Лишняя - Княжева Анастасия

Виктор мгновенно оценил обстановку. Прислушался, стал посылать невербальные заклятия, сканируя помещение. И делал все это неприметно, вальяжно, без каких-либо пассов палочкой, параллельно рассказывая о том, что хочет подобрать приличного вина к баранине. Да я бы в жизнь не догадалась, что он колдует, если бы не голос в моей голове:

— Защитный купол я выставил. Никуда отсюда не сбежит. Захлопни невзначай дверь, и приступим.

Я повернулась, поддерживая пустой разговор, и прикрыла дверь, исхитрившись защелкнуть ее на все замки. И тут понеслось.

Бровигг, сообразив, что его загнали в угол, показал себя во всей красе. Вылетел, стал кидаться в нас бутылками и кое-чем из мебели, истошно визжать и даже попытался вцепиться мне в волосы. Но в отличие от меня Виктор действовал жестко и решительно. Несколько уверенных пассов рукой — и в духа полетели огненные вспышки. Сначала показалось, что он просто хочет его уничтожить, но нет. Маг действовал хитро. Вначале будто бы случайные атаки выстроились в четкий рисунок, стягиваясь в огненную клетку вокруг духа. Тот метался, орал так, что стены стали трястись. Но огненная клетка методично уменьшалась в размерах, сжимаясь вокруг него.

— Так, что ему из еды больше всего понравилось?

— Рыбья требуха и соленые огурцы, — пискнула я, а Виктор перевел удивленно-брезгливый взгляд с меня на бровигга.

— Гурман… Неси быстрее. Нужно его покормить, чтобы успокоился.

Я метнулась на кухню, насобирала побольше «деликатесов» и вернулась обратно.

— Дай сюда, пока за пальцы тебя не цапнул. — Он забрал из моих рук подношения и стал неспешно подкармливать заметно притихшую и напуганную нечисть. В какой-то момент сытый дух заурчал, а Виктор улыбнулся уголками губ и лениво почесал его за ушком.

— А он хорошенький, когда смирный, — тихонько пробормотала я, рассматривая успокоившегося и уже сонного бровигга.

— Его нужно в лес отнести, — шепнул маг.

Я вскинула палочку, собираясь перехватить контроль над огненной магией и забрать клетку, но Виктор как-то вдумчиво на меня посмотрел, а потом сказал:

— Сам отнесу, мне порталом недолго, а ты чуть на ногах стоишь. Посиди, отдохни немного. Скоро вернусь.

Спустя минут пятнадцать Виктор, промокший и взъерошенный, снова появился в погребе. А до меня только тогда и дошло, что он перенесся прямо в заснеженный лес в одних брюках и шерстяном белом свитере. Видимо, что-то такое он уловил на моем лице, потому что улыбнулся и с какими-то самодовольно-снисходительными нотками в голосе пояснил:

— Я маг огня, Лисенок, ничего мне не сделается. Иди, радуй Боба, бери плату и двигай в академию. Скоро будет буря.

— Спасибо огромное, — расплылась я в благодарной улыбке и хотела было его на радостях обнять, но в последний момент сдержалась. Виктор сделал вид, что ничего не заметил, и пошел рассматривать бутылки в глубине погреба.

За выполненную работу, несмотря на мои бурные протесты и увещевания, что мне помогли, Боб выдал целых два золотых. Брать столько не хотела, но он обещал, что и Виктору помощь зачтется. Так что, прихватив на дорогу пирожков, я застегнула куртку и пошла к выходу.

По пути услышала довольный голос Виктора:

— Ребята, я тут у нашего хозяина в закромах отыскал отличное вино!

Когда я выходила из деревни, снег только начинал падать. Но вскоре разыгралась настоящая буря. Огромные серые в сгущающихся сумерках хлопья снега уже кружили вокруг моей сгорбленной фигурки тугой пеленой, застилая обзор. Протоптанную дорожку замело, и мне приходилось натужно ступать по сугробам высотой по колено. Но я упорно продолжала брести вперед, периодически останавливаясь, переводя дыхание и сличая ориентиры. Из-за непогоды огней замка было не видно. Я выкидывала заклятия-поисковики, но и они не спасали. Два раза сбивалась с пути, уходя куда-то в сторону, и одни Изначальные знают, каким чудом мне удалось добраться до академии.

Едва открыла тяжелую резную дверь и буквально ввалилась в просторный холл озябшая, трясущаяся от холода и переминающаяся с ноги на ногу в промокшей куртке, которая явно не была предназначена для таких капризов погоды.

Стащила верхнюю одежду, клацая зубами и постанывая, и сдала ее в гардероб.

— Ты где шлялась столько времени!? — услышала я грозный рык Виктора где-то невдалеке. — Безмозглая! Ты хоть представляешь, который час!? — Он подскочил, встряхнул, раздраженно вглядываясь в мое лицо.

— Ш-шла, — еле смогла разлепить окоченевшие губы.

— Где шла?

— По д-дор-рог-ге из деревни. В ак-кадем-мию. — Зубы стучали, и говорить нормально не получалось.

— Пешком? — отшатнулся огневик и даже ослабил захват. — Ты что, совсем с головой не дружишь?! Я же предупредил о надвигающейся буре!

— А к-как?

— Порталом-амулетом, конечно, как и все. Только смертники в такую погоду ходят пешком!

— К-каким ам-мулетом?

— Обычным, от академии и до деревни. Здесь ими все пользуются, кто сам открывать не умеет… — запальчиво начал маг, но осекся и удивленно на меня посмотрел. — Ты не знала?

— Н-нет, — отрицательно покачала головой, а он отстранился, взъерошил черные волосы.

— Ты хоть понимаешь, как я испугался? Вернулся часа два назад, зашел в твою комнату, чтобы убедиться, что уже спишь и не сидишь за конспектами… А тебя нет. И соседка весь день не видела. Всю академию перерыл, расспрашивал смотрителей, декана. Уже собирался идти в деревню, мало ли, вдруг решила там у кого заночевать. Но мне и в голову не могло прийти, что ты поплелась пешком в темноте по такой погоде! Неужели не понимаешь, что в такие вечера можно насмерть замерзнуть?! — снова взвился Виктор.

Оправдываться не было сил, поэтому просто смирилась с неизбежностью. Стояла, тряслась и смотрела на него во все глаза.

— Замерзла? Иди сюда, согрею, — неожиданно смягчил тон Виктор и притянул меня к себе, крепко сжимая в объятиях. А я стояла, прислонившись околевшей щекой к его груди, и слушала быстрый стук сердца.

От тела мага шли потоки тепла, закручиваясь плотным коконом вокруг моей продрогшей фигурки. Или это мне так показалось, поскольку в тот момент все ощущалось острее? Я закрыла глаза и просто наслаждалась близостью с источником столь желанного тепла.

Снова уловила слабые нотки бергамота и белого кедра… Запах, который теперь ассоциировался только с ним.

— Лучше? — тихо прошептал Виктор мне в макушку.

— Угу, — издала я какой-то невнятный звук.

— Засунь руки мне под свитер, быстрее согреешься.

Нервными, плохо скоординированными движениями я повернулась и удивленно посмотрела на него снизу вверх.

— Давай, разрешаю.

Зашевелилась, опустила руки, приподняла край вязаного свитера и несмело коснулась ладонями горячей обнаженной кожи. Это интимное действие вызвало отголоски каких-то странных эмоций. Я попыталась немного отстраниться, но Виктор снова притянул меня к себе и обнял посильнее. А я уткнулась уже носом в мягкую шерстяную ткань. Несколько минут мы так и стояли в абсолютной тишине.

Но потом у меня, кажется, отогрелся мозг, и я сообразила, что прижимаюсь к дорогому белоснежному свитеру своей перепачканной золой и сажей одеждой. И мне все-таки удалось изречь хоть одну здравую мысль:

— Я испачкала твой свитер.

Глаз не поднимала, но интуитивно поняла, что он улыбается.

— Ерунда. У меня другой есть.

Снова помолчали, а потом огневик тихо спросил, проводя ладонью по моим волосам:

— Почему не попросила о помощи? В таверне. Мне же открыть портал ничего не стоит.

— Не знаю. Не думала об этом. Привыкла справляться сама, а ты и так меня сильно выручил.

— Глупая. И я дурак, что не подумал. Отвык от амулетов, больше своими порталами… А почему экипаж не заказала?

— Дорого. И еще надеялась, что успею.

Виктор на это отвечать ничего не стал, лишь сжал посильнее. А я не выдержала и застонала блаженно, по-прежнему клацая зубами:

— Изначальные, как же хорошо… Ты лучшее, что есть в этом мире… Такой теплый, что не могу себя заставить от тебя отлепиться.