Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin"

Совместными усилиями нам удалось вернуть ворота на законное место и подпереть в обилии разбросанными вокруг каменными обломками. После мы оставили коня внизу, а сами поднялись на уцелевший второй этаж.

В тревожном молчании разошлись к пустым провалам бойниц.

Первыми их заметила Анжелика. Ну, как заметила - лишь первые обрамленные огнем темные порталы разорвали ткань мироздания, едва первые легионеры в полной боевой выкладке шагнули на землю, вампирша завизжала и, путаясь в подоле юбки, отползла к противоположной - сплошной - стене.

- Демоны! Это же настоящие демоны! Что же теперь с нами будет!

В тот момент она выглядела настолько испуганной и несчастной, что я уселся рядом с ней, прижал к груди, провел рукой по взъерошенным волосам:

- Все, все, успокойся. Все будет хорошо.

- С вами - без сомнений, - с несвойственной даже ему язвительностью процедил Антинаэль, отворачиваясь от бойницы. - Кому вы нужны, всего лишь два каких-то экспериментальных образца! Сейчас меня под ручки сопроводят обратно в Бездну, а вы живите тут как хотите, разбирайтесь сами со своей жаждой крови и прочими косяками этого паразита Ниграмотепа! Между прочим, Лест, - он нехорошо прищурился и в упор посмотрел на меня, - это все из-за тебя! Если бы ты имел хоть капельку терпения, не полоскал мне мозги своими “древними” и “нечестивыми”, я бы в жизни не призвал Ниграмотепа и уж конечно не прокололся на сущей ерунде!

- *****, Антинаэль! - рявкнул я, и демон захлопнул рот, так и не произнеся задуманную колкость. - Тебе сколько годиков, десяток тысяч или просто десяток?! Ты призвал демона. Ты паршиво позаботился о безопасности. А виноват, естественно, я? Логично, черт возьми! Вообще, какого **** ты сейчас ищешь виноватых? Тебе, *****, заняться больше нечем?

К совсем уж площадной ругани я в своей жизни прибегал крайне редко, а потому воззвание произвело на Антинаэля сильное впечатление. Он устало опустился присел на подоконник и медленно склонил голову:

- Ты прав генерал. Не время для этого.

Сейчас он нисколько не напоминал того способного совершить невозможное безумца, каким он был в Пустошах. Еще бы - тогда ему было нечего терять. А теперь все иначе - узник, почувствовавший вкус свободы, боялся вернуться в клетку.

- Антинаэль! – прокричал кто-то снизу. - Спускайся по-хорошему!

- Иди ты в задницу, Кхарндарион, - Антинаэль высунулся из бойницы на полкорпуса и все-таки кинул в легионеров камнем. Подбитый демон возмущенно взвыл. – Я вашей добротой уже тысячу лет наслаждался. И вспоминать еще столько же буду.

Я с удивлением обнаружил, что хотя перепалка происходила на языке Провалов, я прекрасно понимал каждое слово. Кажется, то же самое озарение посетило Анжелику, потому что она осторожно спросила:

- А что это за язык такой? Я его никогда не слышала… но знаю.

- Это мой родной язык, можно сказать, - объяснил Антинаэль. - Знание входит в базовые способности вампира.

- Родной язык? - переспросила вампирша.- Это? И демоны за тобой гоняются! И вампиров якобы ты создал! Да кто-ты такой вообще?!

- Что толку скрывать, - иронично улыбнулся Антинаэль… и начал изменяться. Миловидная человеческая личина исчезла, сменяясь темной кожей с ярко-алыми узорами.

- Демоны съели нашего Антинаэля! - вновь запаниковала Анжелика.

- Бестолочь, я и есть демон.

- Я… я сразу поняла, - девушка задрала нос, пытаясь хоть как-то сохранить лицо, но ни у меня ни у Антинаэля не было ни малейшего настроения ее подкалывать.

- Император и так был слишком мягок с тобой, предатель! Ты сам выбрал свою судьбу! - продолжал надрываться командир, не отдавая, впрочем, приказа к атаке.

Демон, больше не обращая на него внимания, в задумчивости расхаживал от одной бойницы к другой.

- Есть еще одна - последняя зацепка. Если мне удастся передать сообщение Императору, если он сюда явится - у меня будет шанс с ним договориться. Я пока не смогу никого вызвать - потратил свое право на выродка Ниграмотепа. Но если ты назовешь истинное имя Тари… Я бы очень не хотел подвергать опасности мою девочку, но, боюсь, выбора у меня нет.

- Кто такая Тари? - с какой-то детской ревностью в голосе вопросила Анжелика, но я лишь отмахнулся от нее: - Потом.

- Я только не понимаю, почему Тари? - продолжил я прерванное обсуждение. - Если верить мифам о тебе, ты был приближенным Императора и наверняка знаешь его имя. Почему бы не позвать его самого?

- Потому что Люциан еще больший параноик, чем я. Опасаясь ловушек и спекуляций, он научился менять свое истинное имя, и делает это не реже раза в год. Никто не знает, как его зовут в данный момент, как никто не может восстановить эту технику. Поэтому нам нужен гонец. Зови.

Я кивнул, выпрямился в полный рост, тихо, но четко проговорил:

- Таримаат Аз’Нагхт Малэдикхто!

Она появилась прямо из воздуха, облаченная в черные с золотой филигранью… куски металла, которые с очень большой натяжкой можно было назвать доспехами, продолжая что-то говорить:

- … и таким образом, мы оптимизируем сбор энергии, что позволит нам повысить показатели выработки за… - демоница осеклась, разглядывая нашу колоритную компанию.

- Лест, лапочка, ты немного не вовремя, - недовольно проворчала Тари. – У меня было важное совещание. Я почти доказала этим древним пенькам из совета… Впрочем, - оборвала она сама себя - хвост игриво скользнул по моему бедру, - я совершенно не могу на тебя сердиться, дорогой.

- Прекрасно, - ядовито прошипела Анжелика, - Лест и его женщины! Которые всегда доводят до победы его очень четкий план. Наш генерал - то бабник!

- Ну что ты, деточка, - демоница демонстративно обняла меня и так близко прижалась едва прикрытой недо-доспехом грудью, что я вновь почувствовал аромат специй и пепла, - мы с твоим создателем просто друзья, ничего такого.

- Тари, - окликнул ее Антинаэль. - Я тоже очень рад тебя видеть, но сейчас нам срочно нужна помощь.

- Помощь? - отпустив меня, она томно продефилировала к бойнице и с интересом присмотрелась к застывшему по стойке “смирно” легиону. - Сейчас попробую. Эй, Кхарндарион!

Демон завертел головой, услышав неожиданный для него голос.

- Пятой центурии восьмого легиона центурион Кхарндарион! - уже резче окликнула его Тари.

Тот встрепенулся, и наконец, поднял глаза на бойницу:

- Советник по работе с мертвыми душами, Тари’маат-домиа, - и почтительно поклонился.

- Кхарн, радость моя, - убедившись, что приличия соблюдены, продолжила демоница. - Давай ты просто отпустишь моего дядю и его друзей, и мы пойдем все вместе выпьем?

- Нельзя отпускать изменника и предателя! - гаркнул центурион. - И вам тоже не следует за них заступаться!

- Фу, зануда, - скривила губы Тари. - Вот поэтому я вышла замуж за Энлиля, а не за тебя!

Среди легионеров послышались редкие смешки. Кхарндарион побагровел - татуировки на его лице засветились особенно яростно. Но он проглотил обиду, промолчал.

Взмахнув хвостом - она умудрилась вложить в этот жест просто царское презрение - демоница вновь обернулась к нам.

- Прости дядя Анти, с этим ничего не получится. Он на меня до сих пор немного в обиде. Но я хотя бы попыталась.

- Тари, не время для дурацких шуток! - не разделил ее легкомысленного настроя Антинаэль. - Здесь дело другого рода. Ты должна отправиться к Люциану и сказать ему “пожиратель жив”. Он поймет.

- “Пожиратель жив”? - недоуменно переспросила Тари. - Звучит странно, но хорошо, я передам.

- Пожалуйста, Тари, поторопись, - он крепко сжал ее руки.

- Можешь даже не волноваться, - демоница вызвала алый портал и исчезла в нем с только ей доступным изяществом.

- Теперь только ждать, - тяжело вздохнул Антинаэль.

Легионеры по-прежнему не горели энтузиазмом соваться в башню. А может быть, они специально двигались медленно и неотвратимо, всем своим видом показывая, что мы обречены. Мы втроем наблюдали за неспешным наступлением как за похоронной процессией в нашу честь. Но внезапно, они остановились. Я не сразу заметил появление еще одного демона, только когда легионеры синхронно опустились на одно колено.