— Благодарю за заботу, но все же я не могу остаться в стороне. Мои способности и кольцо-артефакт позволяют влиять на источник. Если позволите, я вас хотя бы осмотрю. Это не больно, — добавила поспешно.
Мама Истена смерила меня пронзительным взором.
— Не думаю, что от этого будет толк. Я давно смирилась с тем, что магией мне не владеть. Зачем лишний раз бередить душу, давая надежду?
— Я так же упряма, как ваш сын.
— А я не экспонат для исследований. В детстве и юношестве меня уже смотрели целители. Все только руками разводили, не в силах ничего изменить. Мой внутренний источник поврежден, я такой родилась.
Она старалась говорить твердо, но в последних словах прозвучало… сомнение? Если сейчас я дам ей надежду, но ничего не смогу сделать, будет больно. Провала я себе не прощу.
— Вы сами видели, что мне удалось исцелить выжженный источник. Я хочу помочь и вам, нейра Шерриан.
Она печально вздохнула, растеряв выдержку и самообладание. Сейчас Лидия Шерриан выглядела простой женщиной, слабой и потерянной. Даже представлять не хотелось, что она чувствовала, глядя на своих одаренных сверстников и родичей.
— Вы перевернули все в нашем доме с ног на голову. Ну что ж, если так хочется, можете убедиться, что со мной уже ничего не сделаешь, с судьбой не поспоришь. Вот я перед вами, — она развела руки в стороны. — Смотрите и успокойтесь, наконец.
Боясь поверить, что она дала добро, я осторожно приблизилась и активировала магический взгляд. Кожей чувствовала сгустившееся напряжение, чувствовала, как взгляд нейры Шерриан буравит лоб.
Поразило то, что ее источник не выглядел мертвым. В центре груди теплилось слабое сияние, как у других магов в состоянии покоя. Но каналы выглядели пустыми и прозрачными. Почему их не заполняет магия? Может, там присутствует врожденный блок или разрывы?
Я сообщила об увиденном и предупредила:
— Мне нужно поместить руки над вашим источником. Стойте ровно, пожалуйста.
Она ничего не ответила. И тогда я накрыла ладонями место над источником, ощутив мягкую ткань платья и тепло тела. Сюда бы Уголька. Но мой любимый фамильяр дал понять, что доверяет мне, а это дорогого стоит. Да и не будет же он нянчить меня до пенсии!
Присмотревшись, я поняла, что это больше похоже на блок. Такой же, как у моих неговорящих детей. Словно плотина мешала магии течь через источник. Два толстых канала, выходящих из него, словно ветви дерева, выглядели спавшимися. Медленно и осторожно я направила ток своей силы в источник женщины, зачерпнув у кольца каплю магии. Пальцу сразу стало горячо, руки чуть дрожали от волнения.
В памяти начали воскресать строки из книги Алеста Байна, где он описывал разрушение блоков. Похоже, здесь принцип похожий. Я чувствовала себя первопроходцем, который ступает по тонкому льду, не зная, в какой момент он может треснуть. Удастся ли мне разрушить эту стену?
Магия медленно заполняла чужой источник, золотистый свет проникал в него, окутывая и заполняя до краев. Я чуть сдвинула ладони, пытаясь направить его дальше — по каналам. И чувствовала сопротивление. Они раскрывались крайне неохотно, сила проникала струйкой, что тоньше нити. Приходилось следить еще и за состоянием пациентки, но нейра либо стойко терпела дискомфорт, либо ничего не ощущала.
— Как вы? — я посмотрела в ее лицо. — Что чувствуете?
Кожа ее порозовела, глаза Лидии блестели. Она задышала чаще. Может, я слишком самонадеянна? Может, лучше прекратить? Иногда лучше вовремя остановиться, ведь главный принцип: “Не навреди”.
— Я в порядке, — ответила она негромко. — Ну что там?
А последние слова прозвучали нетерпеливо. Я улыбнулась краешком губ. Значит, все нормально.
— Здесь есть препятствие, блок. Два основных канала выглядят так, будто срослись еще в утробе. Но более мелкие ветви, на мой взгляд, совершенно нормальны.
Так и есть. Если сейчас получится расширить их и дать магии волю… Неимоверным усилием заставила себя успокоиться. Сейчас я как хирург, а у него должна быть твердая рука. Главное, чтобы нам никто не помешал.
Текли мгновения, магия продолжала медленно просачиваться из источника. Удалось пробить маленькую брешь в этом блоке. Магический взор показывал, что основание ветвей понемногу расширяется, главное, чтобы магия не хлынула бесконтрольно. Неизвестно, чем это грозит.
Вдруг нейра Шерриан сдавленно охнула и схватилась за грудь, накрыв мои пальцы ладонью.
— Что чувствуете теперь?
— Горячо, — прокомментировала она и сделала судорожный вдох.
И тогда я увидела, как ее магия, точно серебристая ртуть, потекла по каналам, заполняя их от мала до велика. Тонкие ручейки, похожие на сосуды, засветились и сделали тело похожей на географическую карту, пронизанную лентами рек. Несколько секунд стояла полная тишина, потом Лидия вздохнула еще раз и уставилась на меня огромными глазами. В них застыло потрясение, она не верила и не могла понять, что случилось.
Я помогла ей опуститься на стул, женщина сжала пальцами колени и опустила голову.
— Вы в порядке? — схватив ее запястье, я попыталась нащупать пульс.
— Что это? Что со мной?
— Кажется, удалось разрушить блок и освободить вашу магию, — ответила, до конца не веря в произошедшее.
Вдруг дверь в комнату распахнулась, и влетел Истен. За спиной у него маячил отец.
— Мама? Я почувствовал всплеск магии даже в другой комнате!
Истен опустился возле нее на одно колено и потрогал плечи. Посмотрел на меня вопросительно.
— Это был не твой выплеск?
Я покачала головой. Магическое зрение все еще было активно, и я могла видеть, как сияют и пульсируют нити каналов. Сила, молчащая столько лет, наконец-то вырвалась на свободу. Даже запах в комнате изменился, так пахло либо перед дождем, либо после использования Ликом заклинаний.
— Ваш род ведь владеет стихией воды? — спросила я осторожно.
Трое Шеррианов синхронно кивнули. Истен переглянулся с отцом. Лидия поднесла руки к лицу и растерянно посмотрела на них.
— Такие странные ощущения, будто во мне что-то… что-то…
Она не успела договорить. Запах стал сильнее, и с ладоней нейры вдруг закапала вода. В полной тишине капли разбивались о каменную кладку на полу. Истен взял руки матери в свои и нежно погладил.
— Мама, кажется, у Аннис получилось освободить твою магию.
Она молчала, только к каплям на полу прибавились новые. Женщина безмолвно заплакала.
— Срочно успокоительное! — засуетился Шерриан-старший.
— Не надо успокоительного, — хрипло произнесла она и подняла взгляд. — Это правда? Я что, буду… как все?
Плечи Истена задрожали от счастливого смеха.
— Ты же сама видишь.
— Поверить не могу, — зашептала она, осматривая ладони, будто видела их впервые в жизни. — Это магия? Это она и есть?
Родер Шерриан ослабил воротник рубашки и приблизился к жене.
— Да, милая. Ты могла сделать это только при помощи магии. Пока это всего лишь неосознанный выплеск, для начала надо научиться ее контролировать. Мы найдем тебе лучшего помощника-фамильяра. Может, маленького тиинчика? Как у ребенка.
— Родер, несносный шутник! — воскликнула она. Будущая свекровь раскраснелась из-за переживаний, взгляд метался туда-сюда, пока не остановился на мне. — Неужели у вас получилось? Это похоже на какой-то сон. Сейчас открою глаза и пойму, что мне все привиделось.
Истен опять взял все в свои руки. Он успокаивал мать, отца, что-то говорил им. Я смотрела на семейную идиллию, а потом отошла к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. Голова немного кружилась, а тело, напротив, наполнила легкость. Кольцо успокоилось, и жжение больше не донимало.
Лидия Шерриан медленно встала и неуверенной походкой направилась ко мне. Она дышала часто, из аккуратной прически выбилось несколько прядей.
— Мне очень стыдно, что я так холодно приняла вас, — произнесла с раскаянием в голосе. — Вижу, что ошибалась. Вы прекрасный маг и целитель, и это наша семья должна заслужить, чтобы вы стали ее частью.
