Маг смерти (ЛП) - Магнарелла Брэд

Не очень приятно, подумала я, но миссия выполнена.

Мой взгляд упал на ноги. В ту секунду, когда я осознал, что пол больше не пропитан влагой, элементаль обвился вокруг моей верхней части тела, прижимая руки к бокам и выбивая воздух из легких. Магия восстановила проклятую штуку. Элементаль сделал еще два быстрых круга вокруг меня и подбросил в воздух, его лицо с шипением оказалось в нескольких дюймах от моего.

— Выдох! — Проворчал я, не заботясь о том, кто меня услышит.

Энергия с шипением прошла через мою ментальную призму, но иссякла прежде, чем смогла вырваться из палочки, которую я сжимал мертвой хваткой.

Дерьмо.

Элементаль перевернул меня. Я задрыгал ногами, когда комната закружилась. В следующее мгновение я уже была погружена в бассейн головой вперед. Я попытался вывернуться и вырваться, но элементаль держал меня крепко, и моя макушка ударилась о камень.

Думай, думай, думай!

Если элементаль пришел не из церкви, что же тогда остается? Одеяние Иоанна Крестителя обладало магическими свойствами, но история его происхождения, монах и обет молчания, никак не вязалась с существами-хранителями. Во всяком случае, не так, как рассказывал Чикори, хотя неорганизованный характер моего наставника вряд ли внушал доверие.

Я вспомнил, как скептически посмотрел на палочку, которую он дал мне тем утром, несмотря на то, что он настаивал на том, что стер с нее остатки магии.

— Во всяком случае, столько, сколько смог — добавил он, прежде чем бросить её мне. Разве он не говорил, что когда-то оно принадлежало волшебнику-мореплавателю? В моей голове словно вспыхнул огонек.

О, я, черт возьми, не могу в это поверить.

Я сжал правую руку в кулак, чтобы убедиться, что палочка все еще в моей руке. Затем я протянул левую руку и ухватился за конец заклинания. Когда перед глазами начали расплываться черные пятна, я отвел палочку от тела. Я застонал от усилия, предплечья задрожали и …

Щелк!

Мое перевернутое тело опустилось, и я выпал из бассейна. Я приземлился на пол баптистерия на спину с громким всплеском. Я оставался там несколько мгновений, задыхаясь и оглушенный. Виновник случившегося распался на две части рядом с моей головой: проклятая палочка. Близость к воде и магический предмет, в данном случае мантия, заставили волшебную палочку вызвать элементаля-хранителя, чему, несомненно, обучил её волшебник-мореплаватель.

— Черт возьми, я стер с нее всю оставшуюся магию — пробормотал я, поднимаясь на ноги.

Когда я вернусь, Чикори получит по заслугам. Однако в этот момент со стороны нефа послышались приближающиеся шаги. Я собрал кусочки волшебной палочки, сунул их в задний карман и поднял мокрую мантию. Луч света скользнул по входу. Мгновение спустя появился охранник и направил луч фонарика в другой конец комнаты.

Я застыл, только что натянув халат, надеясь, что он так же хорош, как и в рекламе.

Я наблюдал, как охранник расстегивает кобуру со своим огнестрельным оружием. Он поднес рацию ко рту.

— Мне нужно, чтобы все собрались здесь — сказал он — В баптистерии что-то происходит.

Что ж, замечательно.

Но когда луч охранника достиг меня, он продолжил движение, задержавшись на бассейне, прежде чем вернуться к опрокинутому стулу.

— Замок на воротах сломан — продолжил он — а здесь стоит стул.

— Камера наблюдения тоже отключена — раздался в ответ пронзительный голос — Экспонат все еще на месте?

Фонарь охранника осветил звонок.

— Все еще здесь — подтвердил он.

— Хорошо, мы вызываем полицию Нью-Йорка. Пусть они разбираются с этим.

— Я не против — сказал охранник.

Перед уходом он в последний раз осветил баптистерий своим фонариком, и луч еще раз упал на меня. Я проследовал за ним до входа в церковь. Охранник понятия не имел, что я иду за ним по пятам. Когда десять минут спустя он открыл дверь, чтобы впустить полицейских, как оказалось, офицеров Демпси и Дипински, я выскользнул следом за ними и быстро спустился по ступеням собора на улицу.

Я подождал, пока отойду на несколько кварталов от собора, прежде чем снять рясу и засунуть её сзади в штаны под рубашку. Ограбление прошло успешно, но моя уверенность в себе пошатнулась. Задание, которое должно было стать решающим, едва не привело меня к гибели.

Помахав рукой и резко свистнув, я остановил такси.

Пришло время отчитаться Чикори.

5

— Как все прошло? — -Крикнул Чикори, когда я захлопнул за собой входную дверь.

За углом от входа я обнаружил своего наставника в гостиной, в плюшевом кресле, ноги в чулках торчали из-под тела Табиты. Он гладил мурлыкающую голову моей кошки, с довольным видом попыхивая трубкой. На столике в бокале стоял ликер с апельсиновым оттенком. Мысль о том, что он расслаблялся, пока водяная змея окунала меня в бассейн баптистерия, еще больше разозлила меня.

— Как все прошло? Кроме того, что чуть не утонул?

— Утонул? — Чикори нахмурил брови — О чем ты говоришь?

Я вытащил из кармана волшебную палочку и бросил обе части на кофейный столик.

— В этой штуке, которая, как ты уверял, была готова к использованию, было достаточно чертовой магии, чтобы вызвать элементаля воды.

Он хмуро посмотрел на сломанный инструмент.

— Но ты забрал мантию?

Вздохнув, я вытащил его из-за пазухи и бросил рядом с кусочками волшебной палочки.

Его лицо просветлело.

— Ну, вот и все! Все хорошо, что хорошо кончается, как я люблю говорить.

— Нет, Чикори, ты меня не слышишь. Ты дал мне волшебный предмет, который чуть не убил меня.

— А ты сказал, что хочешь проверку.

Я уставился на него.

— Ты хочешь сказать, что сделал это намеренно?

Он еще раз затянулся трубкой, как будто обдумывая вопрос.

— Ну, вообще-то, нет — сказал он через мгновение — Должно быть, я пропустил какое-то заклинание, но это к делу не относится. Суть в том, что я не могу подготовить тебя ко всем неожиданностям. Если ты хочешь, чтобы у тебя был хоть какой-то шанс, вам нужно импровизировать на ходу. Сегодня вечером была хорошая тренировка. Ты столкнулся с неожиданным испытанием и справился с ним. Отличная работа. Хотя мне бы очень хотелось, чтобы ты не ломал её пополам. Палочки такого калибра невероятно трудно достать.

— Послушай — сказал я, решив оставить без внимания комментарий о волшебной палочке — Одно дело, когда неожиданность исходит от твоего противника, но совсем другое, когда она исходит от твоего же защитника.

— Боюсь, я не совсем понимаю.

Я сжал губы.

— Со дня на день меня могут отправить в Убежище. До сегодняшнего вечера я боялся, что не буду готов, что это будет путешествие в один конец. Но теперь я боюсь, что приготовления убьют меня прежде, чем Маг Смерти успеет что-либо предпринять. Я имею в виду, что ты отправляешь меня с проклятой палочкой, мой посох и меч разбиты вдребезги, а кровь, которую ты перегоняешь, … Я серьезно начинаю сомневаться, стоит ли мне позволить тебе сделать мне укол.

Чикори хихикнул.

— Что, черт возьми, смешного?

Он положил трубку рядом с бокалом, поднял Табиту обеими руками, усадил её на оттоманку, а сам встал и махнул мне, чтобы я следовал за ним.

— Куда мы идем? — Раздраженно спросил я.

— Просто пойдем.

Бормоча что-то себе под нос, я последовал за ним к двери под лестницей, ведущей на чердак. Всю прошлую неделю я предполагал, что она ведет в чулан, но когда Чикори открыл ее, я увидел верхнюю часть деревянной лестницы, уходящей в темноту. При мысли о том, чтобы спуститься под землю, кожа на моей груди натянулась, как барабан, и у меня перехватило дыхание.

— Я не собираюсь туда спускаться.

— Поверь мне — сказал он — ты захочешь этого.

Чикори взмахнул палочкой, и из нее появился шар белого света. Чикори еще раз взмахнул палочкой, и шар начал спускаться по лестнице, освещая путь. Чикори последовал за ним. Я последовал за ним, несмотря на свой гнев, его слова были достаточно расплывчатыми, чтобы увлечь меня.