…Выход из архива я нашла без проблем. Каким-то чудом умудрилась отыскать и кабинет Себастьяна. Табличка, гордо гласившая «бог смерти», нашлась довольно быстро, в отличие от моей собственной — я понятия не имела, где находится тот чертов кабинет, который всё же надо будет когда-то найти, равно как и выучить путь к нему.
Дверь оказалась приоткрыта. Я думала заглянуть внутрь, но, услышав громкие голоса, остановилась.
— Но, Себастьян! — возмущалась какая-то женщина. — Вы же понимаете, что доверить это ей — нонсенс!
— Аделина, — мрачно отозвался бог смерти, — это работа Эдиты. Прекратите носить отчеты мне. Это совершенно бессмысленно. Я ничего не понимаю в любовных делах!
— Зато понимаете в законах чести и порядка!
— Аделина…
— Откройте же глаза! Вы считаете, что любите эту дрянь, она — пользуется этим… Купидоны наверняка воспользовались очередной несанкционированной стрелой! А вам давно уже надо было связаться с Истинными и потребовать её замены!
— Чтобы она погибла?!
— Да хоть бы и так!
Я застыла от шока.
В кабинете Себастьяна стояла глава Любовного Патруля.
Можно было, конечно, быстренько спрятаться и послушать, чем все закончится, но я уже выдала себя — приоткрыла дверь, точнее, интуитивно дернула за дверную ручку, не в силах слушать подобные несправедливые оскорбления. Аделина повернулась ко мне, смерила злым взглядом, полным неприкрытой ненависти, выпалила:
— Отчеты в кабинете, — и растворилась в воздухе.
Я так и застыла в дверном проеме, сопровождаемая виноватым взглядом Себастьяна.
— Ты все слышала, да? — спросил он.
— Да, — я не стала лгать.
В эту секунду мне и вовсе хотелось выпалить, что я не та Эдита, а другая, нормальная девушка. И что я не виновата в том, что моя предшественница такого натворила! Может, на эмоциях я бы и выпалила это Себастьяну прямо в лицо, если б он вдруг, тяжело вздохнув, не сказал:
— Прости её. Аделина просто на нервах. Ты же помнишь, она на меня работала, вот всюду и ищет живых мертвецов в надежде, что весь их отдел после раскрытия какого-то резонансного дела отправят обратно под мое начало. Или даже выделят как отдельную структурную единицу. Но Истинные относятся к Аделине довольно скептически, так что вряд ли ей в самом деле что-нибудь светит.
Я с опаской покосилась на Себастьяна и решительно переступила порог, прикрыла за собой дверь, отрезая хоть на несколько секунд доступ посторонних.
— А что, что-то произошло?
— Да, — подтвердил он, коротко кивнув. — Ничего страшного, но зафиксировали небольшое колебание в списках погибших. Рене послал Истинным отчет о выбросе энергии, там его посмотрели, сказали не заострять внимание. Но Аделина уверена, что кто-то обменялся местами со своим двойником из параллельного мира… И собирается искать.
Я вздрогнула.
Искать.
Как мило.
— А если найдут, то что?
Себастьян усмехнулся.
— Того, кто был инициатором, серьезно накажут.
Я вздохнула. Инициатором я не была.
— А второго?
— Матильда — Верховная, Хранительница Времени, — просто отправит его в его мир, в то состояние, из которого его выдернули.
— А если этот человек должен был погибнуть через мгновение после обмена?
— Значит, он погибнет, — философски пожал плечами Себастьян. — А что такое? — насторожился он. — Ты что-то об этом знаешь, Эдита?
Наверное, я сильно побледнела. Конечно, знаю! И в то состояние, из которого меня выдернули, возвращаться совершенно не хотела! А ещё почувствовала себя такой уставшей и такой обессиленной, что даже самой от себя было противно.
— Что я могу знать о смертях, если я среди живых порядок навести не могу? — отшутилась я. — У меня такое ощущение, что меня все это время, пока я возглавляла Канцелярию Любви, опаивал кто-то! Все запущено, купидоны не слушают, Любовный Патруль меня на дух не переносит… Мне так хочется обратно все наладить!
Себастьян понимающе взглянул на меня и нежно взял за руку. Его прикосновение, в принципе, успокаивало, если забыть о том, что все вокруг враги, а я до умопомрачения теперь боялась раскрытия. Умирать? Но я не хочу умирать! Тем более, Эдита все это подстроила нарочно, и аварию тоже! Наверное, чтобы мне не пришло в голову явиться к этой самой Матильде и рассказать всю правду.
— Ты изменилась, — прошептал бог смерти. — Даже поразительно. Словно до этого я имел дело с другим человеком, а сейчас наконец-то встретил ту, настоящую Эдиту, о которой грезил… Может быть, когда я видел тебя в списках, это была не ты, а та часть тебя, которая отвечала за бестолковое управление Канцелярией?
— Скорее, отсутствие какого-либо управления, — выдавила из себя улыбку я, подозревая, что меня-то как раз он и видел в тех смертоносных списках.
Себастьян кашлянул.
— Рене говорил мне, что вы не общались много лет… Пока не стали работать в одном месте, но и здесь контактировали не лучшим образом…
Я закивала, хотя на самом деле понятия не имела, какие у моей предшественницы отношения с братом.
— И он сказал, что ты отдалилась от него и стала такой, какой была, именно после знакомства с этим дураком, которого потом назначила главным купидоном…
— Димитрием?
— Да. Может быть, он что-то тебе подмешивал?
Насколько я понимала, ничего он там не подмешивал. Настоящая Эдита была та ещё штучка, и ничего хорошего от неё ждать не приходилось. Но… Была определенная надежда на то, что мне удастся выкрутиться, потому я ухватилась за версию Себастьяна с нехарактерным для меня отчаяньем.
— Да, — кивнула я. — Может быть… Какие-то чары? Но теперь я так не хочу. Я хочу, чтобы все было правильно. И, к слову, о правильно. У тебя нет запасных контейнеров для использованных не по назначению стрел? А то я отправила купидонов разбирать архив, а в тот один ящик точно не влезет.
Себастьян как-то очень подозрительно покосился на меня. Усмехнулся, как будто не верил своим ушам, а потом осторожно уточнил:
— Это тот архив, который с ядовитыми стрелами?
— Да, — подтвердила я. — С бракованными стрелами, использованными для преступной деятельности. Не считаю должным защищать виновников от их же творений. Пусть разбирают.
— Смело, — ухмыльнулся Себастьян. Кажется, он был доволен принятым мною решением. — Хорошо, у меня было пару ящиков для утилизации. Ты знаешь, что с содержимым дальше делать?
Я отрицательно покачала головой.
— Расскажешь?
— Конечно, — Себастьян уверенно указал на дверь, предлагая следовать за ним, и пропустил меня вперед, предоставляя возможность первой выйти из кабинета.
Сам он задержался только на секунду, чтобы запечатать дверь на заклинание. После этого подал мне руку, предлагая опереться о неё. Я засомневалась на мгновение, вспомнила о том, что говорила Аделина, та самая, из Любовного Патруля, но решила, что не имею права обижать Себастьяна. Тем более, он мне нравился! Настоящая Эдита, может, и не приняла бы его руку, но настоящая Эдита много чего не бы не сделала. И ни за что не стала бы заставлять купидонов работать.
— После того, как ящики упакованы, их отправляют в утилизационный цех, — спокойно промолвил Себастьян. — Прежде это называлось просто Кузницей. Стрелы переплавляют. Если на них много негативной энергетики, отправляют дальше в отдел, который занимается изготовлением оружия для моих подчиненных. Если же металл удастся очистить, то на любовные стрелы. Сама понимаешь, для смертельного оружия подойдет практически все, а вот для любви… Это серьезное дело.
— Смерть тоже серьезна.
— Разумеется! — кивнул Себастьян. — Очень! Но смерть — это конечная точка. Мы не должны дарить человеку светлые эмоции от неё, мы просто проводим его в мир иной… Что же находится в посмертии, мне неизвестно, но человек переходит туда с тем, что нес по жизни. А благословение в виде стрелы, дарующей чистую любовь — это гораздо сложнее именно в энергетическом плане. Без этого можно прожить, но, поверь мне, одаренные истинной любовью люди даже умирают иначе.
