Баба-яга Бессмертная - Никитина Елена Викторовна

– Идем! – коротко бросил мне князь и вцепился в мой локоть, едва я спрыгнула с лошади.

Причем его помощи я специально не стала дожидаться, из вредности. А нечего мне настроение портить. Но он, кажется, даже этого не заметил и потащил меня к замку.

– Катерина, нам тоже не мешало бы поговорить, – услышала я за спиной густой бас Степана. Интересно, ей сильно попадет от отца или только меня сейчас будут предавать в руки святой инквизиции в лице Кащея Бессмертного?

Александр привел меня в кабинет, по дороге не проронив ни слова, и с силой захлопнул дверь.

– Алена, какого черта вы вообще уехали из замка?! – набросился он на меня. Я даже отшатнулась от него, не ожидая такого напора.

– А что ты так бесишься? – осторожно спросила я.

– Что я бешусь?! – Александр был безмерно удивлен моей непроходимой недогадливости и принялся ходить по кабинету, эмоционально жестикулируя. – Я возвращаюсь домой, а мне тут говорят, что вы вдвоем куда-то уехали, причем еще с утра. Ни куда, ни зачем, ни на сколько, никто не знает! И от вас ни слуху ни духу. А день уже клонится к вечеру, между прочим. – Он указал рукой на окно. – Что я должен был думать?

Он хочет услышать ответ от меня? Вряд ли я ему тут чем-нибудь помогу, меня и свои-то мысли иногда в шоковое состояние вгоняют, а тут чужие. Но в одном он все-таки прав – мы действительно сделали глупость, что не сказали, куда едем. Ладно, каюсь, больше не буду. Но ведь это не повод отчитывать меня как девчонку в лучших традициях института благородных девиц.

Не дождавшись от меня ни слова, князь снова заходил туда-сюда, – продолжая выплескивать свое негодование:

– В какую сторону я должен был бросаться, по-твоему? Степан, правда, сразу предположил, что вы поехали к ним, тем более что там наконец-то появилось долгожданное пополнение в овечьем семействе, но уверенности ни у кого не было. Зачем вы уехали из замка? Это, по крайней мере, необдуманно и уж точно небезопасно.

У меня в душе шевельнулся неприятный холодок. Неужели он подозревал что-то связанное с птицей?

– Ты же сам говорил, что в Трехгории мне ничего не грозит, – как можно спокойнее напомнила я. – Или я что-то путаю?

– Не грозит, – подтвердил он. – Но только когда я рядом.

– Ах вот как? – Я начала злиться. Подробности выясняются, как всегда, уже после того, как что-то случается. Замечательно! И я же в этом виновата.

– Древнее защитное заклинание действует лишь на прямых потомков Трехгории, – пояснил князь. – Когда меня нет рядом, с тобой может случиться все что угодно, и я ничем не смогу помочь.

– Мог бы и заранее об этом сказать, – процедила я сквозь зубы и, бросив на него раздраженный взгляд, отошла к окну.

Ничего интересного снаружи не происходило, но мне было все равно на что смотреть, только бы не на него. Мне что теперь: ни шагу нельзя ступить без его разрешения и княжеского соизволения? Не удивлюсь, если он еще и указ соответствующий издаст, для законного, так сказать, уведомления.

– Алена, убийца может быть и на территории Трехгории. Без меня ты для него можешь стать легкой добычей. – Александр подошел ко мне сзади и взял за плечи.

Я мстительно не реагировала.

– Я уже напридумывал себе невесть что, не знал где тебя искать. – Его голос стал тихим и мягким. – А когда увидел тебя на дороге, понял, что с тобой все в порядке, то готов был придушить за твою легкомысленность. – И он коснулся губами моей шеи.

– Своеобразно ты решил осуществить свое губительное намерение, – ехидно прокомментировала я его легкий поцелуй.

– Я испугался за тебя.

Пришлось повернуться. Ну вот что мне с ним делать? Кащей он и есть Кащей. Хоть и говорят, что бессмертный, но со мной он долго точно не протянет таким макаром. И хорошо еще, что мы про птичку ничего ему не сказали, а то неизвестно, чем бы все кончилось.

– Александр, перестань носиться со мной как с писаной торбой, напичканной яйцами. – Теперь уже я приступила к своей роли в нашей почти семейной сцене. – Если бы я действительно так уж кому-нибудь была нужна, со мной бы давно расквитались. То досадное недоразумение было уже достаточно давно, три недели прошло. Ну сколько можно бояться? Я же не могу сидеть безвылазно в твоем замке, как в тюрьме, только потому, что ты боишься какого-то призрачного убийцу, которого, может, и в помине уже нет.

Не то чтобы я сама сильно верила в то, что говорила, но сейчас главным было – убедить князя. С собой-то я уж как-нибудь договорюсь.

Александр молчал. Похоже, он боролся сам с собой и был непобедим, потому что через несколько минут вынес результат сложного выбора на мой суд:

– Давай все-таки сначала дождемся письма магистра Велимира, а уж потом будем решать. Та пара писем, что прислали пару недель назад Василиса с Елисеем, еще ни о чем не говорят, в них не было и намека на окончание расследования. Да и вообще никакой полезной информации.

Тьфу! Вот упертый-то! Я обреченно вздохнула. Кажется, это бесполезно.

– Александр, ты хочешь, чтобы я стала затворницей?

– Нет, но твоя жизнь мне слишком дорога, чтобы так наплевательски относиться к безопасности.

В общем-то он был с одной стороны прав: кто его знает, этого негодяя, но с другой – сидеть безвылазно в замке столько времени уже становится по-настоящему тоскливо, мне надоело. Я уже все закоулки и травинки наизусть выучила, с закрытыми глазами могу по местному лесу бродить и не заблудиться. А чем мне еще заниматься? По моему прямому профилю работы пока никакой нет (хорошо, конечно, когда никто не болеет, но мне-то скучно), с Катериной тоже не всегда пообщаешься, у нее свои заморочки в виде экзаменов. А сам Кащей пропадает целыми днями по своим делам. Я, правда, понимаю, что он не простой помещик, а правитель целого княжества все-таки, только у меня кое-какие свои интересы есть.

– Больно? – кивнул Александр на ссадину на моей щеке.

– Нет, что ты, – не могла не съязвить я. – Получила массу приятных ощущений. Так здорово!

А что я еще должна была ответить? Какой вопрос, такой и ответ.

– Алена! – Александр посмотрел на меня с укором. – Хватит дуться. Я прекрасно знаю, что больно.

– А зачем тогда спрашиваешь?

– Господи, ты неисправима.

Я пожала плечами. Ну да, такая я, что поделаешь.

– Кстати, зачем вы поехали к Марии? – быстро сменил тему князь, чтобы я опять не пустилась в ненужные пререкания.

– Платье свадебное мерила, – буркнула я.

– Да? И как? – живо заинтересовался он.

– Не скажу! – Мстить так мстить. Вот пусть мучается теперь. И коварно добавила: – Но оно почти готово.

– Надо съездить посмотреть…

– И не надейся, – пресекла я его любопытство. – До свадьбы Мария тебе его под страхом смертной казни не покажет.

– А я Степана попрошу, чтобы он его выкрал, – не отставал мой нетерпеливый жених.

– Если ты увидишь платье раньше свадьбы, – угрожающе заговорила я, – то я вообще замуж за тебя не пойду. Это плохая примета. Вот! Так что выбирай – либо твое любопытство, либо я.

– Алена, это шантаж! – Князь притворно обиделся.

– Это не шантаж, – строго поправила я, – Это способ психологического воздействия.

– Вот вредина.

– Спасибо за комплимент.

Князь хотел что-то еще сказать, но тут в дверь постучали. Настойчиво так, настырно, будто крепость тараном брать собирались.

– Ну кого там еще несет? – недовольно проворчал Александр, направляясь к двери. Видимо, он еще не считал наш разговор законченным и досадная помеха в лице того, кто стоит в коридоре, его явно не обрадовала.

– Гонец из Бемирании приехал! – Виктор ворвался в кабинет, едва князь открыл дверь, и протянул ему конверт, который Александр почти вырвал из рук советника и нетерпеливо сорвал сургучную печать.

– Ну наконец-то! – прошептал он, торопливо разворачивая долгожданное послание.

Я уже стояла рядом с ним и пыталась тоже прочитать витиеватые каракули Учителя, которыми был испещрен листок, но особых успехов не добилась. Мой ракурс был не самым выгодным, потому что и в нормальном-то положении почерк Учителя разобрать можно было с трудом, а уж сбоку и подавно. Ну почему у всех мужчин, которых я знаю, такие проблемы с написанием? Ничего ведь не понятно. Такое впечатление, что они специально стараются писать как можно неразборчивее, чтобы жизнь легкой не казалась. Тоже мне, нашли шифровальщиков.