Оскверненные души (ЛП) - Хатсон Шон

Тесса все еще медлила.

Она ткнула пакет носком ботинка, чуть отступая - на всякий случай.

Ничего не произошло.

Она снова глубоко вдохнула, собралась и сунула руку в пакет - сердце бешено колотилось о ребра.

Когда Тесса вытащила рис, пакет зашуршал и завалился набок - она вздрогнула, гадая, не привела ли в действие ловушку. Разумеется, нет. Она на миг победно подняла рис, потом сунула его в свою сумку. Задание выполнено. Тесса улыбнулась. Немного смущенная и раздосадованная собственной пугливостью, но довольная добычей.

Она зашагала домой, чувствуя себя охотником, только что завалившим царя зверей.

Метрах в двухстах позади Крис Уайтман нырнул за край путепровода, чтобы она не увидела его, если обернется. Он еще мгновение прятался среди кустов и деревьев, потом снова вышел на дорожку.

Шаги гулко отдавались вокруг, пока он шел под путепроводом, скользя взглядом по граффити на стенах.

Над ним дорога, что шла поверх, молчала. Пустая. Как и почти весь путь от супермаркета.

Он миновал дома, которые тоже молчали, хотя в большинстве своем внутри сидели люди на самоизоляции. Слабый солнечный свет отражался от окон. Блеск в слепых глазах.

Уайтман снова глянул вперед и понял, что Тесса сворачивает за угол. Он чуть ускорил шаг, не желая ее упустить. На пустых улицах следить было проще, но и его самого видели лучше - а этого он не хотел.

Было бы лучше в темноте. Он бы растворился в тенях. Дневной свет делал его слишком заметным. Слишком бросающимся в глаза. Хотя с другой стороны - кто сейчас будет выглядывать в окно? Все приклеились к телевизору в ожидании последних новостей о вирусе, или читают, или занимаются хер знает чем, запершись дома на сколько - одному Богу известно.

Уайтман шел дальше, внимательнее приглядываясь к домам. Внушительные здания. Дорогие. Он не сомневался, что и внутри есть что-то ценное. Когда вся эта хуйня закончится и люди снова выползут на улицы, можно будет наведаться в некоторые из этих жилищ. Он улыбнулся. У многих снаружи стоят сигнализации, но с ними легко справиться. С сигнализациями у него проблем никогда не было.

Он начал представлять, что сможет украсть из этих домов, когда придет время.

Но тут заметил, что добыча ушла слишком далеко вперед, и снова чуть прибавил шагу.

Да ну, нахуй то, что внутри этих домов. Сейчас у него на уме было другое.

Он увидел, что Тесса приближается к очередному повороту, и понял: она направляется к большому зданию впереди. Видимо, там и живет, - смекнул он.

Путь почти окончен.

А забава только начиналась.

14

Тесса пошарила в кармане в поисках ключей, вставила самый маленький в замок и шагнула в подъезд.

По обе стороны от нее висели почтовые ящики. Тесса проверила свой, не ожидая ничего обнаружить.

Доставку писем и посылок приостановили две недели назад - из-за того, что вирус COVID-19 якобы живет на поверхностях и запросто может сохраняться на конвертах и бандеролях. Ничего этого на самом деле не доказали, но, как видно, у СМИ вошло в привычку: если срочных новостей не хватает, сойдет и нагнетание страха.

К своему удивлению, в ящике она обнаружила небольшой листок бумаги.

На нем значилось:

*** ВНИМАНИЕ ВСЕМ МЕСТНЫМ ЖИТЕЛЯМ ***

ГРУППА ПОДДЕРЖКИ НАСЕЛЕНИЯ (COVID-19)

Под этим кричащим заголовком шло несколько строк о вирусе и о том, что неравнодушные граждане готовы помочь тем, кто уязвим, стар или живет один. Указывались телефоны - на случай, если кому-то нужна помощь.

Тесса сочла это благородным порывом, но вот как именно неравнодушные граждане собирались раздобыть еду для уязвимых, старых и прочих - это уже другой вопрос. У них что, особые супермаркеты с запасами, каких нет у остальных? Они знают аптеки, где парацетамол не редкость, как говно мамонта? У них есть связи, о которых больше никто не знает?

Тесса сложила листок и сунула его в куртку.

О таком в новостях почти не говорят. Когда вирус только ударил, несколько альтруистов запустили кампании в помощь тем, кто слабее. Но шло время, ситуация становилась серьезнее - и выпуски новостей, похоже, интересовались только тем, сколько человек подхватили вирус или умерли от него.

Хорошие новости, видимо, больше не входили в их планы. А неравнодушные граждане, протягивающие руку беспомощным, - это, оказывается, хорошая новость.

Тесса поднялась на два пролета к своей двери и отперла ее.

В этот момент она услышала движение наверху. Шаги.

Кто-то спускался по лестнице сверху.

Она обернулась, подняла взгляд и увидела Питера из квартиры этажом выше.

Почему-то он был в одних спортивных штанах. Без футболки. Без носков. Тесса слегка устыдилась того, что разглядывала его развитый торс и мускулистые руки пристальнее, чем следовало. Из их коротких разговоров она знала, что он заядлый посетитель спортзала - и насколько заядлый, теперь можно было увидеть и оценить воочию.

Она едва сдержала улыбку, удивившись, как быстро ее мысли свернули в сторону плотского при одном виде Питера без футболки. Это все три месяца карантина, - сказала она себе.

- Я видел, как ты шла по улице, - сказал он, не спускаясь дальше. - Все в порядке?

- Мне нужно было в супермаркет, - ответила Тесса.

- А, ясно, - продолжил Питер. - Мы с Клэр хотели узнать, как ты. У нас сегодня день для себя. Не работаем из дома. Оба от этого устали. Решили занять время чем-нибудь поинтереснее.

Он ухмыльнулся, и Тесса поняла, почему он одет лишь наполовину.

Мысль о том, что соседи сверху заполняют время, трахая друг друга как кролики, настроение ей не подняла, зато наглядно дала понять, что она многое упускает.

- В таком затворничестве теряешь счет времени, - заметил он.

Тесса кивнула.

- Ненавижу это, - призналась она. - Начинаешь понимать, каково животным в зоопарке. Хочу вернуться к нормальной жизни. Уверена, все остальные тоже. Я родителей полгода не видела.

- Они здесь, поблизости?

- Нет. Но даже будь у меня машина, я побоялась бы к ним ехать - вдруг я их подставлю под удар.

- Мы все под ударом, Тесс, - сказал он с горечью. - Это уже не то, чего должны бояться только старики и беременные. Мы все в опасности.

- Ты правда так думаешь? - спросила она.

- Так считают эксперты.

- А есть эксперты по этому поводу? Я уже начинаю сомневаться.

- Лучше просто делать, что говорят, а?

- Разве не то же самое говорили нацисты?

Оба рассмеялись. Звук эхом разнесся по лестничной клетке. Давно в этом доме не слышали такого радостного шума - но смех быстро угас.

- Мы просто хотели узнать, не нужно ли тебе чего, - сказал он.

- Только чтобы все это закончилось, - устало произнесла Тесса. - Но вряд ли это случится в ближайшее время. Как думаешь?

Питер втянул воздух.

- Увы, нет, - пробормотал он, все еще стоя на полпути. - Я соблюдаю социальную дистанцию, - хохотнул он, указывая на расстояние между ними.

- Вы с Клэр, очевидно, нет? - ухмыльнулась Тесса.

Питер улыбнулся шире.

- Постараемся тебе не мешать, - весело сказал он. - Хотя она та еще зверюга, когда разойдется.

Он снова улыбнулся.

- Вряд ли тебя это не устраивает, - хихикнула Тесса. - Но я не против. Развлекайтесь.

Питер поднял брови.

- Не волнуйся, развлечемся. Ты за собой следи.

Он повернулся, собираясь идти наверх, и Тесса снова поймала себя на том, что задержала взгляд на его спине и ягодицах. Она мысленно отчитала себя и толкнула дверь.

В маленькой прихожей было темно и мрачно. Тесса щелкнула выключателем, желая прогнать черноту. Она прошла в гостиную и сразу включила телевизор. Пусть даже там крутят очередные удручающие новости о вирусе. Пусть даже повтор викторины или реалити-мусор - это, по крайней мере, хоть какая-то компания. Другие голоса, чтобы заглушить те, что в голове. Звук телевизора лучше тишины в квартире. Тесса не любила надолго оставаться наедине с собственными мыслями.