И пусть время повернется вспять (СИ) - Гом Валерия

— Когда меняется мир, меняешься и ты. У тебя есть миссия, и всему твоему существу просто некогда отвлекаться на переживания по прошлому.

— Ты это говоришь как наставник и всезнайка, или довольствуешься чувствами, как друг?

— Я всегда тебе друг, — тихо ответил он, — и чувства у меня тоже всегда есть. Просто мне не позволительно их показывать. Я должен быть хладнокровен, чтобы принимать верные решения… Я слишком много раз ошибался, чтобы не делать этого.

— Но тогда почему мне так тяжело думать о Чарли? И о Тейте? — недоумевала я

— Потому что они — и мы все — уже твое настоящее, — грустно проговорил Уэйл, — хочешь или нет, но ты уже не прежняя Ардайлия, чьей главной проблемой была очередная ссора с родителями или плохая оценка. Теперь ты воин, маг, идущая на смерть. И назад дороги не будет. Сотрется любая боль, связанная с тем миром. Ты иная. Все в тебе иное. Не расстраивайся из-за этого, отсутствие скуки по былому — это даже похвально.

— А ты? По чему ты скучаешь больше всего?

Уэйл пригубил из кубка, и его лицо приняло мечтательное выражение.

— О первых месяцах знакомства с Тэлией…. Когда нас преследовали, потому что она — дочь короля. Когда мы сбегали, взяв с собой только нашу любовь, путешествовали по лесам и разным странам, пересекали реки и огромные озера…. Просто жили. А сейчас… Я просто устал жить. Я давно готов к смерти, и смерть, я знаю, с нетерпением меня ждет.

— Не говори таких вещей, — ужаснулась я и крепче его обняла.

— Почему не говорить, сумасшедшая? — Уэйл сказал это не как оскорбление, а как данность, как мое имя — теплым и мягким голосом

— Тебе рано умирать.

— Хочешь сказать, больше, чем десяток веков — маловато, да? — он рассмеялся

— Хочу сказать, — поправилась я, — что ты нам нужен. И ты нам дорог. И мы ни за что не дадим тебе просто так умереть. Говоря за себя, пусть мы знакомы столь короткое время, я тебя люблю, и не позволю просто так кому-то тебя убить.

Он погладил меня по плечу и поцеловал в макушку, как настоящий старший брат, но потом отпрянул и встал. Лицо его снова приняло каменное выражение.

— К сожалению, не вам, и уж тем более, не одной тебе решать, кого заберет Смерть.

Уэйл ушел, а я скривилась, памятуя о том, каким невыносимым он бывает, когда вновь закрывается от всех.

Поход я представляла собой иначе. Более… благородным и красивым, что ли. Мы взяли с собой много алкоголя, поэтому всю дорогу я помню урывками. Помню некоторые остановки, помню реку, еще в моей памяти отпечаталась драка солдат за последнюю свиную ножку. Но, по большей части, я спала, а когда просыпалась, у меня болела голова, и поэтому я скоро напивалась настолько, что снова засыпала. В одно из пробуждений я спросила у ехавшего рядом Туве, которого попросили внимательно следить за тем, чтобы я не упала с коня:

— Утешь меня.

— ЧТО? — его глаза поползли на лоб

— Утешь меня, мужчина, скажи, что я не одна беспробудно пьянствую.

Он, казалось, расслабился, и я услышала его смех, после чего парень ответил:

— Не волнуйтесь, миледи, во всем конном отряде трезвыми остаемся только я, Элис, Уэйл и Деметрий.

— Слава богам, — пробормотала я тогда и снова заснула.

— РАЗБИВАЕМ ЛАГЕРЬ! — громовой голос кого-то из военачальников вырвал меня из сна, неизвестно на какой день после нашего отъезда.

— Зачем так громко, изверги, — простонала я и сползла с лошади. И тут же была до невероятности удивлена. Не так далеко — может, в четырех часах пути, виднелся огромный замок.

— Мы что, уже в Вороньем Королевстве? — с глупым видом поинтересовалась я у Уэйла

— Пьянь малолетняя, — весело бросил он, — мы уже пять дней как в Вороньем Королевстве. И, на удивление, еще ни разу не встретили сопротивление — минус короля Артура. Он думает, что никто на него не нападет, ибо поддерживает нейтралитет со всеми и каждым. Поэтому мой план будет осуществить много легче…, - на мой вопросительный взгляд он махнул рукой, мол, не мое это дело, и продолжил:

— А это, непосредственно, личные владения самого короля.

Замок даже издалека был прекрасен. Похожий на готический собор, он сверкал своими черными башнями в лучах заходящего солнца, и был похож на замок из сказок о злых чародеях, казалось, внутри замка время замедляет ход. Мне до безумия хотелось попасть внутрь, о чем я и сообщила Уэйлу.

— Если все получится, попадешь. Иди и отдохни от седла, через пару часов выступаем.

На лицах воинов была изнуренность дорогой, а я, на счастье, ничего подобного не чувствовала, ибо выспалась, по-моему, на полжизни вперед. Но все же было несколько вещей, которые меня не переставали беспокоить. Я была ужасным стратегом, никудышным воином, но все же я прочла достаточно книг, чтобы эти проблемные мысли все же появились.

Во-первых, каким бы самонадеянным ни был Артур Конно, какого черта ни на границах, ни в городах, ни даже около его собственного замка нет ни одного стражника? Неужели этот король так легкомыслен, учитывая, что буквально недавно сам же и подписал документ о войне? А еще и его посол не вернулся. Должна же быть у него хоть какая-то осторожность! В чем-то был подвох, определенно.

А во-вторых, до меня все равно не могло дойти, почему события развиваются так быстро. Пришел-понял-согрешил-повоевал-пошел спать. Что за ерунда?! Не бывает так в книгах! Ну, и в реальности, наверное, тоже не бывает, да.

Шатры уже были установлены, тут и там слышались заунывные песни. По мере приближения к замку, энтузиазм воинов по-тихому гас, и, отойдя поодаль и оглядев армию, я даже подметила, что среди нас было достаточно дезертиров — по меньшей мере, одна восьмая часть.

Так как делать было абсолютно нечего, я немного поупражнялась с мечом, размяв руку, сделав "восьмерку" и научившись, наконец, крутить "мельницу". Спустя некоторое время ко мне присоединился Туве.

— Элис прилегла отдохнуть, — пояснил он свое появление, — она не спала двое суток от переполнявшего ее возбуждения, и я попросил ее хоть немного отдохнуть. А то мало ли что… война, как-никак.

Он сказал последнее предложение таким тоном, будто сам не верил в случившееся. Да и я сама себя чувствовала точно также. Мы немного сражались друг с другом, а потом он предложил поесть, дабы набраться сил перед боем.

— Только не ешь много, — посоветовал он, — если ты кого-то убьешь, то, вероятно, тебя может стошнить твоим обедом.

Я поморщилась и отодвинула от себя тарелку.

— А если не съешь ничего, — продолжил Туве, — то тебя будет просто ужасно тошнить. Поверь опыту.

Он подмигнул мне, и мы принялись трапезничать, и через некоторое время к нам присоединилось несколько пар воинов. Я слушала их разговоры, и даже периодически вступала в споры и дискуссии, особенно, что касалось женского пола на войне. Таким образом, время пролетело почти незаметно, и у меня даже поднялось настроение. В конце концов, нашу совместную идиллию нарушила подошедшая Элис:

— Туве, Лия, у нас совет.

— Что? — встрепенулся Туве, — я приглашен на совет Уэйла?

Девушка закивала.

— Он сообщил, что если я могу тебе доверять, то и он может. А еще, что лишний союзник никогда не повредит.

Парень посерьезнел, встал, помог подняться мне, и мы втроем отправились в выделяющийся цветом и размером шатер. Нас в нем уже ждали двое — Змей и, непосредственно, сам Уэйл.

— На счет моего плана…, - протянул наш наставник, — я думаю, стоит им поделиться, раз уж пришло время привести его в исполнение. Только эта информация не должна дойти до чужих ушей, — он многозначительно взглянул на Туве. Тот согласно и активно закивал.

Уэйл скрестил руки на груди и посмотрел на нас. Мы застыли в ожидании.

— Дело в том, что я искренне не помню, делился ли я им с вами, — он почесал затылок, — во всяком случае, хоть Туве о нем не слышал…. В общем, план прост, и я уже даже наполовину его исполнил. Когда я покинул тебя, Ардайлия, в последний вечер в замке Изабеллы, я отправил с вороном письмо Артуру Конно, где просил об аудиенции во время битвы.