Ждать Лапшина в квартире они не решились. Не объясняться же с его родителями! А у Гришкиной бабушки всегда виноват кто угодно, только не любимый внук.
Сергей грустно усмехнулся: Гришка с бабушкой жили на удивление дружно и практически никогда не ссорились. Редкое взаимопонимание объяснялось просто – никто никому не мешал. Они сыгрались: один говорил, другой не слушал. Если же слушал, то никогда не возражал. Просто делал по-своему. Но молча!
Первой подошла Гришина бабушка. Подошла почти через час, когда ребята основательно промерзли.
Она удивленно осмотрела гостей, как-то понуро сидевших на скамье у крыльца. Увидела посиневшее от холода Динкино лицо и встревожилась:
– Ты же замерзла совсем, бегом к нам!
Поднимаясь по лестнице, она продолжала громко возмущаться их глупостью – мерзнуть на улице, когда Гришенька давно дома…
На заявление Сергея, что на звонок им дверь не открыли, Гришина бабушка лишь рукой махнула.
– Подождали бы пару минут! Или Гришеньке в туалет из-за вас не ходить?
Лена прошептала Светлане:
– Откроет он, как же. Наверняка у кого-нибудь из соседей из другого подъезда отсиживается…
Парамоновой так хотелось в это верить! Но ярко-синие глаза Светланы странно вспыхнули, когда она еле слышно выдохнула:
– Посмотрим…
– Ты что?!
Сергей негромко заметил:
– Просто она знает Лапшина чуть лучше.
– Думаете, он там?! – застыла на ступеньках Лена.
– До этого мы пока не дошли, – усмехнулся Сергей.
– Но и в такой легкий выигрыш не верим, – вздохнула Светлана.
К сожалению, она была права. Звонку долго надрываться не пришлось, дверь почти мгновенно распахнул Гришка. Встретил потрясенные взгляды друзей и насмешливо улыбнулся.
– Чего ушли-то? Не могли подождать пять минут?
– И я им то же сказала, Гришенька, – Гришина бабушка втолкнула оцепеневшую от неожиданности Дину в прихожую. – Вот простынут из-за собственной глупости! Ничего, я их сейчас чайком горячим напою, блинчиками угощу…
* * *
После чая друзья вернулись в детскую. Гришка, спешно пряча по шкафам грудами валявшиеся по комнате вещи, с невольным восхищением проворчал:
– Ну, сильны! У меня в жизни такого беспорядка не было.
– Не льсти себе, – буркнула Лена.
Дина сунула Тимке остатки блина. Упала на диван и простонала:
– Ох, и объелась!
– Я тоже, – Светлана поставила на стол стакан с недопитым соком. – С чего только Гришкина бабушка взяла, что нужно побольше съесть, когда замерзнешь…
Лена подошла к окну. Распахнула его и, высунувшись чуть ли не по пояс, что-то начала напряженно рассматривать. Потом удовлетворенно фыркнула и подозвала Сергея.
– Смотри, – она указала пальцем на газовую трубу, тянувшуюся под окнами. – Он, видимо, по ней к соседям попал. А потом спокойно домой вернулся, когда мы ушли. В своем же подъезде был.
Между ними втиснулась Светлана. Тоже глянула вниз, но ничего не сказала. Лишь сдвинула по давней привычке брови и прикусила нижнюю губу.
– С ума сойти, – Сергей смерил взглядом тонкую трубу. – Это же опасно, она же двумя этажами ниже…
– Ты это Гришке скажи!
Лена закрыла окно. Гришка убрал груду своего белья на нижнюю полку стенного шкафа и обернулся на стук оконной рамы.
– А-а, купились… – Он широко улыбнулся друзьям. – Это я специально шлепанец на улицу выбросил. Персонально для вас. Чтоб головы поломали.
– З-зачем? – неверяще прошептала Дина.
Гришка горестно вздохнул над совершенно разоренным письменным столом, не представляя, как к нему подступиться. Ведь хотя бы часть вещей нужно спрятать в стол, чтобы мама не ругалась. Или сама не принялась наводить порядок, что еще страшнее.
Гришка подержал в руке коробку с пластилином и со вздохом бросил на стол: все равно сейчас некуда положить. Обернулся к Дине и неспешно пояснил:
– Понимаешь, когда все просто – неинтересно. А так – на выбор: хочешь, верь в телепортацию, хочешь – в здравый смысл. Кому что нравится!
– Здравый смысл… – хмыкнула Светлана. – Хорошо сказано.
Сергей угрюмо рассмеялся.
– Он еще издевается, – возмущенно прошипела Лена и демонстративно засучила рукава свитера. Сжала кулаки и одобрительно осмотрела их.
Гришка растерянно отступил за стол.
Дина хотела придержать разъяренную подругу, но ее с двух сторон подхватили под руки Сергей со Светланой.
– Молчи, – выдохнула Светлана.
– Пусть хоть раз ему вмажет, – прошептал Сергей.
Оба жаждали крови. И обоим не повезло. Потому что на Ленкин злой голос принесло Гришину бабушку. Как всегда не вовремя. Или вовремя, как наверняка считал Лапшин.
Лена не успела даже замахнуться и хотя бы напугать Гришку! К тому же ей пришлось срочно цеплять на физиономию подобие улыбки. Она, правда, больше напоминала волчий оскал, но Гришина бабушка была подслеповата и подобных нюансов не различала.
Лена разочарованно застонала.
Гришка широко ей улыбнулся.
Сергей со Светланой горестно вздохнули.
Дина тихо порадовалась, что и на этот раз обошлось без скандала.
Гришина бабушка засияла всеми морщинками.
– Играете? – И внесла в комнату блюдо с крошечными, изумительно пахнущими горячими пирожками. – Ну, играйте, играйте…
Она потрепала застывшую Лену по пылающей щеке и неспешно вышла из комнаты.
Друзья некоторое время молчали, ожидая, пока старушка отойдет подальше. Потом Сергей хмуро констатировал:
– Сорвалось.
– Ну и везучий ты, – пробормотала Лена и потянулась к пирожку.
– Тоже попробовать, что ли, – Дина опасливо погладила себя по животу.
Светлана отрицательно помотала головой и отошла от стола, подальше от искушения. Гришка же сунул в рот пирожок с грибами и прошамкал:
– Ну что, ставим точку? Я выиграл?
Лена подавилась пирожком и мучительно раскашлялась. Светлана ахнула. Дина почему-то захлопала в ладоши. Сергей нервно захохотал.
– Ага, как же, – наконец выдавила Лена. – Фокусник!
– Ни за что, – согласился Сергей.
Светлана с Диной переглянулись, но промолчали. Гришка почти с сочувствием протянул:
– Ну, смотрите, я вам предлагал…
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Сергей.
– Да так…
Гришка вытер жирные руки о собственные джинсы. Подошел к подарку Сергея и улыбнулся. А потом кивком указал на другую картину, висевшую чуть в стороне, в тени, на нее до сих пор не обращали внимания. Слишком всех занимало пари.
– Твой лес, конечно, хорош, но… – посмотрел Гришка на друга, – земной он, понимаешь? Все ясно, и нечего ждать. А вот это… Если у меня все получится…
Лене стало не по себе, она-то уже видела эти страшные джунгли. Конечно, Лапшин все врет, он всегда врет, но…
Гришка суховато сказал Сергею:
– Там пока не был. Понимаешь, не вытанцовывается! Вроде бы все есть, а жизни нет. Вернее, есть, я ее почти чувствую, слышу, но… попасть туда не могу. Больше недели потратил, а все не то.
Лене вдруг показалось, что Гришкина близость к полотну что-то меняла в нем. Будто само присутствие Лапшина рядом подпитывало рисунок, вдыхало в него жизнь. Причем очень недобрую.
На встревоженную Лену внезапно дохнуло влажной духотой. Она услышала мерзкий скрипучий вопль и испуганно вздрогнула. Лена буквально каждой своей клеточкой чувствовала приближающуюся опасность, у нее даже пальцы рук повлажнели от внезапного страха.
Она боялась за Гришку.
И ненавидела его за это.
Гришка приглашающе взмахнул рукой. И ребята медленно пошли к новой картине. Нехотя. Почти заставляя себя.
Им было не по себе. Всем. Даже Сергею, практически на сто процентов уверенному в розыгрыше.
Бедную Дину бросило в дрожь: на этот раз перед ними была не абстракция. Во всяком случае, не полная абстракция. И Дина подумала, что предпочла бы именно ее. Зачем только Гришка изменил себе…
