Лоток, увы, не использовался, вот не зашел он ей и все. Сунь, привлеченный к процессу воспитания кошки, разбирался и так, и этак. Может, размер не тот, может, песочек не такой… Но Пыль просто шла на улицу, и ее серый хвост видели где-то на свежевскопанных участках. Ага, там мягенько, значит, было, и приятнее. Вот как так?!
Еда, вода и лоток должны находиться в разных местах. Лоток все-таки стоял на случай «авось». Воды стояло аж две плошки, так-то кошка найдет, где попить, по всей территории гарнизона, но не факт, что нормальное. Мне было очень неудобно натыкаться то на миску, то на плошки с водой, то на лоток, но в борьбе двух комфортов мне пришлось уступить Пыли. Я стаскивала куртку, предполагая сходить в душ, а потом завалиться спать, и смотрела, как кошь с презрением показывает, что есть вот эту несвежатину нельзя, потом на лоток…
А что если…
Не додумав, я сорвалась с места.
Личный состав еще не улегся. Сидели у костра, играли магией, болтали. При моем появлении все сделали вид, что команда «отбой» исполнена должным образом, но не тут-то было.
— Капрал?
Основной состав тоже предпочитал дрыхнуть на свежем воздухе, раз была такая возможность. Безер подскочил, и я отметила, что этому-то товарищу нагрузки можно и увеличить. Отжимания, к примеру. Как ему это понравится?
— В каких местах вы чаще всего находите композит?
— В песке, лейтенант, — пожал он плечами. — Иногда в палых листьях. Ну, тут надо искать и там, и там. Лепешки, правда, большие, но…
— Никаких «но», — оборвала его я. — У нас там доски еще остались? Завтра сколотите пару лотков, как у Пыли, только больших, и попробуете поставить там, где вы композит находили. Может, получится мумминов приучить… справлять нужду в нужных местах. Так сэкономим время на поиски.
— Так у нас достаточно материала?
— У нас — да. Но мне жаль, что пропадает такой ресурс. Между прочим, в некоторых странах… — тебе необязательно знать, как они называются. — Продают даже коровий навоз.
— Зачем? — искренне изумился капрал.
— Как удобрение.
— Муммины тяжелые. Лотки проломят.
— Вот и подумай, капрал, как сделать так, чтобы они лотки не давили своим весом, — хмыкнула я. — Прояви смекалку!
— Разве что песчано-воздушную подушку?.. — задумчиво предположил Безер.
— Отличная мысль! — похвалила я. Людям нужно поощрение инициативы. А я, если у меня все получится, заработаю гарнизону достаточно денег. Ну, хотя бы на нормальный ремонт. Пусть не сразу, на следующий год. Это же какая-то жесть так жить.
Примерно через три дня стало ясно, что схема рабочая. Конечно, с пропорциями амортизационной подушки предстояло еще поработать — муммины были разного веса и часть лотков передавили как яичную скорлупу. Но горка композита росла, и капрал оберегал ее как честь собственной невесты. Капрал заверил, что уже собранной кучки хватило бы на утепление пары комнат в богатом доме. Вес композита был небольшой, только вот объем очень смущал. Чтобы сплавить материал для жилья одного толстосума, нужно снарядить пару телег с бронезаврами. А у нас и бронезавров-то нет, вот незадача…
Договориться с деревенскими? Ненадежные транспортники. За ними нужен постоянный присмотр, а где мне взять на это людей? Самим возить? Вообще не дело. Кучка росла, ремонт двигался, бойцы тренировались, маршал все еще ухмылялся мне издалека, ночи были спокойными… Только я ворочалась, тревожа Пыль, которая изредка устраивалась на моей подушке задницей у меня на голове.
Я занималась абсолютно несвойственным мне делом: логистикой. Да, очень армейская штука, только вот я в ней пень пнем! Этому же люди пять лет в институтах учатся!
И когда Ким сообщил, что он подготовил новый рацион и нужно договариваться с деревенскими насчет изменения поставок продуктов, я поняла: вот мой шанс. Одним махом убить сразу двух зайцев: выяснить, как сделать так, чтобы еда перестала портиться, и, возможно, обеспечить перевозку композита. Оба зайца были, конечно, скорее журавлями в небе, да и на синиц в руке смахивали не слишком, но это была уже хоть какая-то, но конкретика.
Глава девятнадцатая
Поездка в деревню немного задерживалась, нужно было подготовить пегасов, в смысле крылоконей, которые на самом деле оказались не такими и крылатыми. Почему их так странно назвали, было загадкой, зато отростки, которые я приняла за крылья, замечательно подходили вместо стремян и помогали держаться в седле. Я не возражала, дел все равно было много — хоть раньше, хоть позже я уедь. А еще нужно было всем раздать ценные указания, а кому и приказы. И, конечно, отжать у маршала разрешение для части солдат покинуть территорию гарнизона на казенных крылоконях, в том числе и для меня, да и тем, кто относился к администрации и обслуживанию, тоже выходной за счет гарнизона нужен был. Запрос я передала через дневального. Ну, чтобы время не тратить. Не подпишет, придется, конечно, ножками идти… С другой стороны: куда он денется? Про чеснок ведь еще не забыл!
Взять с собой я собиралась Кима, кому как не ему знать, сколько и чего нужно на неделю всем жителям гарнизона. А еще Аттику, чтобы и я солиднее смотрелась, и было кому за мной умные мысли записывать. Конечно, трое — это мало, если я собиралась с собой продукты забирать. Так что я подумала и еще выбрала четверых солдат порасторопнее и потолковее. Если что, их можно оставить с Аттикой на месте. Например, в случае, если придется контролировать отправку через сколько-то дней. Я торчать так долго и так далеко от гарнизона не могла — у меня стройка шла и народ, не привыкший к зарядке!
А сама я себя к этой самой зарядке тоже приучала. Не при всех же пытаться выполнить «упал-отжался», потому что тогда стонать-кряхтеть и потеть мы будем вместе. И не факт, что я не буду той, кто делает это громче всех. Пресс хорошо шел, приседания тоже относительно неплохо, еще пара недель, и с бега на месте можно будет перейти на нормальный бег на улице. Пока было стыдновато показывать такие результаты, то есть их отсутствие. Командир должен быть для подчиненных примером: крепок как кремень и недосягаем как Эверест для среднестатистического туриста!
Маршал, кстати, это все вполне подтверждал своей персоной. Характер, конечно, вредный и пакостный у мужика. Да и хозяйственник он такой себе, не пойми что. Но явно подполковника ему не просто так дали. Он-то мог, наверное, и сотку от груди отжать. И все наши тренировочные площадки прошел со скучающей моськой лица. Правда, я засекла, как на каком-то особо крученом вираже он перелетал через болото с улыбкой на все тридцать два, чуть ли не в экстазе. В общем, я работала, а он наслаждался жизнью!
Один плюс — вдали от меня.
Пока я глядела, как маршал накручивает виражи, все больше укреплялась в мысли, что нечто вроде «Зарницы» или спартакиады провести стоит. И солдатики побегают, и я пойму — ну, наверное — кто на что способен, но в любом случае будет весело. Покрутив эту мысль, я намалевала на листке объявление и приказала всем разбиться на команды так, чтобы в каждой было поровну магов всех категорий и поровну участников. Как-то я пока не знала точно, сколько кого у нас есть, но вводные даны, а уравнения пусть сами решают, не маленькие. И список медленно — наверное, сначала обсуждали, потом записывали, — но пополнялся. И я решила: вернусь из деревни — отметим окончание ремонта масштабной игрой. Я рефери буду. Потому что бегать и магичить мне пока несколько не с руки — облажаюсь и вываляю свой непререкаемый авторитет в грязи. Нехорошо.
Я как раз перешла от растяжки к более динамичным упражнениям, как в дверь постучали. Странно. Подъем уже был, зарядка прошла, сейчас народ приводил себя в порядок, готовился к новому дню. А у меня было время тоже хорошенько размяться и прийти на завтрак уже второй сменой. В общем: быт налаживался.
— Что там? — рявкнула я, пытаясь отдышаться, выпады дались не так и легко. Но уже не хотелось свалиться на кровать лицом вниз.
