Продам кота (СИ) - Сакрытина Мария

Слуга выглянул в коридор, передал кому-то наш вопрос и получил отрицательный ответ.

— Что ж, впускайте, — вздохнули мы в унисон.

Вильгельма мы ловили вместе — в полотенце. Слуга открыл дверь, я поймала, а Стивен завернул. Кот выл, рычал и хрипел. Слуга поблагодарил, поинтересовался, не нужно ли нам чего и поскорее ушёл.

Через полчаса мы договорились спать по очереди: чтобы один развлекал надувшегося, расстроенного кота (только тихо!), а другой в это время отдыхал.

— Виктория, — сказал мне Стивен, когда рассвело. — Закажи мне этого принца, а?

Я спросонья не поняла:

— Чего?

Бледный, с мешками под глазами, осунувшийся Стивен сидел подле дремлющего кота и время от времени щекотал его за ухо — тогда набирающий силу храп ненадолго прекращался.

— Закажи, и я его убью.

Я широко зевнула и снова свернулась в клубок на развороченной кровати.

— А без заказа что, никак?

Стивен обиженно взглянул на меня.

— Бесплатно я не убиваю, я же не зверь какой. Но у тебя ведь ещё остались бриллианты? Я тебе скидку сделаю.

Кот снова всхрапнул, я зевнула и отмахнулась.

— Разбуди через час.

Но проснулась я уже около полудня, разбитая и помятая. Рядом на животе дрых Стивен — так далеко от меня, насколько позволяла кровать.

И было тихо.

«Что, правда убил?» — испугалась я и подскочила.

Кот валялся на полу в коконе одеяла — вывалив язык и сведя глаза к переносице. Я пару мгновений пялилась на него, а потом узнала симптомы.

— Стивен!

— Что-о-о…

— Ты его напоил?!

Парень приоткрыл глаза, но тут же отвернулся.

— Я дал ему вина, да. С кошачьей мятой. А что?

Я свалилась с кровати и принялась дёргать Вильгельма за задние лапы. Кот только зевнул и недовольно мяукнул, но просыпаться не пожелал. Хотя бы живой!

— Ты с ума сошёл? Он после выпивки вообще неадекватный!

— Какой?.. Да ладно, Вик… Дай ещё поспать…

— Подъём!!!

Даже кот глаза открыл. Правда, тут же закрыл. Стивен же сразу свалился с кровати и спрятался за изголовьем, буквально слился с тенями. Я открыла от удивления рот, а парень вылез и очень серьёзно сказал:

— Никогда больше меня не пугай, Виктория. Поняла? Никогда.

— Да я и не…

— Я убийца. Напугаешь — в следующий раз я тебе шею сверну.

Только сейчас я заметила в его руках маленький кинжал — остриём ко мне.

— Хорошо…

— Ты точно поняла? Я не хочу, чтобы ты померла, прежде чем отдашь мне единорогов.

Тут я не выдержала и закатила глаза.

— Да ладно, я тоже тебя люблю. И в ванную я первая!

После завтрака (наконец-то еда!) кот всё ещё дрых, Стивен подобрел, а я посвежела. Тогда же прибыл слуга от герцога с сообщением, что если госпожа желает, то портал в Валенсию настроен.

— Виктория, вы просто цветок, сверкающий в лучах… — начал было герцог, стоило ему меня увидеть.

— Ваша Светлость!

— И всё так же холодны, — вздохнул Антоний. Наклонился поцеловать руку и словно невзначай потом шепнул, прильнув на мгновение ко мне: — Неужели этот наёмник лучше меня?

Неужели я произвожу впечатление такой доступной? Или что-то во мне с местными традициями и обычаями не стыкуется?

— Вы ещё с котом себя сравните, — ответила я.

Антоний посмотрел на Вильгельма у меня на руках: кот по-прежнему был пьян. Высунутый язык и сведённые к переносице глаза герцога рассмешили надолго, но Вильку не разбудили. Ах да что там, он не проснулся, даже когда я попыталась запихнуть язык обратно ему в пасть (ну очень по-идиотски выглядел этот кот!). Ничего у меня не получилось.

Отсмеявшись, Антоний снова поцеловал мне руку и подмигнул:

— Моё предложение остаётся в силе, милая Виктория. — Потом выпрямился и огрел взглядом Стивена. — А за тебя я назначу награду, как только Виктория перестанет в тебе нуждаться. Берегись, наёмник.

Стивен усмехнулся.

— Благодарю, Ваша Светлость, меньшего я и не ждал. Между прочим, как только Виктория привезёт вам ракушку, я её похищу. Покупателей у меня уже целый список. Берегитесь!

Смех Антония на этот раз прозвучал натянуто.

— И передайте, пожалуйста, вашей сестре, — добавил Стивен и послал герцогу воздушный поцелуй.

Герцог покраснел, но бросил взгляд на меня и сдержался. Сказал только:

— Первым делом, как заполучу тебя, отрежу твой болтливый язык.

— А прошлый раз вы кричали, что отрежете мне чле… — Стивен покосился на меня и запнулся. — Прости, Виктория.

Я вздохнула.

— Может быть, мы пойдём к порталу? Ваша Светлость, спасибо за гостеприимство, нам действительно не хочется уезжать. — На этом месте Стивен закашлялся, скрывая смех, а я бросила на него сердитый взгляд. — Но семья Вильгельма наверняка волнуется…

— О да, очень волнуется, — подтвердил герцог. — Вас ждут, Виктория, с нетерпением, это правда. — И вдруг добавил: — Если примете совет, не верьте всему, что вам говорят. И будьте осторожны. Король Валенсии… впрочем, сами всё увидите.

Я подняла брови, но Антоний замолчал, подал мне руку и повёл по открытой галерее к внутреннему дворику, больше похожему на колодец. После яркого солнца, стрекота цикад и сладкого запаха цветов, которыми была окутана галерея, дворик показался тёмным, безжизненным и мрачным. Посреди него мелом был нарисован круг — совсем свежий, цвет ещё не стёрся.

— Я первый, — вызвался Стивен. И, не дожидаясь меня, шагнул в портал.

Радужно вспыхнуло, почему-то запахло жвачкой. Широко зевнул и поскрёб меня лапой по шее Вильгельм.

— Мне уже можно? — зачем-то спросила я.

Антоний отпустил мою руку.

— Удачи вам, Виктория. Надеюсь, вы не забудете ваше обещание. Со своей стороны, клянусь, в Вайнцеме вам всегда рады. И если я узнаю местонахождение Чёрного Витториуса, я сразу же дам вам знать.

Я улыбнулась.

— Благодарю. — И обернулась, прежде чем шагнуть в круг. Антоний послал мне воздушный поцелуй и что-то сказал, но моя нога уже коснулась начерченной линии, и глаза ослепила вспышка. Пахло на этот раз черникой.

Меня тут же подхватили чьи-то руки, не дали упасть. Я выдохнула, прижала покрепче кота, сморгнула слёзы…

И мне заломили руки за спину. Вильгельм с возмущённым мяуканьем бухнулся на мраморные плиты такого же, как у Антония двора-колодца, а чей-то голос приказал:

— Убить вора.

Ого, как тут встречают!

— И девчонку тоже, — добавил голос.

Перед глазами мелькнула сталь, что-то бухнуло, снова сверкнуло… Меня отпустили, бросили на кота, пол заволокло дымом, почему-то розовым.

Потом раздался спокойный голос Стивена:

— Ваше Величество, вы не дослушали. Мы не похищали вашего сына. Мы лишь хотим вернуть его вам. Он сам связал себя с Викторией, любой маг вам это подтвердит. Виктория, вставай, уже можно.

Откашливая дым, словно сладкую вату, я кое-как поднялась.

— А что это было?..

На меня смотрел немолодой мужчина такой хищной наружности, что захотелось спрятаться в уголке и не отсвечивать. От такого приказ убить прозвучит совершенно естественно, не сомневаюсь.

Смотрел он с колен, Стивен держал его за волосы, заставив запрокинуть голову. К открытой шее короля парень приставил клинок. По соседству вповалку лежали стражники в серой форме. Они не шевелились.

— Стивен! — вырвалось у меня.

— Не благодари, — улыбнулся парень. И тут же: — Ваше Величество, посмотрите, ваш сын жив и здоров. Виктория, покажи принца.

Я ткнула пальцем в кота. Тот с трудом развёл глаза, втянул язык и хрипло мяукнул. Мужчина в ответ что-то попытался сказать, но вырвался у него только сип. Тогда Стивен чуть ослабил хватку и отвёл клинок.

— Вы набрались наглости требовать за него выкуп? — тут же бросил мне мужчина. — Вы заколдовали моего сына и…

— Я? — ахнула я. — Вильгельм! Скажи ему!

— Мя-я-я-ую, — сказал кот. Звучало это как «Отвалите!»

Король перевёл недоверчивый взгляд на меня.

— Не может быть. Зачем же вы пришли?

Бог ты мой! Догадайтесь!