Пригородная готика (ЛП) - Кин Брайан

Предупреждение: в этой истории вы не найдете ни черных плащей, ни гробов с атласной подкладкой, ни романтичных кровососов-сердцеедов, признающихся в любви. Забудьте о солнечном свете и кольях. Выбросьте чеснок и кресты. Это анти-"Сумерки".

ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ

- Люди! - Дженни повысила голос. - Мне нужно всеобщее внимание! Я хочу, чтобы все отошли от окна к противоположной стене. Сейчас же.

Коридор прямо за окном был заполнен дракулами.

Они забились туда, как сельди в бочку, сбежавшись после того, как с нижних этажей донеслись звуки выстрелов. Эти монстры, казалось, бежали от стрелка, но притормозили, когда увидели детей через окно.

Их было не меньше восьми. Может быть, десять. Они царапали стекло, прижимались к нему, стучали в окно. Одни размазывали по поверхности кровь и внутренности, другие выстроились в ряд, слизывая кровь длинными, искривленными языками, за которыми тянулись вязкие нити слюны, как у тех инопланетных тварей в ее любимом фильме с Сигурни Уивер^[27].

"Ты похожа на Сигурни Уивер, - говорил Клэй ей каждый раз, когда они вместе смотрели фильм. - Только у тебя грудь больше".

Когда дети собрались вокруг нее, Дженни задумалась, где Рэндалл. Она надеялась, что с ним все в порядке. А также, что, найдя девочку, он не попытается вернуться с ней сюда. Сейчас их окружало слишком много тварей. Даже у ее бывшего мужа, которого Дженни считала почти несокрушимым, не было шансов.

- Они разобьют стекло? – испуганно спросил Питер.

- Нет, - твердо ответила Дженни.

Но именно этого она и боялась, поэтому и приказала всем отойти от окна. Стекло было толстым – мера предосторожности в детском отделении - и его было трудно разбить голыми руками. Эти существа были сильны, но пока что стекло выдерживало их натиск и удары.

Если они все-таки проникнут внутрь, Дженни понадобится оружие. Желательно такое, как у Рипли^[28] в том фильме. Не отрывая взгляда от окна, она подошла к старухе, которую вырвало. Желтые пятна на ее вставной челюсти и пальцах выдавали в ней курильщика.

- Мне нужна ваша зажигалка, - сказала ей Дженни.

Женщина не ответила. Она оцепенело уставилась широко раскрытыми глазами в окно. Дракулы продолжали стучать и колотить по стеклу. Некоторые пытались кусать стекло, их зубы оставляли царапины, проходя по нему со скрипом царапающих меловую доску ногтей.

Мальчик, державший старушку за руку, потормошил ее.

- Бабушка, медсестре нужна твоя зажигалка.

Старушка уставилась на ребенка, словно только сейчас поняла, что он рядом. Затем, не говоря ни слова, она протянула Дженни свою сумочку. Та покопалась в сумочке и достала дешевую пластиковую одноразовую зажигалку. Она щелкнула ею один раз, пламя разгорелось ярко и сильно.

Услышав треск, за которым последовали испуганные визги детей, Дженни оглянулась и увидела, что один из монстров поднял офисный стул и бьет им по стеклу. Дженни даже не нужно было читать бейджик на лабораторном халате дракулы, чтобы понять, кто это. Она узнала его по волосам.

Доктор Лэнц.

После второго удара стекло покрылось паутиной, но не осыпалось. Оно имело пластиковое защитное покрытие, подобное тому, что используется в лобовых стеклах автомобилей, чтобы дети, бросающие игрушки, не покалечились осколками.

Лэнц ударил еще пару раз, но стекло выдержало. Опустив стул, он посмотрел Дженни прямо в глаза, широко открыв клыкастую пасть и яростно зашипел. А потом сорвался с места, убежав, вероятно, в поисках чего-нибудь покрупнее, чтобы бросить в окно.

Дженни подбежала к кладовке с медикаментами, открытой Рэндаллом. Она сразу же нашла портативный кислородный баллон. Он был большого размера, из матового алюминия с окрашенной в зеленый цвет верхней частью, размером почти с кислородный баллон для подводного плавания. Хорошее начало, но ей нужно было больше. Вопреки распространенному мнению, чистый кислород не воспламеняется.

К счастью, в больнице было кое-что очень огнеопасное. И хранилось оно в той же кладовке, что и кислород.

Дженни обшарила нижние полки, где хранились запасы для кофеварки на посту дежурной медсестры. Она откинула пакеты с обычным кофе и кофе без кофеина, фильтры и сахар и нашла полную коробку порошковых сливок в бутылочках. Двенадцать бутылочек с пятнадцатью унциями порошка на бутылку. Достаточно, чтобы поджечь целое здание.

Следом она отыскала несколько резиновых трубок, большую канюлю и бутылку резинового клея.

Быстро работая, Дженни сняла крышки со всех двенадцати бутылок со сливками. Пластиковая пломба закрывала отверстие, сохраняя свежесть продукта. Она нанесла большое количество резинового клея на верхнюю часть каждой бутылки и поставила коробку рядом с дверным проемом.

Затем она подсоединила канюлю - большую металлическую трубку с заостренным наконечником - к одному концу шланга. Подкатив кислородный баллон на ручной тележке, она присоединила другой конец шланга к соплу и потянула за рычаг, чтобы проверить полноту баллона. Кислород с шипением вырвался из канюли, так дунув, что растрепал ее волосы.

- Мисс! Мне нужна ваша помощь, - сказала Дженни.

Но пожилая женщина, как и еще одна мамаша в комнате, похоже, была в кататонии.

КРАК!

Доктор Лэнц вернулся и возобновил свою атаку на окно, орудуя огнетушителем. Тот был тяжелым, компактным и легко пробил бы стекло еще одним-двумя ударами.

Дженни в бешенстве похлопала себя по карманам, боясь, что потеряла зажигалку, но та была в ее набедренном кармане, куда она ее и положила.

КРАК!

Дженни щелкнула ею, но пламя не было.

КРАК!

Стекло со звоном разлетелось и осколки усеяли кафельный пол, а в окне появилась дыра, достаточная для того, чтобы в нее можно было просунуть руку.

Дженни потрясла зажигалку и попробовала еще раз.

КРАК!

Дыра расширилась до размера, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек, и один из дракул опередил Лэнца, протиснувшись в отверстие, и заползая на животе в игровую комнату.

Отвлекшись на происходящее, Дженни не сразу заметила, что высекла пламя из зажигалки, пока та не стала нагреваться в ее ладони. Наклонившись, она поднесла огонь к нанесенной на прослойку из фольги под крышкой первой бутылки сливок застывшей массе клея. Когда та засветилась голубым светом, Дженни подняла бутылку, воткнула канюлю в пластиковое дно, а затем направила ее на существо, карабкавшееся к ней на четвереньках.

- Все назад!

Она нажала на сопло, и сжатый воздух сдул крышку с бутылки, осыпав дракулу белым порошком.

Мгновение спустя порошок воспламенился, и мощный взрыв обдал Дженни струей раскаленного воздуха, который сжег все мелкие волоски на ее руках.

У дракулы дела обстояли гораздо хуже. Каждый дюйм его тела был охвачен пламенем. Он крутился на полу, пытаясь затушить огонь. От инферно, в которое превратился монстр, исходил маслянистый черный дым, поднимавшийся к потолку и пахнувший, как поджаренный бекон.

Бекон, с примесью ванили.

Спасибо, Разрушители Мифов^[29].

Дженни выключила подачу кислорода, опасаясь воспламенения горючей пыли, оставшейся после того, как она использовала горючее вещество.

- Зажги следующую, Питер!

Дженни сбила дымящийся, оплавленный пластиковый контейнер с конца канюли и подставила поданную Питером бутылочку, в тот момент, когда доктор Лэнц ввалился в игровую комнату.

- Ты уволен, Лэнц! - крикнула Дженни, направляя на него свой самодельный огнемет, осыпав доктора облаком порошка.

Но Лэнц не успел воспламениться, поскольку опустошил свой огнетушитель, погасив пламя, прежде чем оно успело поджечь облако сливок, окутавшее его.

Сукин сын...

Зарычав, доктор Лэнц бросился на Дженни, не дав ей возможности даже попытаться отразить атаку своим "огнеметом". Щелкая челюстями, он несся на женщину широко раскинув руки, словно собираясь заключить ее в объятия, а хищные глаза ликующе сверкали.