревьев, которые росли близко друг к другу, и темнота заполняла промежутки между ними. Джаггер легко мог прятаться там, скрытый от посторонних глаз темнотой леса.

- И ты здесь поймаешь его, - сказал Марк.

Иеремия оглянулся на Марка через плечо.