Лишняя - Княжева Анастасия

В конце дня в демонстрационном зале должны были состояться зачеты по магии стихий у огневиков с восьмого курса. Однако в расписании произошли какие-то изменения, поэтому туда попросили спуститься всех.

Я заняла свободное место возле Арианны в голубом секторе, пытаясь сообразить, почему нас здесь собрали. Обратила внимание, что преподаватели были в полном составе. Даже ректор решил поприсутствовать.

Он вышел вперед, вскинул руки, призывая ребят к тишине.

— Уважаемые адепты. Сейчас состоится зачет по магии стихий у огневиков. — Он старался говорить серьезно, но губы то и дело кривились в улыбке. — Поэтому хочу вызвать в центр зала двоих сильнейших представителей этого направления в академии. Виктор, Уиллем, прошу вас.

Послышался удивленный шепот адептов. Я покрутилась, ища взглядом парней. Уилл уверенно вышел в центр зала. Замер, гордо вскинув голову и распрямив плечи. Виктор же сдвигаться с места не спешил.

— А мне-то зачем? — отозвался задиристо огневик.

— Прошу, мистер Штельм, уважьте меня. Не сомневаюсь, что предложенное задание не вызовет у вас никаких затруднений, — с какой-то издевательской вежливостью произнес ректор.

Виктор тут же порталом перенесся вниз и встал возле принца.

— Ладно, что нужно делать? — протянул он с налетом эдакой снисходительной ленцы.

— О, мистер Штельм. Задание предельно простое. — Лэр взмахнул палочкой — и перед парнями в воздухе появился тоненький плащик. — Наложите на этот предмет гардероба достаточно сильные утепляющие заклятия, чтобы в нем можно было без опаски выйти зимой на улицу. Уверен, огневикам вашего уровня выполнить это детское задание не составит труда.

По залу поплыли сдавленные смешки и недоуменные перешептывания. Кто-то даже выкрикнул, что им, как обычно, везет…

А вот сами маги мрачно переглянулись, но приступать к делу не спешили. Виктор даже покосился в сторону ректора с особым плотоядным интересом.

— Что же вы, приступайте, — дружелюбно подстегнул их мужчина.

Уиллем выступил вперед и принялся осматривать плащ, о чем-то размышляя.

— Кто? — угрожающе процедил Виктор, а ректор лишь таинственно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Да начинайте уже! — услышала я озорной голос Анги. — Я что, зря занимала место в первом ряду?

Вот и источник утечки.

— Анги, дорогуша, мы с тобой потом поговорим… — предвкушающе пропел Виктор с интонациями убийцы, а она звонко расхохоталась.

Огневики стояли вокруг плаща, переглядывались, теребили подбородки, но никаких решительных действий не предпринимали. Постепенно веселые шепотки стали сменяться изумленными. А затем и вовсе стихли.

— Дорогие мои, — начал ректор, посмеиваясь. — Признаться, когда я сегодня утром узнал, что два сильнейших мага академии, один из которых выпускник, неспособны наложить простейшие теплоудерживающие заклятия, то не поверил. Но вы молодцы, смогли меня удивить…

— И на кой нам нужны эти чары? — взвился Виктор. — Мы что, портными идем наниматься?

— Учитывая ваш впечатляющий послужной список, мистер Штельм, не стоит быть столь категоричным. Кто знает, кем вам еще придется поработать в этой жизни… — многозначительно вскинул брови лэр, а Виктор закатил глаза. — А если по существу, то, возможно, однажды вы столкнетесь с ситуацией, когда близкому человеку понадобится защита. Защита от холода. Что будете тогда делать?

— Куплю зачарованную одежду, — фыркнул он, а ректор покачал головой.

— Моделируем ситуацию. Вы в самый разгар зимы застряли с хрупкой девушкой в холодном лесу посреди снегопада. На ней тоненький плащ, до укрытия далеко и портных поблизости не имеется. Открыть портал возможности нет. Ваши действия?

— Отдам свою одежду.

— Положим, но вы-то и не мерзнете. Следовательно, одежды на вас немного, и она обычная, без утепляющих чар… Дама замерзает. Как собираетесь ее отогревать?

— Моя любовь ее согреет, — мрачно бросил огневик, а на трибунах захихикали.

— Мистер Штельм, — вклинилась преподавательница этикета, степенная лэрис уже в возрасте. — Не стоит преувеличивать. Ваша любовь будет греть девушку от силы часа два. И то с перерывами. А в остальное время ей понадобится теплая одежда.

Дружно загоготали всем залом. А я ее чопорной считала!

Виктор недовольно фыркнул и подошел к Уиллу. С ненавистью посмотрел на плащ, который, будь на то исключительно его воля, уже давно бы пылал. Трибуны стихли, и в установившейся тишине мне удалось расслышать перешептывания парней.

— Что будем делать? — заговорил первым Виктор.

— Понятия не имею, — отозвался принц. — Знаешь хоть какое-то подходящее заклятие?

— Откуда?

— Может, спросим у моего портного?

— Это мысль, — прищурился Виктор и, пока никто не успел его остановить, растворился в портале.

Спустя минут пять появился, крепко обхватив руками изысканно одетого мужчину средних лет.

— Мистер Штельм, я бы вас попросил… — возмутился портной, но его тут же грубо оборвали.

— Колдуй! — шикнул Виктор, и мужчина с перепугу полез за палочкой.

По залу опять пошли истерические хохотки.

— Викториан, хочу напомнить, что колдовать должны именно вы, а не кто-то другой.

Старшекурсник нехотя выпустил из загребущих лап свою жертву. Мужчина же, сообразив, в чем суть собрания, расслабился. Устроился поудобнее на свободном стуле и стал вместе со всеми наблюдать за разворачивающимся представлением.

— Еще идеи? — хмуро поинтересовался Уилл.

— В этом зале есть люди, которые точно знают подходящие заклятия… Может, стоит прочитать их мысли? — услышала я вкрадчивый шепот Виктора.

Тут же вокруг арены вспыхнул защитный купол.

— Многоуважаемый ректор, вы думаете, что этот жалкий щит меня остановит? — как-то по-звериному изогнулся и прошипел огневик, отчего лэр перестал улыбаться и заметно побледнел, а преподаватели и адепты вздрогнули.

— Перестань, — одернул его принц, — ты прекрасно знаешь, что без ордера взламывать чужое сознание незаконно. Арестуют.

— Прислушайтесь к совету Уиллема, юноша, — холодно отчеканил слова ректор. — Иначе в ближайшие несколько лет вам придется давать концерты в тюремных казематах.

Виктор почесал затылок, задумавшись, а потом весело хмыкнул.

— Эй, Марк, а это идея! Такая шумиха поднимется. Лучшего пиар-хода и не придумаешь!

Адепты расслабленно выдохнули и засмеялись, проникшись идеей.

— Это тебе, огненному чудовищу, без разницы, где выступать! А в тюремных казематах сыро и холодно. Я точно заболею! — недовольно выкрикнул маг ветра, а трибуны грохнули.

— Чепуха, я тебя вылечу.

— Да я скорее сдохну сам, чем позволю твоим цепким пальцам снова шурудить по моему телу! — возмутился Марк.

Представила эту сцену, и у меня даже слезы выступили. Зрители, разумеется, тоже не смогли остаться равнодушными.

— Неженка! — закатил глаза огневик, но оставил в покое приятеля и вернулся к плащу.

— Помнишь, какие заклятия Марк вчера произносил? — зашептал Уилл, привлекая его внимание. — Давай попробуем сделать нечто подобное.

В установившейся тишине маги приступили к делу. Крутили палочками, что-то шептали, направляя теплые воздушные потоки, но, судя по их хмурым лицам, ничего толкового не получалось.

— Без точных формул это не сработает, не та стихия. Давай попробуем по-другому, — сосредоточенно произнес Виктор, а Уиллем выжидательно посмотрел на собрата по несчастью. — Значит, так. Создадим что-то вроде нашего с тобой огненного щита, только намного слабее, а затем попробуем слить с тканью плаща.

— А что? Это идея, — оживился принц, и парни снова стали колдовать.

Я обратила внимание на то, что они действовали интуитивно и работали не с формулами и заклятиями, а напрямую с потоками чистой огненной энергии. Ручная работа, экспериментаторская. Зрители внимательно ловили каждое их движение. Преподаватели так вообще поглядывали с удивительной заинтересованностью. Еще бы, магия стихий в чистом виде! Только сейчас я смогла понять, насколько высок их потенциал. Они пытались себя сдерживать, но потоки магии были слишком мощными. Оба сосредоточенно создавали щит, аккуратно удерживали, остужая, но как только пытались его соединить с тканью, плащ тут же вспыхивал. И если у Уилла получались просто небольшие подпалины, то у Виктора с пальцев срывалось чистое разрушительное пламя, оставлявшее после себя огромные зияющие дыры.