Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
Я покосилась на него, пытаясь прочесть во взгляде синих глаз что-то еще.
— Значит, ты до сих пор ее развлекаешь?
— Я тебе уже говорил, что с этим все кончено. И это одна из причин, по которой я больше не считаю себя истинным Сыном Тьмы. Не сомневаюсь, они бы давным-давно исключили меня из своего тесного кружка, если бы не мои скромные актерские успехи.
— Ты намекаешь на то, что тобой заинтересовались на Бродвее и в Голливуде? И это ты называешь «скромными успехами»?
— Именно, — улыбнулся Эрик. — Это все не настоящее, поверь. Актерство — одно сплошное притворство. На самом деле я совсем другой. — Он наклонился и прошептал мне на ухо: — На самом деле я чокнутый гик. [17]
— Да ну? Репетируешь новую роль?
Эрик отшатнулся от меня с наигранным возмущением.
— Роль? Как тебе не стыдно, Зет? Нет, это суровая правда жизни, и я готов это доказать.
— Попробуй.
— Запросто. Приходи ко мне сегодня смотреть кино. Покажу тебе свои любимые фильмы.
— И что это докажет?
— Все. Знаешь, что это за фильмы? «Звездные войны», оригинальная трилогия. Я знаю слова всех персонажей! — Он наклонился еще ниже и зашептал мне на ухо: — Я даже за Чубакку могу говорить.
Я расхохоталась.
— Верю. Ты настоящий гик!
— Я же говорил!
Мы дошли до конца шведского стола, и Эрик проводил меня к столику, где уже сидели Дэмьен, Стиви Рей и Близняшки. Разумеется, никто из них даже не пытался сделать вид, будто их интересует хоть что-то, кроме нас с Эриком.
— Так значит… ты придешь… сегодня?
Я услышала, как четверка за нашим столиком замерла. Честное слово, они перестали дышать!
— Было бы здорово, но сегодня я не могу. У меня… другие планы.
— Вот как. Ну что ж… Значит — в другой раз. Увидимся, — Эрик кивнул всем сидевшим за столиком и отошел.
Я села.
Все уставились на меня.
— Что? — спросила я.
— Ты просто чокнулась, — сказала Эрин.
— Мои слова, Близняшка, — закивала Шони.
— Я надеюсь, у тебя были веские причины отшить его, — сочувственно вздохнула Стиви Рей. — Потому что ты очень его расстроила.
— Может, я смогу его утешить? — прошептал Дэмьен, провожая Эрика мечтательным взглядом.
— Даже не думай, — фыркнула Эрин.
— Он из другой лиги, — захихикала Шони.
— Да перестаньте вы! — прикрикнула на них Стиви Рей и заглянула мне прямо в глаза. — Почему ты ему отказала? Что может быть важнее свидания с таким парнем?
— Свержение Афродиты, — просто ответила я.
ГЛАВА 22
— Она права, — первым сказал Дэмьен.
— Она стала Дочерью Тьмы, — фыркнула Шони.
— Что? — пронзительно вскрикнул Дэмьен.
— Не цепляйтесь к ней! — немедленно бросилась на мою защиту Стиви Рей. — Она проводит разведку!
— Разведку в аду? Если она стала Дочерью Тьмы, значит, она перешла на сторону врага, — отрезал Дэмьен.
— Она стала Дочерью Тьмы, — повторила Шони.
— Мы сами слышали, — подтвердила Эрин.
— Эй, — подала голос я, — вообще-то, я еще здесь.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Дэмьен.
— Пока не знаю.
— На твоем месте я бы составила план, да побыстрее, иначе эти ведьмы сожрут тебя и косточек не оставят, — посоветовала Эрин.
— Точно! — засмеялась Шони и нарочито громко захрумкала салатом.
— Как вам не стыдно! — воскликнула Стиви Рей. — Она не должна составлять план в одиночку. Мы ее друзья, а значит, должны ей помочь!
Она скрестила руки на груди и грозно посмотрела на жующих Близняшек. Я растроганно улыбнулась.
— Вообще-то у меня есть одна идея.
— Прекрасно! Выкладывай, а мы устроим мозговой штурм, — просияла Стиви Рей.
Все с любопытством уставились на меня. Я вздохнула и неуверенно поежилась, опасаясь, что буду выглядеть круглой дурой. Но потом решила ничего не придумывать, а просто выложить то, что пришло мне в голову после разговора с бабушкой:
— Я хочу произнести древнюю очистительную молитву согласно ритуалу индейцев чероки и попросить Никс помочь мне придумать план.
Мне казалось, что молчание за столом будет длиться вечно. Наконец, Дэмьен осторожно сказал:
— Попросить помощи у Богини — это неплохая идея.
— Ты чероки? — с любопытством спросила Шони.
— Ты похожа на чероки, — кивнула Эрин.
— Ее фамилия Редберд, значит она чероки! — разрешила их сомнения Стиви Рей.
— Что ж, хорош-о-о, — протянула Шони, но я видела, что она не слишком в этом уверена.
— Я просто подумала, что Никс может выслушать меня и… дать какой-нибудь знак, подсказать, что делать с этой мерзкой Афродитой, — я по очереди посмотрела на каждого из своих друзей. — Понимаете, я просто чувствую, что ее нужно остановить. Нельзя, чтобы все эти мерзости сходили ей с рук.
— Разреши мне рассказать им, пожалуйста! — неожиданно дернула меня за рукав Стиви Рей. — Они никому не проболтаются, я ручаюсь! Если они будут знать, то смогут тебе помочь.
— Что за фигня? — насупилась Эрин.
— Все, попалась, детка, — грозно сказала Шони, наставив свою вилку на Стиви Рей. — Если ты сейчас же не выложишь нам, в чем дело, мы будем тянуть из этой болтушки жилы, пока она не выдаст нам твой секрет.
Я сердито посмотрела на Стиви Рей, а она виновато втянула голову в плечи и пискнула:
— Прости. Я не хотела.
Делать было нечего. Я неохотно нагнулась над столом и сказала, понизив голос:
— Обещайте, что никому не скажете.
— Обещаем! — хором сказали все четверо.
— Мне кажется, я чувствую все пять стихий в магическом круге.
Тишина. Молчание. Они просто смотрели на меня. Трое — изумленно, Стиви Рей — сияя торжеством.
— Ну что, вы и теперь не верите в то, что она сможет победить Афродиту? — победоносно воскликнула моя соседка.
— Так и знала, что за твоей Меткой скрывается кое-что поинтереснее обычного сотрясения мозга, — выдохнула Шони.
— Вот это сплетня! — присвистнула Эрин.
— Никому не рассказывайте! — испугалась я. — Вы обещали!
— Успокойся, — отмахнулась Шони. — Мы просто умеем смотреть в будущее. Когда-нибудь это будет такая сплетня!!!
— И мы умеем ждать, пока сплетня созреет, — заверила Эрин.
Дэмьен, казалось, даже не слышал их шуточек.
— Я не встречал упоминаний о Верховных жрицах, обладавших связью со всеми пятью стихиями, — с нарастающим волнением сказал он. — Ты понимаешь, что это значит? — И не дав мне возможности ответить, выпалил сам: — Это значит, что, в потенциале, ты самая грандиозная Великая жрица в истории!
— В чем? — глупо переспросила я.
— Ты можешь стать самой могущественной Великой жрицей в истории! — нетерпеливо отмахнулся Дэмьен. — Ты можешь победить Афродиту!
— А вот это уже по-настоящему хорошие новости, — сказала Эрин, а Шони энергично закивала.
— Где и когда мы будем проводить этот твой очистительный ритуал? — спросила Стиви Рей.
— Мы? — растерянно переспросила я.
— Мы не бросим тебя одну, Зои! — отрезала Стиви Рей.
Я хотела возразить — нет, в самом деле, я ведь даже не очень понимала, что собираюсь делать. Не хватало только, чтобы мои друзья приняли участие в затее, которая может — нельзя исключать и такой вариант — закончиться полной неудачей! Как я тогда буду смотреть им в глаза? Но Дэмьен не дал мне времени для объяснений.
— Мы нужны тебе, — просто сказал он. — Даже самой могущественной Великой жрице нужен магический круг.
— Вообще-то я даже не думала о круге. Я собиралась просто произнести молитву и все.
— Но ведь ты хочешь просить о помощи Никс? Значит, тебе непременно нужен круг! Чтобы встать в него и сотворить свою молитву, — предположила Стиви Рей.
— Звучит логично, — кивнула Шони.
— А потом, если ты действительно обладаешь близостью к пяти элементам, то мы все это почувствуем. Правильно я говорю, Дэмьен? — спросила Стиви Рей.
