— Бибу слили! Вали его! Это убийца из Крыс! — закричали на разные голоса взбудораженные игроки.
Я же вырвал из мертвых рук Бибы его дорогущий лук, свободной рукой резко выдернул из его колчана пучок стрел и пригнув голову, чтобы не торчала над оградой, побежал со своими трофеями вокруг двора. Слышал, как в ограду изнутри ударилось несколько стрел, как рыцарь на стуле зычным голосом приказал членам своего клана мочить гада, а сам, скрывшись за первой хозяйственной пристройкой не кинулся дальше по дороге в лес, а наоборот, метнулся на задний двор старика, быстро обошел дом по знакомым закоулкам, шмыгнул на задний двор соседнего дома, где часто пробирался, когда прятался от жаб. Через минуту я был уже на другом конце деревни во дворе старшего брата Бальбека, где так неряшливо раскидал подаренные мне силки старого охотника.
К счастью, ворох старых веревок не заинтересовал других исследовавших деревню игроков и они всё ещё лежали в том месте, где я их оставил. Здесь же остался лежать оказавшийся бесполезным в самом первом бою лук охотника и пучок неказистых, самодельных стрел. Спрятав лук и стрелы из игрового магазина между двух сараев, я прикрыл их сверху ворохом узловатых сетей, вооружился луком и стрелами охотника и постучал в окно родительского дома. Не дожидаясь ответа, сразу громко сказал, кто беспокоит.
— Алекс, уходи, я же сказал, у меня ничего для тебя нет, — неприятно резанув по сердцу очередной ложью, заявил мужчина.
— Бальбек, мне нужна только одежда и я сразу уйду, — пообещал я.
После небольшой паузы дверь дома все же открылась и хмурый старший брат позволил мне войти. Мой план после стычки с оборзевшими игроками был прост. Я решил кардинально сменить внешний вид, закосить под местного жителя, вернуться и аккуратно подслушать, что говорят про меня на базе «Полубогов» и что происходит среди других отрядов понаехавших игроков.
Все задуманное удалось. Бальбек отдал мне свою самую старую, рваную и заношенную рабочую одежду. Его скупость действительно поражала, но я не выказал недовольства, так как главное было избавиться от стандартной одежды игрока, а как будет выглядеть другой наряд, не так уж важно. Также я намеренно перепачкал сажей лицо на случай, если кто-то из игроков запомнил моё лицо. В грубой, узловатой одежде из вручную обработанной шерсти я и вправду выглядел, как один из местных. Заменить не удалось только обувь, но прикрытая свисающими до земли, широкими штанинами, она почти не выглядывала при ходьбе.
Накинув на плечо лук охотника и перевязав стрелы полоской кожи, я поблагодарил брата за помощь и пообещал, пока я не освобожу деревню от нашествия монстров, его больше не потревожу. Впрочем, теперь не меньшими монстрами мне казались и сами игроки. Они вели себя, как хозяева этого мира и мне даже захотелось, чтобы кто-то крупный и сильный из логова троглодитов ткнул их лицом в грязь.
Словно ниндзя пробираясь среди низкого кустарника и приземистых сараев, я подслушал из укрытия, что говорят на ближайшем, занятом игроками дворе. Здесь расположились в основном парни из гильдии «Ястребы» и все те, кого они приняли в свой отряд для повышения шансов рейда. Кстати, судя по хорошему отношению хозяев дома, гости расположились здесь с их разрешения. Парни уже подробно выспросили местных о проблеме с жабами и планировали выйти в рейд примерно через час. Сейчас другие их товарищи по старому клану делали отчаянные попытки собраться в одном месте большим отрядом. Часть из «Ястребов» дожидалась их появления в сонном оффлайне, пока остальные охраняли спящих.
Судя по тону разговоров и в целом позитивной, дружеской атмосфере у костра, вполне себе нормальные ребята, я бы и сам к ним не побрезговал присоединиться, если бы приняли, но к сожалению, было их совсем мало. Семеро клановых с учетом тех, кто дремал под стеной дома в оффлайне. Привлечь со стороны они смогли лишь троих, имеющих из донатского снаряжения только оружие. Хотя это мелочь, я подметил, что с чужаками никто не спешил делиться ни снаряжением, ни даже щедрым угощением хозяев, домашней птичкой, приготовленной на открытом огне. От запаха жареного мяса у меня даже слюна выступила. Индикатор «голод» ещё активней и ярче напомнил мне о необходимости подкрепиться.
Обстановка в других группах была менее спокойной. Отряд из клана «Стальные крысы», имел в своем составе десять человек, меньше чем я видел у «Полубогов». Те уже наведались в их лагерь с претензиями, произошла короткая стычка, после чего нападающие отступили и уже после этого «крыс» осталось такое количество. Пятеро из них пали, остальные отстояли свою честь и достоинство по ложному обвинению и сейчас зализывали раны.
«Крысы» не смогли на словах доказать свою непричастность к инциденту, получилось, что я их подставил, разозлив другой клан, но парни это были крутые, крепкие, хорошо упакованные. Десяток бронированных рыцарей пощипали наехавших «Полубогов» так, что те с позором и большими потерями отступили, после чего сами предложили временное перемирие и закрылись в доме охотника зализывать раны. Эта рубка и обсуждалась «Крысами» за приёмом пищи. «Полубогов» они не первый раз били, но было это на другом сервере и в другой игре, новый конфликт разгорелся на новом проекте спонтанно, но он был неизбежен, так как претендовали они на одно и то же, а значит, боя за сокровища во время рейда в логово было не миновать.
Ещё две группы были даже меньше, чем «Ястребы» с помощниками и похоже, состояли сплошь из случайно встретившихся игроков. Я все никак не мог понять, чего они ждут, чего сидят толпой в деревне, а не штурмуют пещерное логово или хотя бы не отправятся обследовать местность.
Рискнув вступить с членами одного такого сборного отряда в диалог, я смог выяснить, что здесь живая очередь. Первые походы к логову стартовали ещё шесть часов назад, всего через пару часов после того, как я сам покинул ЗС. Последняя рейд-пати отправилась в пещеру час назад, а другие игроки ждут их возвращения. Если им удастся достичь успеха, то делать в логове будет уже нечего, тогда все двинутся отсюда в ближайший город или останутся тут на ночлег.
— А как давно вы вообще ждете? — спросил я.
— Мы трое, уже где-то три часа, — сказал средних лет мужчина, указав на своих соседей.
— Я пять! — отозвалась низкая, полноватая, некрасивая женщина в смешно выглядящей на ней броне лучницы.
Это она ещё свою фигуру в редакторе подправила, в жизни, небось, совсем шарик без малейших намеков на талию.
— А сколько ещё ждать? — удивленно спросил я.
— Если других больших кланов не появится, то ещё три часа. Вон, «Полубоги» и «Крысы» уже из-за очереди поцапались. Раньше «Полубоги» шли первыми, а теперь пойдут за «Крысами», так как их меньше стало.
— Значит, скоро пойдут «Крысы», потом «Полубоги», потом «Ястребы» и только потом вы?
— Ещё до конца неизвестно, но пока так, — предположил лидер спящей троицы.
— А я слышал, что «Ястребы» через час в рейд собирались.
— Всё возможно, — подтвердил мужчина, — если их клан сможет собраться за это время, то пойдут сразу за «Крысами», отодвинув «Полубогов», а если нет, то нет. Думаю, все эти кланы сейчас пытаются увеличить своё присутствие, а если не выходит, толку малым числом игроков в рейд идти все равно нет.
— И какую команду нужно собрать, чтобы уже считаться рейд-пати?
— Шесть, — быстро ответила женщина.
— Ну, можно и вчетвером пойти. Придется меньше делиться, но если уже есть очередь, то такую пати даже не пропустят.
— А почему тогда вы не хотите объединиться с другой командой? Там вон есть ещё семеро игроков без клана.
— Они мне не нравятся, — поморщившись, заявил женщина, — придурки какие-то, обозвали меня «Жирной свиньей».
— Рейд-пати может включать от шести до тридцати шести игроков, но я предпочитаю не ходить в рейд со всякими подозрительными личностями, которые могут выстрелить в спину. Вон, мы хоть сейчас и не в одном клане, но Милу я знаю давно и полностью ей доверяю, — сказал мужчина, который до сих пор молча наблюдал за разговором со стороны.
