На свою голову - Непременова Настасья

— Ничего, Петти, Гарри справится, — Нарцисса успокаивающе сжала руку подруги.

— Конечно справится, — уверено подтвердил Люциус, и стоящие рядом Крэббы и Гойлы согласно закивали:

— Петти, успокойся. Гарри умеет за себя постоять.

— Да он дикого гиппогрифа до полусмерти замордовал, мне уже страшно за здоровье нашего директора! — тихо хохотнул Эд Нотт. — Может сделаем ставки, как скоро твой обормот доведёт Дамблдора до сердечного приступа?

Петуния взглянула на Нотта-старшего с укоризной.

— Петти, не расстраивайся. Гарри там будет не один, у него же много друзей, — улыбнулась леди Нотт, стараясь сгладить неудачную шутку мужа.

— А если… если они его на Гриффиндор запихну-у-ут?..

Все взрослые переглянулись и совершенно одинаково хмыкнули: Петти была разумной женщиной с твёрдым характером, но отличалась странной наивностью во всём, что касалось Дадли и Гарри… Чтобы кто-то сумел запихнуть Гарри Поттера туда, куда он запихиваться не пожелает?! Определённо, это было из области нелепых выдумок…

Наконец Хогвартс-экспресс дал протяжный гудок, напоминая, что всем, кто не желает остаться на перроне, пора бы занять места

— Гарри, береги себя! — Петуния сжала племянника в объятиях и всё же разрыдалась. — Будь осторожен. Помни, мы тебя любим, всегда поможем, мы… — Дальше из-за гомона толпы и громких всхлипов не удалось разобрать ни слова.

— До свидания, тётя Петти. Со мной всё будет хорошо. Обещаю. Обнимите за меня Северуса и остальных!

Хогвартс-экспресс дал гудок. Крепко обняв женщину в ответ и чмокнув её в щёку, Поттер выскользнул из объятий и поспешил вслед за друзьями. Путь до школы был долгий, и у него имелось достаточно времени, чтобы успокоиться и подумать.

Большой зал загадочно мерцал светом тысяч свечей. Школьники возбуждённо переговаривались, делясь впечатлениями о прошедшем лете, а Альбус Дамблдор злился, понимая, насколько всё не соответствует тому, о чём он мечтал когда-то.

Давно, почти десять лет назад, он предвкушал этот миг, представлял его во всех подробностях и теперь ясно видел, насколько всё сложилось не так… Тупые магглы своей трусостью вынудили его внести коррективы в тонко рассчитанный, элегантный план. Ведь как же красиво и изящно всё должно было получиться. Забитому, затюканному родственниками мальчишке рассказать о мире волшебства должен был добрый великан, поразив его детское воображение. Но перед этим, конечно же, следовало продемонстрировать чудеса и величие магического мира. Поттер должен был свято верить, что попал в сказку, где его защитой и воспитанием лично займётся самый великий и могущественный добрый волшебник. Он, Альбус Дамблдор, должен был стать для жалкого сироты воплощённым Мерлином двадцатого века. Ну нет, разумеется, роль Мерлина он чуть позже с удовольствием исполнит, но всё уже получалось совсем не так красиво, как планировалось…

Конечно же, о волшебном мире Гарри Поттер уже давным-давно знал. Как не знать, если тебя воспитывает Северус Снейп? Тоже по-своему неплохо… Тут можно было очень удачно сыграть на контрасте. Этакий Гарри-Золушка, попавший прямо из кабалы мачехи-Снейпа в ласковые объятия феи-Альбуса! Да-да… Обязательно нужно будет усилить и подчеркнуть эту аналогию! Разумеется, ни Петуния, ни Северус сказок мальчишке не читали, но уж где-нибудь про Золушку он должен был слышать… Ну хотя бы в начальной школе…

Нет, не так всё это Альбус себе представлял, совсем не так!

Словно в подтверждение, что всё идёт вразрез с мечтами, висок прострелила резкая боль. Великий чародей поморщился: «Молли со своим вопиллером, будь она неладна!» Вот ещё один кусочек великолепной картины, который так и не встал на положенное ему место. Ещё в июле он вызвал Снейпа к себе и, ненавязчиво поинтересовавшись успехами в воспитании мальчишки, заставил поклясться, что на платформу 9 и ¾ зельевар провожать своего подопечного не будет. Снейп скривился в злорадной усмешке и дал обет, что не сделает ни малейшей попытки помочь мелкому Поттерёнышу на вокзале. И, само собой, объяснить ему, как пройти на нужную платформу, он тоже «позабудет».

И клятвой, и тем, с какой охотой она была дана, Альбус остался чрезвычайно доволен. Всё должно было сложиться просто чудесно: одинокий маленький мальчик с громоздким багажом, не знающий, куда идти и что делать... С этого момента в игру должна была вступить Молли. Но и тут вышла какая-то странная неувязка. Уизли не нашли мальчишку ни у разделительного барьера, ни за ним, и дура Молли, не придумав ничего лучшего, отправила Альбусу полный истерических выкриков вопиллер! От омерзительной кричалки до сих пор гудела голова. Удалось ли Рону или хотя бы близнецам познакомиться с Поттером в поезде, оставалось неизвестным. Зато Альбусу уже доложили, как всё рыжее семейство беспорядочно носилось по платформе 9 и ¾ и, позабыв про секретность своей задачи, орало о том, что они разыскивают Гарри Поттера. Болваны!..

Наконец двери Большого зала распахнулись, и Альбус впился взглядом в опасливо озирающихся ребят. Странно: ему казалось, что Поттера он узнает сразу. Последний раз Альбус видел его пару лет назад, но сейчас почему-то не узнавал. Вроде бы мальчишка должен был вырасти точной копией Джеймса — в крайнем случае, на него должны были указывать шушукающиеся за спиной сверстники, но ничего подобного не наблюдалось. Никто на Джеймса не походил и никого вновь прибывшие не обсуждали. Странно…

Вообще вошедшие в Большой зал первокурсники, Альбусу сразу не понравились. Вроде бы и всё как всегда, да что-то не так. Минуты хватило, чтобы понять — сумбур и диссонанс в привычную картину дрожащей от волнения малышни вносит пренеприятная компания из пяти мальчишек. Два довольно крупных, коротко стриженных русоволосых паренька были среди этих пяти скорее дополнением, а вот костяк… Белобрысый самоуверенный мальчишка не оставлял сомнений в своей принадлежности к Малфоям. Двое других, брюнеты, с такими же длинными, как и у Малфоя, патлами, вели себя не менее нахально, но определить их принадлежность к какой бы то ни было семье оказалось затруднительно. Особенно неприятным Альбусу показался тот, у которого на макушке был собран смешной пучок. Он то и дело ехидно вздёргивал одну бровь, словно демонстрируя нарочитое изумление, и беззастенчиво изучал всё вокруг невыносимо яркими зелеными глазами.

Зацепившись мыслями за эту зелень, Альбус машинально глянул на лоб мальчишки — абсолютно чистый, без признаков каких бы то ни было шрамов и повреждений. Так о чём он думал? Ах да, он же собирался отыскать в этой толпе Поттера. С этими мелкими засранцами можно будет и позже разобраться. Взгляд снова зашарил по первокурсникам и наконец выхватил в самом конце толпы маленького лохматого заморыша. Цвет волос казался значительно светлее, чем ожидалось, но это было непринципиально. Лица, к сожалению, рассмотреть так и не удалось — ребёнок был слишком мелким и худым, и его почти полностью скрывали толпящиеся вокруг первокурсники.

«Ну ничего, будет ещё время!» — успокоил себя Альбус и наконец-то сосредоточился на начавшемся распределении…

— Гойл Грегори. Слизерин!

Один из стриженых мальчиков отделился от раздражающей компании и под бурные аплодисменты направился к змеиному столу. Альбус тихо выругался. Ну кто бы сомневался?! Как пить дать, все эти малолетние недоумки попадут в серпентарий! «Змеи» были знакомы и прекрасно умели объединяться ещё до поступления в школу. Ну ничего, скоро он будет знать всех поимённо, а там, глядишь, и придумает, как им сразу поэффективнее хвосты прижать! И вообще, сейчас главное совсем другое. Нужно поддержать Поттера громом аплодисментов, едва шляпа распределит его на Гриффиндор. Может быть, Сонорус применить, чтобы погромче вышло?

Куда отправились ученики следующие по списку за Гойлом, директор не заметил. Его гораздо больше волновало, чтобы мелкий Поттер как следует впечатлился встречей и был благодарен за возможность учиться в его, Альбуса, школе.