Тем временем зомби медленно поворачивались в мою сторону. Из-за доспеха духа они посчитали Даю слишком сложной. Она спряталась как черепаха в своей защите.
А вот безоружный парень, им показался более лёгкой добычей.
И это правда.
Я не мастер рукопашного боя. У меня даже оружия нет.
Лихорадочно оглядываюсь по сторонам.
Ага, вот оно!
Хватаю деревянную швабру, прислонённую к стене.
– Идите к папочке…
Первый зомби бросается на меня.
Бам!
Прямой удар шваброй по голове отбрасывает его назад. Пока возился с первым, второй подобрался слишком близко. Его отшвыриваю ногой в живот.
Он падает, но тут же начинает подниматься.
– Только не вставай.
Одному со шваброй шанса нет, однако у Даи в руке находился меч. Поэтому пока я отвлекал, она сначала порубила первого, затем и второго.
[+ 10 опыта]
Немного расслабившись и увернувшись от третьего зомби, говорю:
– Дая, какая же ты проблемная…
– Извини.
– Никаких извинений. Я уже говорил, что не буду выполнять работу проводника бесплатно.
Сразу было понятно, на что намекаю. Расчехляй свой карман и побыстрее.
– Но ты просишь сто алтын!
– Не кричи тут. Вообще забудь как это делается, – тихо объяснил ей.
– Извини… Но у меня нет таких денег.
– Ладно, во сколько ты оцениваешь свою жизнь?
– В двадцать.
– Так мало? Тебе нужно поднять самооценку, – с улыбкой проговорил, когда третий зомби снова напал и его пришлось бить шваброй, чтобы тот лёг на землю.
– А сколько ты хочешь? Только не гни цену. Скажи нормально.
– Ну… – я задумался о скидке первому клиенту. – Быть может, восемьдесят?
На её глазах появились слёзы, сумма была запредельная:
– Даже у моего рода Морозовых столько нет.
– Ах, ты из рода Морозовых? – Тут уже моя очередь удивляться. – Разве это не твой род владеет землями на севере страны?
Она была типичной северянкой. И как я не заметил сразу?
Дая побледнела:
– Ты знаешь о нас?
– Конечно, знаю. Ваши земли известны по всей стране.
Как дикари, продающие шкуры. Естественно, не стал говорить вслух об этом.
Девушка сжала крепче меч и одним ударом отделила третьему зомби голову от туловища. Гнилая кровь потекла по полу, сразу же завоняло.
[+ 5 опыта]
– Это отец богат, а не я. У меня нет таких денег.
Типичная отмазка мажоров.
– Не вопрос. Я смогу навестить твоего отца и спросить: стоит ли жизнь его дочери сто алтын или нет?
– Восемьдесят, – своевременно поправила она.
– Да. Восемьдесят.
–…
Она долго думала.
– Нет. Отцу лучше не говорить. Я сама верну тебе деньги. Хорошо?
– И мне что? Поверить тебе на слово?
– Клянусь именем рода, что отдам долг.
Дая ещё вид такой гордый сделала, будто её слова чего-то стоят.
Только услышав её клятву, я выдохнул спокойно.
Почему?
Обычно… такие клятвы не нарушают.
Верю ли я клятвам?
Нет. Но главное получить обещания, а деньги можно стрясти и с семьи. По крайней мере попытаться.
После небольшой схватки было тяжело дышать.
Кроме того, много сил отняло, чтобы договориться о сотрудничестве.
Таким образом, я получил первого клиента.
И в дополнение ко всему посмотрел на статистику. До второго уровня не хватало всего десять опыта.
[Заберите награду с зомби.]
Награду?
Удивительно, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что из тел зомби что-то выпало.
И не их кишки, а какие-то серебряные почерневшие монеты. С каждого трупа по монете. Даже с замороженных и убитых Даей.
Всего пять штук.
– Что это такое? – спросила девушка.
– Не знаю, – соврал я и аккуратно положил их к себе в сумку.
На самом деле логика была проста. Если есть монеты, значит, есть и магазин.
Поэтому их обязательно нужно было собрать и сохранить.
Делиться с девушкой я не стал, так как взял их в качестве платы.
– Ну что, красавица, пора выбираться отсюда?
– Да. Но куда? – в её словах звучала паника. – Где бы я ни пряталась, они всегда меня находили!
Отчаяние было видно на её лице.
– Не переживай. Я знаю одно место, – подмигнул ей. – Нам на третий этаж.
Я сделал пару шагов вперёд.
– Ты идёшь?
– Да…
Чуть подумав, она пошла следом.
Вообще, схватка с нежитью отняла слишком много сил. Я и так был не отдохнувший, а тут ещё пришлось сражаться. Быть может, не очевидно, но в бою очень быстро расходуется выносливость.
Однако даже сейчас нельзя было расслабиться. Ведь вокруг доносился какой-то жуткий шум: протяжные стоны боли, непонятное шарканье и скрежет.
– Что это?
– Тихо… – я указал пальцем на рот, требуя от неё замолчать. – Идём, только медленно.
Теперь девушка была под моей защитой. Это была моя работа. А к работе я всегда подходил просто: взялся за дело – делай его хорошо.
Я бесстыдно схватил её за руку.
– Что ты делаешь?
– Ничего. Не уходи никуда, – и повёл её обратно к лестнице.
На всякий случай выключил фонарь. Теперь вокруг была полная темнота.
– Медленно…
Мы остановились на лестничной площадке, посмотрели вверх и вниз и ужаснулись.
Лестницы были заполнены бесцельно шатающимися зомби. Они ожили только ночью и ползли с верхних этажей, а также с нижних.
Особенно много трупов было на первом этаже. Буквально море гниющей плоти. Где-то сотни, если не больше трупов.
И все они медленно ковыляли к нам.
– Как мы пройдём через это? – шепчет Дая, прислонившись к моему уху. Она уже не отпускала мою руку, а крепче вцепилась.
Я судорожно думал…
Что же действительно делать?
Я не знал. Уже и сам пожалел, что вышел из безопасной зоны.
Если бы не выскочила подсказка, то я бы поддался панике:
[Нужно притвориться зомби. Обмажьтесь кровью зомби.]
Чего? Так глупо?
Такой сюжетный поворот выглядел как дешёвое кино.
Однако, что если это правило испытания?
[Правило 3: притвориться зомби можно, обмазавшись его кровью.]
Это правило меняло бы абсолютно всё. Я решил попробовать.
– Слушай, а что если…
Не знал, как подобрать слов.
– Короче, нам нужно слиться с толпой.
– Что значит слиться с толпой? – в замешательстве переспросила Дая.
– Идём, у меня есть идея, – повёл её назад.
Легко сказать – трудно сделать.
Сумасшедшая идея, где человек прячет свой «живой» запах за мертвечиной. Поэтому пришлось идти назад к луже гниющей крови.
Каково же было удивление девушки, когда я зачерпнул кровь ладонью и обмазал себе сначала лицо, шею, а затем и остальные части тела.
– Что ты делаешь?
– Маскируюсь. Давай ты тоже.
– Нет, – та отказалась сразу. – Я лучше умру…
И сделала решительный взгляд.
Ну, а что сказать?
Я подхожу к работе серьёзно. Окровавленными руками я начал подходить к ней.
– Нет. Не подходи, – Дая в ужасе начала отходить.
Она от меня, я быстро за ней.
Догнал, измазал также кровью лицо.
– Фу… Мерзость.
– Хочешь жить, умей вертеться.
– Нет. Не хочу жить, – она всё отнекивалась.
И тут я понял:
– А дальше мне? – я указал на её грудь и тело. – Мне тоже помочь тебе?
– Нет, – тут уже возразила. – Сама всё сделаю.
Дая отошла и как бы ей не нравилось начала тоже «маскироваться» в крови со слезами на глазах. С большим трудом, сдерживая рвоту.
– Это точно поможет? – дрожащим голосом она спросила.
И как ей сказать, что я не уверен?
Поэтому снова соврал:
– Конечно. Я так уже делал!
Был и другой план: можно закрыться в кабинете главврача.
Но это крайняя мера. Однако я до сих пор держал в голове, что ровно 00:00 призраки заполонят больницу и тогда сложность в разы возрастёт.
Я не буду чувствовать там себя в безопасности.
Зомби нужна дверь, чтобы проникнуть, но призракам она не нужна. Меня спасёт только безопасная зона.
