Положись на принца смерти - Лайм Сильвия

С каждым шагом, что я делала в этом помещении, у меня росло чувство беспокойства. В мокром воздухе ощущался тонкий металлический аромат. Он проникал в легкие и наполнял душу иррациональным страхом. Когда я подошла к конструкции в середине комнаты, стало ясно, что это был вполне обоснованный страх.

Здесь располагалось высокое сооружение в полтора моих роста. Оно напоминало футляр для человеческого тела или… вертикальный гроб с вырезанным вверху лицом.

Именно от сооружения распространялся вокруг металлический запах.

Я опустила взгляд вниз и увидела темно-коричневые, с оттенком багрянца, грязные пятна на полу. Дрожащей рукой открыла дверцу этого «шкафа», а там…

Во все стороны торчали тонкие темные иглы.

Я сразу поняла, что это такое. «Пыточная Дева». Станок, который применялся для казней заключенных много лет назад. Иглы впивались в тела жертв, и те заживо истекали кровью.

А здесь на полу были не просто отвратительные пятна. Засохшая кровь. Так же, как и на иглах внутри «Девы».

Кровь застучала в висках. Меня охватил дикий ужас.

— Вот оно, еще одно подтверждение того, что Тайрел — маньяк, — тихо прошептала, стараясь услышать собственный голос. Чтобы страх окончательно не свел с ума. — Вот здесь он убивал свои жертвы. Чудовище. Кровавый Ужас… И я, судя по всему, такая же сумасшедшая, как он, раз верила, что это неправда…

Тайрел

Все утро Тайрел как ненормальный бродил по лесу. Ему нужно было всего-навсего нарвать немного свежего лунолиста. Сухой для отвара не слишком подходил. Друид быстро справился с задачей, но затем сел на травяной бугор, прислонился спиной к одному из деревьев и замер. Глаза смотрели в пустоту, из расслабленных пальцев выпал пучок ценной травы.

Мужчина глубоко вздохнул. Перед мысленным взором мелькнул взгляд жены. Впервые за долгое время. Тайрел старался не вспоминать о ней, но контролировать собственное сознание не так-то просто.

Вероятно, ему должно быть стыдно. Прошел год со дня ее смерти. А ему уже вскружила голову какая-то приблудная девчонка, ни с того ни с сего свалившаяся на голову. В прямом смысле.

Да, где-то глубоко внутри он скучал по жене. Но ему не было стыдно. Он слишком хорошо знал, что не стоит смешивать мертвых и живых, иначе можно последовать за первыми и забыть о вторых. Дейра ушла. И он давно отпустил ее.

На самом деле Дейра не была его настоящей женой. Он никогда не заключал с ней официального брака. Кроме того, не была она и единственной в его жизни. За двести восемьдесят четыре года он «женился» трижды. И ни один брак не стал счастливым.

Тайрел старался не привязываться к женщинам, не связывать себя с ними слишком крепкими узами. Потому что пережить чужую смерть всегда сложно.

Поэтому у него никогда не было детей. Как сильный маг Тайрел легко решал проблему нежелательных беременностей. Немного Тьмы, призванной в нужный момент, и связь с ним становилась безопасной.

Друид вздохнул.

Дейра исчезла, так и не всколыхнув внутри особенно серьезных эмоций. Только глухое ноющее сожаление о прошлом.

Но теперь он увидел Леору. На этот раз все было гораздо хуже. Он словно проверял сам себя, поднимая в памяти по очереди два эти образа, чтобы понять, задевают ли они какие-нибудь струны в его душе.

Леора задевала. И не просто задевала, она играла внутри него какой-то бешеный огненный вальс. При одной мысли о девушке у друида перехватывало дыхание.

Вот почему он надолго ушел из дома и не возвращался. Сегодня ночью должен был наступить очередной Праздник багряных звезд. А у него в голове розовый кисель, смешанный с двухсотлетним виски. И весь этот коктейль — из мыслей о Леоре. Горячих, сладких, нежных и безумных мыслей. Пошлых и одновременно трогательных, как новорожденные котята.

В таком состоянии просто непозволительно вступать в следующую фазу. Может случиться катастрофа.

Вот только что делать?

Тайрел всколыхнул в памяти вчерашний день, пытаясь понять, что произошло.

За какой Тьмой он начал ее шлепать? Думал проучить? Проучить дерзкую нахалку?

Нет. Все это ложь. Пора признаться себе. Он с самого начала хотел дотронуться до ее задницы, вот и все. Хотел наказать девчонку так, чтоб поняла: с ним шутить не стоит. Чтобы понимала: она живет в доме взрослого мужчины, который без лишних разговоров может затащить ее в постель. Поэтому не стоит заявляться к нему ночью, не стоит разгуливать в его халатах и забираться к нему под подушку! Он уже молчал про рваные платья.

А еще Тайрел хотел ее. Хотел ее всю и по кусочкам. Хотел целиком и каждого таракана в ее мозгах по отдельности. И, если бы мог, он вытрахал бы из ее глупенькой головки все дурацкие мысли о внешности.

Но он не мог. И не хотел, чтобы между ними все стало слишком серьезно. То, что творилось вокруг него, способно было зацепить и ее. А Тайрел не хотел девочке зла.

Лучший вариант в этом случае — держаться от нее подальше. Жаль, пока не слишком получалось.

Но у него уже имелся план. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь.

Когда он наконец вернулся в дом, Леора сидела на кухне и пила чай. Он собирался серьезно поговорить с ней, а потому прошел к столу и… не стал садиться. Остановился неподалеку, уперся бедрами о столик для нарезки продуктов и сложил руки на груди.

Затем открыл рот, чтобы начать разговор, но вдруг замер.

Девушка смотрела на него очень странно. В кристально-голубых глазах появился незнакомый испуг.

Друид скользнул по ней взглядом, отмечая неожиданные изменения.

Руки, державшие чашку, слегка подрагивали, отчего золотисто-рыжая жидкость выдавала на поверхности неровные круги.

Лицо Леоры казалось бледнее обычного. И если Тайрел, как правило, любовался оттенком дикой малины на ее щеках, то сейчас место румянца заняла нервная белизна.

А еще Леора то и дело опускала глаза. Взгляд скачками переходил от одного предмета на столе к другому. Длинные ресницы, такие светлые, будто на них лежал снег, дрожали.

— Что случилось? — хмуро спросил он, стиснув зубы.

Странное поведение девушки неожиданно начало раздражать. Вот так вот: он пытался запугать ее с самого первого дня, когда она появилась в этом доме. Все было бесполезно. Леору не ужасали ни собственная чуть не наступившая смерть, ни перспектива переспать с маньяком. Ничего. После всего этого она продолжала завуалированно подкалывать его своим острым язычком и параллельно сводить с ума умопомрачительными блинами.

И вот теперь — на тебе. Что, интересно, такого невероятного могло случиться, чтобы она наконец пришла в себя?!

Тайрел сжал кулаки, ожидая ответа.

— Н-н-ничего. С чего ты взял? — нервно бросила девушка и отпила чай.

Друиду показалось, что кусок чашки вот-вот отколется из-за стука ее зубов.

— Скажи, я похож на полного идиота? — прорычал он в ответ, и на лице принцесски на мгновение мелькнуло хитрое выражение. Тайрел фыркнул. — А сейчас ты думаешь о том, что я не полный, а вполне себе умеренно стройный идиот?

Леора прыснула со смеху и подавилась чаем.

Тайрел тоже едва не улыбнулся. Но уже через мгновение девушка вновь посерьезнела.

— Это ты мне скажи, — протянула она медленно, не глядя на него. — Ты и правда убил всех тех людей?

В ее глазах светилась такая яркая надежда, что друид на секунду ослеп.

— Да, Леора, — тихо процедил он. — А ты о чем думала все это время?

— Что нет… Что это ложь… — протянула она и снова опустила взгляд в чашку.

— Так вот, это правда, — ответил он, чувствуя, как на него наваливается смертельная усталость.

— Но зачем? Может, тебя заставили? Или это были плохие люди? Преступники?

Друид закрыл глаза и потер переносицу.

— Нет, Леора. Это были хорошие люди, — тихо ответил он. — Все до единого.

— Но как же?.. — всхлипнула она. — Значит, ты и правда маньяк? А мы с тобой?.. Я…

Тайрел глубоко вздохнул, ощущая, как начинают подрагивать кончики пальцев.