Не сказать, что жители второй захваченной мной области были в восторге от смены лидера. Леди Праншисс, конечно, была ещё той сукой, но на простых добытчиков это особо не распространялось, зато падение уровня столба с шестнадцатого до первого затронуло всех.
— Завтра он уже будет седьмого! — прошипела Жаршаса на очередного недовольного ситуацией.
— А почему не сегодня⁈ — крикнул кто-то смелый из задних рядов.
— А потому что сегодня лорд будет выписывать люлей всяким дебилам вроде тебя!
Ага, а заодно и пополнять свою армию подчинённых.
Бывшая владелица столба имела большие уши и глаза и, быть может, даже поделилась информацией обо мне с кем-то другим. Но далеко не со всеми, и даже если слухи всё-таки дошли, то, видя моё тщедушное тельце, самки не могли удержаться и одна за другой кидали мне вызов.
«Чем больше рабов, тем лучше, — ёмко прокомментировала Виза. — Никто их за жабры не тянул, сами виноваты».
— У змей нет жабр.
«Душнила!»
Что-что, а городишко за долгие годы своего пребывания у власти Леди Праншисс отстроила хороший. Раза в три больше моего первого, да и дворец был пошире и имел шесть этажей.
«Ух ты!»
Виза сделала круг под высоким потолком и с размаху рухнула на широченную, занимающую чуть ли не четверть огромной спальни кровать.
«Когда мы в нашем дворце такую поставим?»
— Да мы там не бываем! — усмехнулся я и повернулся к Жаршасе: — Четыре часа сплю, потом назначай первую драку. Очерёдность на твоё усмотрение.
— Будет сделано, владыка! — гранга склонила голову и, развернувшись, ушелестела к выходу.
Дверь захлопнулась, а я не раздеваясь рухнул на кровать рядом с Визой.
Схватка с Леди Праншисс показала, что путешествие по этому континенту легкой прогулкой не будет. Ну и ладно, больше врагов, больше опыта!
Я широко зевнул — война войной, а сон по расписанию. И неплохо бы добавлять его туда почаще. Я блаженно улыбнулся и закрыл глаза.
От автора: Дорогие друзья! В этот раз вместо большого перерыва на отдых я просто немного изменю график выкладки. Ближайшие главы будут выходить через день, но совсем скоро прежний ежедневный режим вернётся.
И дополнительный бонус!
Огромное спасибо за эту работу автору Василию и его сослуживцу Miti , который прислал мне её сегодня на почту.
Глава 16
Плотность населения рядом с Гранганой была значительно выше, чем в первой захваченной мной области. Соответственно, и желающих занять моё место тоже прибавилось.
Пока я спал, подтянулись любители халявы со всех соседних владений, а самые не ленивые даже приехали из столицы.
'Ты прям нарасхват, — хихикнула Виза, в уже привычном маленьком виде сидящая на моём плече.
— Да не говори, — вздохнул я, глядя на толпу, собравшуюся на заднем дворе. — А вдруг тут будут такие же сильные, как Праншисс?
— Такие, как Праншисс, сидят на своих столбах, — успокоила меня питомица. — К тому же у Жаршасы есть досье на каждую.
Досье действительно было. На слабых совсем короткое: имя, примерный уровень и ветка развития; а вот на самых сильных вполне развёрнутое.
Раздался стук в дверь — это по моему приглашению явилась моя главная помощница.
— Я переделала списки с учётом твоих новых распоряжений, — заявила она и протянула мне бумаги.
«Смотри, смотри! Прям пыжится вся, чтобы сиськи из декольте сильнее вываливались! И пуговицу только одну на рубашке застегнула».
На самом деле застегнула-то она две, но спасало это мало. Гранга опасно нависала надо мной, и я реально побаивался, что сейчас случится трагедия и выскочившие на свободу арбузы раздавят меня на смерть. Интересно, кстати, а от попадания такого «оружия» щиты спасут?
«Ты чего на неё пялишься⁈»
— Даже не спрашивай, — буркнул я себе под нос и погрузился в чтение бумаг.
Ввиду большого количества желающих и отсутствия необходимости набирать армию слабых подчинённых, в этот раз стратегию мы решили изменить и сразу начали с самых сильных.
— Давай вот эту, потом этих четверых, а дальше пофиг.
— Будет сделано! — зачем-то поправив грудь, Жаршаса развернулась, изогнула хвост и грациозно поползла к выходу.
«Мне кажется, ты ей нравишься!»
— Это естественно, — пожал плечами я. — Яйца им всё равно откладывать от самца, и я для них отличный вариант.
«Вот щас нахлобучишь всех, молва о тебе пойдёт и можно аукцион устроить — „Ночь с Ильёй Первым Многоликим“. Кто больше даст, того и…»
— А неплохая тема, — я засунул когти под хвоплабру и почесал хвост. — А среди мужиков запустить другой аукцион: «Кто под маскировкой в моём облике хочет трахать лучших змей столицы».
«Илюха! Мы с тобой не тем занимаемся! Ну его на хрен, это спасение мира! Смотри, какой бизнес придумали!»
— Не соблазняй меня!
Я снова выглянул в окно и с ужасом посмотрел на толпу шипящих, которая с каждой минутой становилась всё больше. Ладно, времени до старта битвы за корону повелителя демонов ещё с запасом, так что можно немного потратиться и укрепить тылы. Тем более после моих первых побед у большинства собравшихся вопросы ко мне отпадут.
В первые противницы я выбрал сильнейших гранг, владеющих магией крови, изменений и иллюзии, а также лучшую воительницу и сумасшедшую дурочку-ремесленницу, вообще непонятно как оказавшуюся в списке претендентов.
Риск, конечно, был, но поражение самых сильных сразу отвадит большую часть жаждущих богатства и славы змеюк, а мне в свиту даст хороших телохранителей. И в свете последних событий лишним это совсем не кажется.
Снова раздался стук в дверь.
— Нраффа! — объявила Жаршаса.
— Запускай!
Шурша хвоплаброй, в комнату заползла гранга в самых простых доспехах. Дверь хлопнула, и мы остались наедине.
— Я готова, — тихо прошипела вновь прибывшая. При этом она не поднимала глаз и скромно смотрела в пол.
Мне показалось, или она готова сказать «повелитель»?
Ну ладно, мне-то какая разница: лёгкий бой — и у меня появится очень полезная подчинённая.
— Погнали!
В моих руках появилось церемониальное копьё лорда, полученное за захват столба испытаний. Взмахнув им, я ударил по полу затупленным наконечником. Вспышка — и стены зала стали ареной.
— Можешь просто сразу…
Произнести слово «сдаться» я не успел.
Над головой до этого скромной змейки вдруг возник здоровенный светящийся синим молот, а ещё через мгновение он со страшным грохотом обрушился на пол.
Среагировать я тоже не успел, и пущенная им волна врезалась мне в грудь.
Минус абсолютная защита.
А «тихоня» и не думала останавливаться. Сменив свои обноски на сияющие ярко-красным (гораздо, круче чем мои) доспехи, она прыгнула на меня.
— Да угомонись ты! — я встретил её троллем и практически без размаха ткнул дубиной в грудь.
Змейка охнула и отлетела.
Я же, пользуясь короткой паузой, превратился в человека.
— Тут такое дело, что тебе не победить…
Она меня не поняла, что-то прошипела и, вскинув молот, будто это тростинка, снова атаковала.
Не сказать, что это была лёгкая битва. Нраффа была сильна и в амуницию вложилась прилично, но всё равно, меньше чем за минуту, меняя облики с тролля на человека и обратно, я навешал ей достаточно сильно, чтобы она сказала заветное «Сдаюсь, повелитель». Вернее, как водится, я услышал только шипение, но система всё поняла и прислала мне сообщение о победе.
Вы хотите выйти из арены?
Погоди.
— Ты как? — я склонился над лежащей на полу тяжело дышащей грангой и скастовал лечение.
— Хорошо, повелитель, — прошипела она, медленно поднимаясь.
