Охотник встаёт спозаранку (СИ) - Земцов Сергей

— О чём ты? — снова не слишком убедительно спросила Ника.

— Об Албасты. И не отпирайся, что ты с ней не говорила. Она собиралась переправить меня к своему хозяину через мир Земли Теней, и сделать это без твоего участия вряд ли бы смогла. К тому же ты уже делала это раньше — причём не с живым человеком, а с самоубийцей. Да-да, не делай такие глазки. Я знаю, что бывший глава компании «Сибкорп» Александр Пасечник после своей смерти оказался не на том свете, а отправился в другой мир. Опять же, вряд ли без твоего ведома. Складываем два и два — получается, что-либо кто-то из твоего руководства дал тебе указания отправлять некоторых индивидуумов в тот мир, откуда к нам рвутся зомби, либо ты сама до усрачки боишься этого самого хозяина и господина.

Ника только фыркнула на слова Васнецова, а тот продолжил:

— После нашего разговора у меня даже зародилась мысль: а не является ли этот гнусный тип, так напугавший тебя и алтайского духа, представителем расы Древних?

— Нет, — категорично ответила Ника. — Он просто редкая хитрая тварь. Порождение ада, но свои же прогнали его не только из пекла, но даже с Земли — в другой мир. Теперь он жаждет отомстить, но я верю, что возмездие настигнет в первую очередь его. Да, это я отправила Александра в тот мир. У него есть особый талант, силы и способности остановить этого монстра — так же, как и у тебя.

— И поэтому ты тоже готова помочь мне переместиться следом за Пасечником?

— Готова.

— Хорошо. — Васнецов потёр лицо ладонями, пытаясь понять, как ему поступить дальше. — Что будет со мной в случае смерти в том мире?

— Ты попадёшь в их мир Земли Теней. И там будет свой Наблюдатель — не я. Кто именно — не знаю.

— Но я так же застряну там, как и здесь?

— Да.

— Но тогда у меня будет хотя бы шанс убить этого демона и, возможно, остановить апокалипсис.

— Возможно.

— Значит, ты всё-таки признаёшь, что нам грозит конец света из-за того мира?

— Я сказала «возможно» — и ни слова про то, о чём ты говоришь. Я просто хочу, чтобы ты остановил этого демона.

— Как его зовут? — задал Васнецов один из главных вопросов.

— Марбас.

— И почему я не удивлён? Демон, насылающий болезни и мор. Князь ада. Одного не пойму: почему ты его боишься?

— А с чего ты взял, что я его боюсь? — возмутилась Ника. — Да, он доставляет серьёзные неудобства, и есть вероятность, что он способен устроить ад на Земле. Поэтому я готова ухватиться за любую возможность остановить его.

— То есть твой договор с ним и с алтайским духом — это лишь хитроумный план убить Марбаса? Как-то слишком просто, не находишь?

— Иногда самое верное решение лежит на поверхности.

— Может быть, может быть, — задумчиво произнёс Васнецов. — Значит, у тебя есть план?

— Всё просто. Марбас хочет увидеть тебя лично. Ты встретишься с ним и застрелишь его.

— Вот как, — охотник с трудом сдержал усмешку. Как же всё просто в её словах. — Из чего же я его застрелю?

— Минутку. — Ника поднялась из-за стола и вышла в соседнюю комнату.

Оставшись один, Васнецов наконец оглядел жилище Наблюдателя Земли Теней. Обычный дом современного сельского жителя — даже рабочий стол с ноутбуком имелся. Но больше всего охотника удивил уголок с православными иконами и горящей перед ними лампадкой.

— Удивлён? — Ника как раз вошла в комнату, неся небольшой чемоданчик. Она легко прочитала эмоции на его лице.

— Скорее озадачен. Это и есть твоё начальство? — шутливо спросил он.

— Нет, конечно, — улыбнулась Ника. — Моё руководство, скажем так, более приземлённое. А это… моя вера.

— Вера? Я думал, тебе незачем верить — ты просто знаешь, что будет дальше.

— Нет, Юр, я не знаю. Я стою на границе между жизнью и смертью. Дальше я не заходила, а тот, кто заходил, никогда не возвращался.

— Твои начальники? Они не знают?

— Нет.

— Странно.

— В этом весь смысл и сила веры. Ты либо веришь, либо нет. Либо это придаёт тебе сил, либо нет. Каждый сам выбирает свой путь.

— А если ты ошибаешься, и там, после Земли Теней, нет ничего — лишь пустота?

— Ну, ты же веришь в ад.

— Это другое. Демоны реальны — я убивал их собственными руками. А вот ангелов не встречал.

— Это ещё ничего не значит.

— Возможно. — Васнецов снова задумчиво посмотрел на лики святых.

— Вот. — Ника поставила на стол увесистый чемоданчик и открыла его. Внутри лежал пистолет и магазин с патронами.

— Этим я должен застрелить Князя ада? Я, конечно, может, повторяюсь, но не слишком ли просто?

— Повторяешься. Патроны особенные — на них выгравированы символы, способные убить демона, плюс они заговорены лично мной. Не говоря уже о сплаве металла — компоненты подобраны специально и вызывают сильную неприязнь у любого адского создания. Это сработает. Главное — подобраться на достаточное расстояние. Твой предшественник, Александр Пасечник, допустил ошибку и потратил все патроны впустую.

— Так ты и ему такой же ствол вручила перед тем, как отправить в тот мир? — удивился Васнецов.

— Я думала, ты в курсе, раз знаешь, что он оказался там.

— У меня обрывочные сведения. Знаю только, что он жив и вышел на связь с руководством «Сибкорпа».

— Это уже немало.

— Так в чём была его ошибка?

— Он увидел Марбаса и принялся в него палить.

Васнецов сделал лицо человека, который ничего не понимает в этой жизни, и произнёс:

— И что не так?

— Ну, представь: идёшь ты по пляжу, а перед тобой прямо на песке возникает трон, на котором сидит Князь ада. Как думаешь, он явился к тебе во плоти или это просто его проекция? Пустышка?

— Ну, я не знаю, как там у этих напыщенных князей принято. Может, и вправду с троном на песочек прилетел.

Ника закатила глаза.

— Вот что с вами, мужиками, делать? Вечно вы так — дурака валяете. А если серьёзно, то Саша впустую выпустил весь магазин. Благо сам жив остался — его чуть местные мертвецы на части не растащили.

— Кстати, я вот не пойму: как он не заразился местным вирусом? — Этот вопрос волновал Васнецова давно, ещё с момента, когда он узнал, что бывший глава «Сибкорпа» выживает в мире зомби-апокалипсиса. Насколько он знал, правила заражения там просты: укус не нужен — воздух отравлен. Достаточно нескольких часов, чтобы превратиться в безмозглую гниющую тварь, жаждущую плоти. Но с Пасечником такой фокус не прошёл.

— К сожалению, я не знаю. Может, это его особенность, может, все люди на Земле имеют иммунитет, а может, дело в том, что он умер здесь, прошёл через Землю Теней и заново возродился в том мире.

— Жаль. Хотелось бы мне знать, что будет со мной.

— Мне бы тоже, но я не могу тебя обнадёжить.

— Ничего страшного — не впервой. Ну ладно. Похоже, мне пора.

Васнецов взял пистолет, проверил его, повертел в руках и, удовлетворённый, положил обратно на стол.

— У тебя, случаем, нет к нему поясной кобуры?

— Найдём, — пообещала Ника.

***

— Так, Вика, не тараторь так. Я ни черта не понимаю. Помедленнее и по порядку. Какая Ника? Что он сказал?

Все очень внимательно прислушивались к словам товарища, пытаясь понять суть разговора между Артёмом и призраком его сестры. Со стороны это выглядело так, будто он говорит по телефону, и услышать можно было только его реплики.

— Так... Так... Понял. Значит, он оказался на Земле Теней ещё до взрыва. Ясно. А потом встретил тебя, и ты отвела его к Нике. Понятно... То есть не понятно. Кто такая Ника? Ага... Ага... То есть она типа управляющая? Нет. Наблюдатель. За чем она наблюдает? За миром Земли Теней. Угу. Понял. А дальше что? Ты пришла к нам. А... А он что? Сказал тебе нам передать... Так. Ага. Понятно...

Артём замолчал. Похоже, на этот раз он глубоко задумался, продолжая слушать рассказ сестры. Наконец, выслушав её до конца, он обратился к друзьям, пересказывая услышанное.